Schismatrix

würde?
    Er konnte es nicht für falsch halten. Menschliche Zeiträume bedeuteten ihm jetzt schon lange nichts mehr. Er wünschte sich nur noch, daß sein Wollen eine Wirkung zeitigen, einen Eindruck, wenigstens, hinterlassen möge, um einen Schimmer von Licht über diese langen Äonen zu breiten, in einer zum Wachsein gestachelten Welt, auf einem Planeten, den er unwiderruflich zum Leben erweckt hatte. Und dann ... dann konnte er - die Zügel schießen lassen.
    »Hier«, sagte Pilot.
    Sie hatten es gefunden. Die Kapsel tauchte tiefer.
    Überall um sie herum stieg Leben auf: ein Dschungel, der frech ohne die Sonne gediehen war. Unter den Scheinwerfern des Roboters erblühten die steilen glattgeschabten Talwände in voller Farbenpracht: scharlachrot, kreideweiß, schwefliges Gold, Obsidianschwarz. An den Hängen tanzten wie Bambusgehölze mannshohe Röhrenwürmer. Der Fels war dicht von Muscheln besetzt, unter deren weißen klaffenden Schalen ihr blutrotes Körperfleisch sichtbar wurde. Purpurdunkle Schwämme pulsierten pumpend, Tiefseekorallen spreizten sich zu schwarzen verästelten Dickichten, und an ihren Zweigspitzen funkelten Polypen wie Edelsteine.
    Das Wasser des Lebens sprudelte aus den Tiefen des Tals herauf. Kamine, glattgeschleimt von Metalloxiden, spuckten heiße Wolken hochpotenten Schwefels herauf. Der Meeresboden kochte, taumelnde Dampfblasen blinkten in nebulösen Bakterienschwärmen. Aber diese Bakterien waren entscheidend. Sie waren das wesentliche Verbindungsglied in der Nahrungskette. Sie bezogen auf chemo- synthetischem Wege Energie direkt aus dem Schwefel. Sie brauchten die Sonne nicht, sie gediehen nur aus der Eigenhitze aus dem Bauch der Erde.
    Und in dieser warmen Dunkelheit wimmelte das Tal von Leben. Das Gestein selbst schien zu leben, war geschmückt mit porösen Knollen und schleimerfüllten Spalten, rot-schwarze Röhren erkalteter Lava ringelten sich wie Schlangen, phallisch wirkende Schornsteine emporgeschleuderter Mineralien schimmerten wie Grünspan an Kupfer. Bleiche Krebse mit Beinen, so lang wie ein Männerarm, stakten gestelzt über die Hänge. Jettschwarze Tiefseefische, feist von unerwartet üppiger Beute, glitten mit geschmeidiger Trägheit durch den Stengelwald der Röhrenwürmer. Leuchtendgelbe Quallen - wie geköpfte Blütenstände - schwebten in dichten Wirbeln von Bakteriensuppe.
    »Alles«, sagte Lindsay. »Ich will es alles haben.«
    Vera zog sich die Audiovideobrille ab; ihre Augen standen voll Tränen. Bebend sank sie in ihren Sitz zurück. »Ich kann das nicht sehen«, sagte sie mit rauher Stimme. Sie reichte Lindsay die Kontrollbox. »Bitte ... es soll dir gehören, Abélard.«
    Lindsay schnallte sich den Apparat um und schob die Finger in die Kontrollschlitze. Plötzlich befand er sich mitten in allem, die Scanner gehorchten seinen Kopfbewegungen. Er fuhr die Probengreifer aus, ließ das hochkomplizierte Präzisionswerk der Genetiknadeln mit seiner Arbeit beginnen. Er näherte sich der nächstgelegenen Kolonie von Röhrenwürmern. Über den zusammengedrängten weißen Säulen der armdicken Stämme erhoben sich in übereinandergelagerten Reihen die armlangen roten Gefiederwedel und streiften kämmend mit weiblicher Eleganz Leben aus dem Wasser. Die weißen Stämme waren dichtbesetzt mit Lebewesen: Entenmuscheln, winzigen Krebsen, Fransenwürmern in meergrünen und elektrischblauen Tönungen, runde Kammquallen schimmerten in zarten Pastellfarben.
    Aus dem Dschungel trat ein Räuber und floß kurvend um die Stile der Röhrenwürmer: ein jettschwarzer Tiefseefisch, groß wie ein Männerbein und abgeflacht wie ein Aal, die Flanken dicht mit phosphoreszierenden Punkten besetzt. Der Fisch kam furchtlos, von den Scheinwerfern angelockt, heran. Die Kiemen pumpten hinter den riesigen Augen des Kopfes, und er riß das fahlschimmernde Maul auf, in dem dichtgedrängte Reißzähne standen. »Also«, sprach Lindsay den Fisch an. »Man hat dich über deine Grenzen getrieben, dich in den Abgrund gezwungen, wo nichts mehr wächst. Doch schau, was du gefunden hast. Den Überfluß des Systems, Sundog. Willkommen im Paradies!« Während er sprach, bewegte er den Arm auf den Fisch zu: Die lange Nadel fuhr heraus, berührte ihn und schoß zurück. Der Fisch erstrahlte plötzlich golden und grün und schoß blitzschnell davon.
    Lindsay näherte sich dem Wald und berührte alles, was er sehen konnte; Bakterien sammelte er mit sanften Saugfiltern ein. Nach einer halben Stunde hatte er