Schismatrix

engen tiefen Spalten.
    An einer Stelle, wo eine frische heiße Quelle hervorgetreten war, hatten sie besonderes Glück: An einer überhängenden Wand darüber drängte sich eine Kolonie halbgekochter Geschöpfe zusammen. Die Geschöpfe verwendeten ihre Toten als Köder, um Aasfresser anzulocken; Vera öffnete sie, um Proben von Eingeweidebakterien und Fäulniskeimen zu gewinnen.
    Ihre Proben konnten nicht komplett sein; dafür war die Oase viel zu artenreich. Dennoch war es ein voller Erfolg. Kein für das Leben in den ERD-Meeren konstruiertes Lebewesen würde in den fremden Gewässern Europas ohne künstliche Alteration überleben können. Und dies war die Aufgabe der »Engel« von Europa, der Lifesiders, die diesen genetischen Schatz erben würden, die ihn auseinanderzupfen und daraus neue Geschöpfe für die neuen Lebensumstände aufbauen würden. Die ERD-Geschöpfe sollten die Model sein, die Matrizen, Archetypen für eine Neue Schöpfung, bei der Können und Zielstrebigkeit an die Stelle von einer Milliarde Jahre der Evolution treten sollten.
    Als sie dann den Roboter zum letztenmal verstauten und das Schiff startklar machten, sahen sie keine Spur mehr von der Présence. Aber Lindsay zweifelte keinen Moment daran, daß sie bei ihnen war.
    Als sie danach langsam zur Oberfläche aufstiegen, fühlte er sich müde. Stärker als seine shaperische Favoritin und der gepanzerte Mechanist spürte er die Hybris seines Unterfangens schwer auf sich lasten. Wer war er, daß er es wagen durfte, all das zu tun? Das Licht hatte ihn angezogen, und er war darauf zugewachsen, wie es ein Baum tut, der blind seine Blätter einer unbekannten Strahlung entgegenbreitet. Und nun näherte er sich der Vollendung seines Lebens, dem Höhepunkt. Und er freute sich darauf. Doch ein Baum stirbt, wenn ihm die Wurzeln gekappt werden, und Lindsay wußte, daß seine Wurzeln in seiner Menschhaftigkeit ruhten. Er war ein Etwas aus Fleisch und Blut, mit dem Leben und dem Sterben beschenkt - und kein immanenter Wille.
    Der Baum bezieht seine Lebenskraft vom Licht, aber er ist nicht das Licht. Und das Leben ist ein Ablauf von Veränderungen und Verwandlungen, aber es ist nicht die Verwandlung selbst. Für diese gibt es den Tod.
    Als sie dicht unter der Meeresoberfläche dann wieder das strömende Sonnenlicht sahen, jauchzte Pilot in elektronischer Lust und kickte die Hauptantriebe in Gang. Dampf schoß in einer explosionsartigen krater-förmigen Rosette auf, als die See zurückwich. In Sekunden hatten sie Mach-1 überschritten. Während die Beschleunigung sie in ihre Sitze preßte, mühte Vera sich ab, ihr Videobord im Auge zu behalten, und schrie plötzlich laut: »Der Himmel! Blauer Himmel! Eine Mauer über der Welt! Pilot, bring uns in den Weltraum!«
    Das Meer drunten nahm die Schockwelle in sich auf, wie es alles in sich eingehen läßt. Dann waren sie fort.
     
    THE NEOTENIC CULTURAL REPUBLIC:
    8-8-'86
     
    Das Leben schreitet kladisch voran.
    Terraform-Kluster hing schwach sichtbar unheilvoll über dem Mars, bedrückende rote Eintönigkeit mit weißem Dunst, Grünwuchs und blauen Urmeeren.
    Auf der Venus hatte man dem Tod das Genick gebrochen, sobald anständige Wolken Spitzenmuster über den brodelnden säurezerfressenen Himmel klöppelten.
    Eistransporter mit frischgestanzten Lebewesen aus den Labors krachten auf Europa nieder und schmolzen tief in ihrem Innern in den blutwarmen Abgründen.
    Auf dem Jupiter barst die Große Rote Pustel und warf seltsam blühende Wolken von rotem Krill wie Schorf ab, winzige Kreaturen, zusammengedrängt in Schwärmen und Herden, die größer waren als die ERDE.
    In der Neotenic Cultural Republic {16} ging Abélard Lindsay von Bord eines monströsen Raumschiffs. In der Zone des Freien Falls bewegte er sich mit der unbewußten Grazilität extrem alter Menschen.
    Doch als er dann den Gleitstieg innerhalb der Zylinderwelt entlangfuhr, an den Hotels und den Low-Grav-Touristenläden vorbei, stützte er sich immer schwerer auf den Plattschädel seines Roboterbegleiters. Die beiden erreichten dann flachen Boden, eine lehmige Wildnis mit feierlich in Reih und Glied stehenden uralten Bäumen. Die kübeiförmige Medirobot zapfte rasch eine Blutprobe aus dem nervenlosen Fleisch an Lindsays Bein. Und während sie über den laubbestreuten Fußpfad weitertapsten, machte die Maschine eine Blutsenkung und kaute brummend die Ergebnisse vor sich hin.
    Die »Republic« hatte sich zu einem Ort von gewaltiger Trübseligkeit