Schismatrix

schäbig und zusammengeflickt das Raumschiff aussah. Man hatte die alten Triebwerke am Heck abgerissen und durch eine Nottakelage eines Aggressionssynthesizers ersetzt, eine lange flexible Ziehharmonikaröhre mit Zackenzähnen eines umgerüsteten Minenbohrers am anderen Ende. Man hatte ein neues Triebwerk, einen der altmodischen shaperischen Elektromagnettypen der SEPS-Serie, an die Enden von vier langen Steipern geschweißt. Die kugelförmige Maschine stellte ein Mikrowellenrisiko dar, und sie hatten sie darum so weit entfernt wie möglich von den Mannschaftsquartieren angebracht. Folienumwickelte Kontrollkabel schlängelten sich an den Steipern hoch, die grobschlächtig an das Backdeck vernutet waren.
    Neben den Steipern kauerte die träge Masse eines Grubenroboters. Lindsay erkannte, wie er das Ding dort runtergeschaltet warten sah, was für eine energiestarke Waffe es war: die gähnend weitgespannten Krallen waren rasiermesserscharf, und sie konnten ein Raumschiff zerfetzen, als wäre der Rumpf aus Metallfolie gemacht.
    Noch ein weiterer Mechanismus klebte am Rumpf: eine Parasit-Rakete. Der alte wellenförmige Rumpf, in einem scheußlichen schlickgrünen Farbüberzug bemalt, wies Kratzer und Abschabungen von den Magnetbeinchen der Rakete auf. Wegen seiner Beweglichkeit erledigte dieser Parasit sämtliche Retrotriebwerkaufgaben.
    Das dritte Deck mit dem lebenserhaltenden System, der Luft- und Klimaanlage, war ein unordentliches Gewirr von Ventilations- und Hydraulikröhren, von denen einige derart alt waren, daß der Isolationsmantel abgeplatzt war und wie sich bauschende Bänder in der Schwerelosigkeit schwebte. »Keine Sorge, die benutzen wir nicht«, sagte Rep-3 beiläufig.
    Vom vierten Deck stießen die vier verbundenen Solarpaneele seitlich hervor, ein schimmerndes Kreuz aus schwarzem Silikon, durchschnitten von Kupferrabatten. Und hinter der Kurvung des Rumpfs konnte man gerade noch die eklige Mündung der Teilchenstrahlkanone erkennen.
    »Kleine Sternnation unter dem Auge der Sonne«, sagte der Rep. Er lavierte die Drohne herum, so daß Lindsay kurz deren Halterungstau sehen konnte. Dann stellten sich die Kameras auf die Takelung des Solarsegels des Schiffs scharf. Im Bug war ein Speicherraum aus einem in Harmonikafalten gelegten Material, im Augenblick allerdings war der Raum leer; die neunzehn Tonnen Metallmembran breiteten sich in einem zwei Kilometer breiten silbernen Bogen dem Lichtdruck entgegen. Die Kamera zoomte näher, und während das Segel größer wurde, sah Lindsay, daß es ebenfalls alt war: stellenweise zerknautscht und von den Einschlägen der Minimeteoriten gesprenkelt.
    »Unser Präsi sagt, sobald wir's uns leisten können, besorgen wir uns 'nen Monolagensprayer und malen damit 'ne dicke heiße Mamma von Totenschädel und Blitze überkreuz außen drauf«, kommentierte der Rep. »Prima Idee«, sagte Lindsay. Er war jetzt über die Steroide hinweg und empfand darum weit mehr Toleranzgefühle für alles.
    »Und jetzt zieh ich raus damit«, sagte der Rep. Lindsay hörte weitere Klickgeräusche, und plötzlich surrte die Drohne mit bestürzender Geschwindigkeit in die Tiefe des Alls hinaus. In Sekundenschnelle war die Red Consensus zu einem kleinen Fingerhütchen vor der verschwommenen Fläche ihres Segels geschrumpft. Ein eingeweidezerrendes Schwindelgefühl überkam Lindsay, und er klammerte sich blindlings an die Konsole. Hinter den Sehschalen kniff er fest die Augen zu und öffnete sie dann wieder und sah das kosmische Panorama der Tiefen des Weltraums.
    »Milchstraße«, sagte der Rep. Ein gewaltiger weißer Bogen überspannte die Hälfte der real sichtbaren Welt. Lindsay verlor die Kontrolle über seine Perspektive; sekundenlang hatte er das Gefühl, daß eine Milliarde weißer Nadelspitzen aus dem galaktischen Kamm erbarmungslos in seine Augäpfel stächen. Wieder schloß er die Lider. Er war zutiefst dankbar, daß er nicht wirklich dort draußen sein mußte.
    »Aus der Ecke kommen die Aliens, wenn sie mal kommen«, informierte ihn der Rep.
    Lindsay öffnete die Augen wieder. Nichts als eine Blase, redete er sich selbst gut zu, mit Splittern von Weiß darauf verstreut: eine Blase, deren Mittelpunkt er selber war... - na also, jetzt hatte er die Geschichte stabilisiert. »Was für Aliens?«
    »Na, die Aliens, Außenminister.« Der Volksvertreter schien wirklich verblüfft zu sein. »Du weißt doch, da draußen sind sie.«
    »Klar«, sagte Lindsay.
    »Willste mal 'n bißchen die Sonne