Schlaflos in Schottland

würde mir gefallen!“
    Angesichts ihrer Vorfreude lachte er laut auf. „Nicht so sehr, wie es mir gefallen wird.“
    Als er aufstand, sah sie, dass sein Hemd wie eine zweite Haut an ihm klebte, und seine Hose war dort, wo das Wasser aus der Wanne geschwappt war, dunkel. „Du musst dich wirklich dringend umziehen.“
    „Ich bin nur froh, dass ich meinen Mantel und meinen Rock ausgezogen habe, bevor ich dir beim Waschen geholfen habe.“ Er zog ein frisches Hemd und eine schwarze Hose aus dem Schrank, warf sie auf das Sofa und begann, sich auszuziehen.
    Triona schaute ihm dabei zu, wie er sich aus dem Hemd schälte, und bewunderte seinen von Muskeln durchzogenen Bauch und seine Brust, die im Licht feucht glänzte. Sie war von schwarzen Löckchen bedeckt, die sich über dem Magen zu einer senkrechten Linie zusammenfanden, die in seinem Hosenbund verschwand.
    Sie liebte seine Brusthaare und hatte schon viele Male mit ihren Fingerspitzen hindurchgestrichen.
    Er warf sein nasses Hemd auf den Boden und öffnete seine Hose, die gleich darauf neben dem Hemd landete.
    Triona konnte nicht anders, als ihn anstarren. „Das“, stellte sie fest und zeigte mit dem Finger darauf, „wird niemals wieder in die Hose passen.“
    „Das kommt aus meiner Hose, also passt es auch wieder hinein“, erwiderte er lachend.
    „Wird das nicht wehtun?“, erkundigte sie sich und runzelte die Stirn.
    „Nein. Wenn du allerdings glaubst, es könnte helfen, darfst du es gern küssen.“
    Sie spürte, dass ihre Lippen anfingen zu beben. „Du wirst es zu mir herbringen müssen. Da draußen ist es zu kalt für mich.“ „Unter anderen Umständen würde ich dieses reizende Angebot sofort annehmen. Aber ich muss gehen.“
    Sie bemühte sich, nicht enttäuscht auszusehen, was ihr offenbar nicht gelang, denn er fügte mit warmer Stimme hinzu: „Ich komme zurück, so schnell ich kann.“
    Sie nickte und schaute ihm schweigend zu, während er sich fertig ankleidete, wobei er auf die Krawatte verzichtete und stattdessen ein schlichtes Halstuch umband. Dann holte er einen praktischen Rock aus schwerer Wolle hervor und zog ihn über sein Hemd, bevor er wieder in den Mantel schlüpfte.
    „Ist es kalt, dort, wo du hinwillst?“
    „Ja. Die Pferde ziehen in die Berge hinauf bis zu einem bestimmten Tal, das viel höher liegt als dieses Haus hier.“
    „Aha.“ Sie stützte sich auf den Badewannenrand und sah zu, wie er einige saubere Hemden aus dem Kleiderschrank nahm. Er rollte sie zusammen und klemmte sich das Bündel unter den Arm. „Nimmst du keine Reisetasche mit?“
    „Nur eine Satteltasche. Die ist wasserfest.“ Nachdem er sich mit der Hand durch die Haare gefahren war, wandte er ihr das Gesicht zu, das plötzlich sehr ernst war. „Ich muss dich um einen Gefallen bitten, Catriona.“
    „Du möchtest, dass ich auf die Mädchen aufpasse! Natürlich mache ich das. Tatsächlich habe ich vor ...“
    „Nein. Das wird nicht nötig sein.“
    Das Lächeln starb auf ihren Lippen. „Nicht nötig? Aber ...“ „Die Mädchen werden solange ich fort bin bei Dougal wohnen. Ich habe das mit ihnen besprochen, bevor ich nach oben kam.“ Triona runzelte die Stirn. „Du brauchst deinen Bruder nicht zu bemühen. Ich behalte sie hier und ..."
    „Nein. Und dabei bleibt es.“
    Sie richtete sich kerzengerade in der Wanne auf. „Und warum nicht?“
    „Ich habe heute Morgen eines ihrer Gespräche belauscht. Es ging um ihre Unterhosen, die zusammengenäht waren.“
    „Oh. Das.“ Sie stieß einen Seufzer aus. „Ich sollte dir das erklären ...“
    „Das ist nicht nötig. Sie haben mir schon alles erzählt, und genau aus diesem Grund packen sie jetzt ihre Sachen, um zu Dougal zu fahren. Ich habe momentan keine Zeit, die Geschichte auseinanderzudividieren, aber ... Ich muss mich bei dir entschuldigen, Catriona. Meine Bitte, dass du dich von den Mädchen fernhalten sollst... Ich hatte nicht beabsichtigt, damit mehr Probleme zu schaffen als zu lösen. Sie mögen dich nicht und sehen dich als Außenseiterin. Deshalb haben sie es sich in die Köpfe gesetzt, dich aus dem Haus zu vertreiben.“
    „Ich weiß.“
    Er legte seine Stirn in noch tiefere Falten. „Sie haben sich scheußlich benommen.“
    „Es sind temperamentvolle Mädchen, Hugh, und sie versuchen nur, sich zu schützen. Deshalb denke ich nicht schlecht von ihnen.“ Es gelang ihr, den Mund zu einem Lächeln zu verziehen. „Außerdem weiß ich mich zur Wehr zu setzen. Warte nur ab, was passiert,