Schlachthof 5

Stall geboren? «
    Billy schloß sie, zog eine Hand aus seinem Muff und befühlte einen Ofen, der eiskalt war. Noch immer war die Bühne für Aschenbrödel hergerichtet. Himmelblaue Vorhänge hingen von knallig rosafarbenen Deckenbalken. Da standen goldene Throne und die Uhrattrappe, deren Zeiger auf Mitternacht standen.
    Aschenbrödels Pantoffeln — die versilberten Schuhe eines Fliegers—lagen umgekippt nebeneinander unter einem Thron.
    Billy, der arme alte Edgar Derby und Lazzaro waren gerade im Lazarett gewesen, als die Engländer Decken und Matratzen ausgaben, daher hatten sie keine. Sie mußten improvisieren. Der einzige für sie verfügbare Platz war auf der Bühne, und sie gingen dort hinauf, rissen die himmelblauen Vorhänge herunter und bauten sich Nester.
    Billy, in seinem himmelblauen Nest zusammengerollt, fand sich auf Aschenbrödels silberne Stiefel unter dem Thron starren. Und dann fiel ihm ein, daß seine Schuhe kaputt waren, daß er dringend Schuhe brauchte. Nur ungern verließ er sein Nest, zwang sich aber dazu. Er kroch auf allen vieren zu den Stiefeln und probierte sie an.  Sie paßten vorzüglich. Billy Pilgrim war Aschenbrödel — und Aschenbrödel war Billy Pilgrim.

    Irgendwo dort drinnen wurde von dem höchstrangigen Engländer ein Vortrag über persönliche Gesundheitspflege gehalten, und danach fand eine freie Wahl statt. Wenigstens die Hälfte der Amerikaner döste während alledem weiter. Der Engländer stieg auf die Bühne, klopfte mit seinem Offiziersstöckchen auf die Armlehne eines Throns und rief: »Jungs, Jungs, wollt ihr mir bitte eure Aufmerksamkeit schenken? « Und so weiter. Was der Engländer über das Überleben sagte, war folgendes: »Wenn man aufhört, Wert auf seine äußere Erscheinung zu legen, wird man sehr bald sterben. « Er sagte, er habe verschiedene Männer auf folgende Weise sterben sehen: »Sie hielten sich nicht mehr gerade, rasierten oder wuschen sich dann nicht mehr, danach brachten sie nicht mehr den Willen auf, aus dem Bett zu steigen, dann hörten sie zu sprechen auf — und schließlich starben sie. Man kann jedenfalls soviel sagen: Es ist offensichtlich ein sehr einfacher schmerzloser Weg, aus dem Leben zu scheiden. « So geht das.
     
    Der Engländer sagte, daß er nach seiner Gefangennahme folgendes Gelübde abgelegt habe: Seine Zähne täglich zweimal zu bürsten, sich einmal täglich zu rasieren, sein Gesicht und seine Hände vor dem Essen und nachdem er zur Latrine gegangen war zu waschen, seine Schuhe zweimal am Tag zu putzen, jeden Morgen mindestens eine halbe Stunde Leibesübungen zu machen und dann seinen Darm zu entleeren und häufig in den Spiegel zu schauen, um seine Erscheinung, besonders wegen seiner Haltung, kritisch zu beurteilen.
    Billy Pilgrim hörte alles das, während er in seinem Nest lag. Sein Blick fiel nicht auf das Gesicht des Engländers, sondern auf seine Fußknöchel.
    »Ich beneide euch, Jungs « , sagte der Engländer.
    Jemand lachte. Billy fragte sich, was daran witzig war.
    »Ihr Jungs geht heute nachmittag nach Dresden ab — eine, wie man mir sagt, schöne Stadt. Ihr werdet nicht zusammengepfercht sein wie wir. Ihr werdet draußen sein, wo es Leben gibt, und das Essen ist sicher reichlicher als hier. Wenn ich eine persönliche Bemerkung einwerfen darf: Es ist jetzt fünf Jahre her, seitdem ich einen Baum oder eine Blume oder eine Frau oder ein Kind — oder einen Hund oder eine Katze oder ein Unterhaltungslokal oder einen Menschen gesehen habe, der eine nützliche Arbeit irgendwelcher Art verrichtet.
    Ihr braucht euch, nebenbei bemerkt, keine Sorgen wegen Bomben zu machen. Dresden ist eine offene Stadt. Sie ist unbefestigt, und es gibt dort keine Kriegsindustrien oder Truppenkonzentrationen von irgendwelcher Bedeutung. «

    Irgendwo dort drinnen wurde der alte Edgar Derby zum Vertrauensmann der Amerikaner gewählt. Der Engländer wollte Nominierungen von den Versammelten hören, und es kamen keine. Also ernannte er Derby, pries ihn ob seiner Reife und seiner langen Erfahrung im Umgang mit Menschen. Es gab keine anderen Nominierungen — also wurde die Nominierung angenommen.
    »Sind alle dafür? «
    Zwei oder drei Leute riefen: »Jawohl. «
    Dann hielt der arme alte Derby eine Ansprache. Er dankte dem Engländer für seinen guten Rat und sagte, er beabsichtigte, ihn genau zu befolgen. Er sagte, er sei sicher, daß alle die anderen Amerikaner dasselbe tun würden. Er versicherte, seine wichtigste Verantwortung sei nun,