Schlaflos in Schottland

war?“ „Nein, das war ihre Schwester Caitlyn. Meine Frau wird Triona genannt, doch das passt nicht zu ihr.“
    Dougal blickte Hugh neugierig an. „Welcher Name würde denn passen?“
    „Ich weiß nicht. Aber Triona ist zu ... schlicht.“
    „Ah, dann ist sie also eine Schönheit.“
    „Sie ist...“ Nachdenklich starrte Hugh in sein Glas. „Sie ist einzigartig. Etwas ganz Besonderes.“
    Dougal wartete, doch Hugh gab keine weiteren Erklärungen ab. Also bemerkte Dougal in heiterem Ton, während er in seinem Sessel herumrutschte: „Hurst also? Dann kommt sie aus einer guten schottischen Familie.“
    „Das ist wohl so, obwohl du nicht den leisesten Hauch von einem Dialekt bei ihr hören wirst. Ihre Familie wohnt im Pfarrhaus von Wythburn, nördlich von London.“
    Dougal beugte sich vor und stützte sich mit den Ellenbogen auf die Knie. „Was ist denn nun genau passiert?“, erkundigte er sich ruhig.
    Hugh rieb sich mit der Hand übers Gesicht. „Ich warnte Alexander davor, mit ihrer Schwester zu flirten, doch er lachte nur. Er verließ für eine Woche die Stadt, und ich bestach einen Diener, das Mädchen zu beobachten. Den Trick habe ich von dir gelernt. Auf diese Weise fand ich heraus, was Caitlyn vorhatte. Sie wollte Alexander eine Falle stellen, um einen Heiratsantrag von ihm zu bekommen, und ich versuchte, den Plan zu vereiteln. Gleichzeitig bemühte sich auch Catriona, das Vorhaben ihrer Schwester zu verhindern - und irgendwie gerieten wir zwei dann in die Falle.“ „Und du hast keinen anderen Ausweg gefunden, als sie zu heiraten?“
    „Ich konnte Catriona nicht zumuten, den Skandal allein auszubaden.“
    „Es gab einen Skandal?“
    Hugh starrte finster vor sich hin. „Es war im Nu in der ganzen Stadt herum. Unsere Namen standen sogar bei White’s in den Wettbüchern. Man schloss Wetten ab, ob wir heiraten werden oder wie es sonst mit uns weitergehen wird.“
    Dougal pfiff leise durch die Zähne. „Und da du natürlich der bist, der du nun einmal bist, konntest du nicht anders, als das Mädchen zu heiraten.“
    „Es war weitaus mehr meine Schuld, als du dir wahrscheinlich vorstellst. Wäre ich nicht so wild darauf gewesen, ihrer Schwester eine Lehre zu erteilen, hätte ich Catriona nicht kompromittiert. Mein Temperament ist mit mir durchgegangen.“
    „Weiß Alexander davon?“
    Hugh schüttelte den Kopf.
    „Er wird wütend sein, dass du dich in seine Angelegenheiten eingemischt hast.“
    „Im Moment habe ich andere Sorgen.“
    „Das kann ich mir vorstellen - zum Beispiel was deine Töchter denken werden, wenn sie plötzlich eine neue Mutter haben.“ Hugh zog die Brauen zusammen, sodass sich dazwischen eine tiefe, senkrechte Falte bildete. „Diese Mädchen sind meine Kinder. Ich bin für sie verantwortlich und niemand anders. Catriona wird nur für ein paar Monate hierbleiben, und dann wird sie in den Schoß ihrer Familie zurückkehren.“
    „Wie bitte?“ Dougal runzelte die Stirn. „Ist sie damit einverstanden?“
    „Ich habe ihr keine andere Wahl gelassen.“
    „Du darfst nicht glauben, dass alle Frauen so sind wie Clarissa, Hugh“, gab Dougal seufzend zu bedenken.
    Sofort sprang Hugh auf, und draußen erhob sich ein heftiger Wind, der an den Fenstern rüttelte. „Sprich in diesem Haus nie wieder den Namen dieser Frau aus! Das erlaube ich nicht.“ Dougal hob beide Hände. „Du hast recht. Es tut mir leid!“ Der Wind ließ nach, während Hugh sich mit grimmiger Miene wieder in seinen Sessel fallen ließ. „Catriona ist völlig anders als sie. Wäre sie ihr ähnlich, hätte ich sie nicht geheiratet, ganz gleich, unter welchen Umständen.“
    „Ich wundere mich, dass du sie mit hierher gebracht hast.“ Hugh warf seinem Bruder einen düsteren Blick zu. „Ich konnte nichts anderes tun. Du weißt, dass ich nicht wage, allzu lange fortzubleiben.“
    „Das stimmt.“ Dougal lehnte sich zurück. „Du hattest die Wahl zwischen Pest und Cholera, nicht wahr?“
    „So ist es. Also ... was mache ich jetzt?“
    „Oh nein, frag nicht mich! Als ich dir das letzte Mal einen Rat gegeben habe, ging es darum, ob du eine bestimmte Stute kaufen solltest. Und die, zu der ich dir geraten hatte, fing prompt an zu lahmen, kaum stand sie in deinem Stall. Nachdem du mich monatelang beschimpft hattest, sagtest du mir, du würdest mich nie mehr nach meiner Meinung fragen.“
    „Du weißt so gut wie nichts über Pferde, aber du hast einen exzellenten Geschmack, was Frauen betrifft. Sophia ist ein