Schismatrix

Nation machen könnte. Und dann, dann könnten wir dieses - Ungeheuer da auf den Weltsperrmüll schmeißen.«
    »Yessir.« Das war nicht ein Punkt, dem er sich direkt zu stellen vermocht hätte, nicht etwas, das er kühl zu Ende hätte denken können. Es war zu abgründig dafür. Es war der Urgrund des Universums.
    Welten konnten zerplatzen . Die Wände hielten und schützten das Leben selbst, und außerhalb von diesen Schotts und Schleusen lauerte das äußerste, das erbarmungsloseste Dunkel, das tödliche Nichts des nackten Weltraums. Überall, in den alten Zirkumlunaren, den Habitaten im Orbit um den Erdmond, in den modernen Mech-Kartellen, im Shaper Ring Council, selbst in den fernsten Außenposten der Kometen-Gruben und den lodernden Schmelzen des Intra-Merkur-Orbits, überall ist jedem einzelnen denkfähigen Geschöpf dieses Wissen als Erbe mitgegeben. Es waren zu viele Generationen unter der alles überschattenden Katastrophe herangewachsen, hatten gelebt und waren gestorben. Das Wissen davon war tief und von frühester Kindheit an in jeden eingesunken.
    Habitate waren heilig und unantastbar; geheiligt - weil sie so zerbrechlich waren. Diese fragwürdige Unsicherheit war ein universelles Faktum. Sobald einmal eine Welt absichtlich vernichtet wurde, konnte es nirgendwo mehr Sicherheit geben, und für niemanden. Alle Welten würden in einem Inferno totaler Kriege zersplittern.
    Es gab keine wirkliche Sicherheit. Es hatte sie niemals gegeben. Man verfügte über hundert Möglichkeiten, eine Welt auszulöschen: Feuer, Explosion, Gift, Sabotage. Die von sämtlichen Gesellschaftssystemen beständig ausgeübte Wachsamkeit vermochte allerdings das Risiko nur zu verringern. Die Möglichkeit und Macht, zu zerstören, lag für jeden jederzeit griffbereit da. Und jeder trug jederzeit die Last der Verantwortung. Das Schreckgespenst der Vernichtung hatte den moralischen Maßstab und die Richtschnur für alle Welten und Ideologien gesetzt.
    Die Geschicke der menschlichen Rasse im All waren nicht bequem und glatt verlaufen, und Lindsays Universum war keineswegs ein einfaches. Es gab epidemische Massenselbstmorde, erbitterte Machtkämpfe, gemeine techno-rassistische Diskriminierungen, die Verkrüppelung und lähmende Unterdrückung ganzer Humangesellschaften.
    Und dennoch war es gelungen, den äußersten Irrsinn zu vermeiden. Sicher, es gab den Krieg noch: kleinkarierte lokale Guerillas, Überfälle, abgeschossene Raumschiffe, winzige Camps bei Mineralgruben, deren Claims man sich durch die Ermordung der Bewohner aneignete; kurz, sämtliche brutalen und düsteren Konflikte zeigten sich, die wie Funken von dem großen Zusammenprall der Supermächte der Mechs und Shapers in die Welt sprühten. Aber die Menschen als Spezies hatten überlebt und waren weitergediehen.
    Das war eine tiefe, eine fundamentale, bejubelnswürdige Tat. Denn anscheinend ruhten in eben jenen tiefliegenden Bewußtseinsstufen des menschlichen Hirns und Seins, auf denen die beständige Angst angesiedelt war, gleichermaßen ein starkes Kontingent von Hoffnung und Zuversicht, ja Selbstvertrauen. Und dieser Sieg war ein Sieg aller, und er war dermaßen allumfassend und fundamental, daß er sich vollkommen aus dem allgemeinen Bewußtsein verlor, unsichtbar wurde und nun zu jenem Geheimbereich des Unbewußten gehörte, in dem alles andere vorbestimmt ist.
    Und trotzdem waren diese Piraten (weil es sich für Piraten nun mal so gehörte) im Besitz einer Massenvernichtungswaffe. Eine alte Maschine, gut, ein Überbleibsel aus jener alten Zeit des mondsüchtigen Irrsinns, als die Menschen erstmals mit der Brechstange die geheimen Schatzkammern der Pandora und damit das Unheil aufgebrochen hatten. In jener Zeit, in der Vernichtungswaffen aus dem Kosmos sich über das Antlitz der Erde verbreitet hatten, wie blutige Räude im Gehirn eines Paretikers.
    »Vor einer Woche habe ich das selbst noch abgefeuert«, sagte der Präsident, »also weiß ich, daß die Zaibatsu-Abwehr da nicht 'nen Wurm reingesetzt hat. Manche von den Mech-Kartellen machen das, pflanzen dir 'ne explosive Wanze rein. Spüren dich viertausend Klicks weit draußen mit Grenzspähern auf, vernageln dir die Waffen, setzen einen Verzögerungschip in das System ... du drückst auf den Knopf, der Chip gibt seinen Dampf ab, Nervengas ... Kaum ein Unterschied. Drückste nämlich im Kampf auf den Knopf, dann biste sowieso zu neunundneunzig Perzenten kaputt. Weil die Shapers, die wir angreifen, die haben nämlich