Schlaflos in Schottland

Dorf und trinkt Gin.“
    Devon legte die Stirn in Falten. „Woher weißt du das?“
    „Das hat Moira mir erzählt, als sie den Kamin in unserem Zimmer sauber gemacht hat.“
    „Du sollst nicht mit den Hausmädchen tratschen“, tadelte Christina sie leise.
    „Ganz besonders nicht mit Moira“, fügte Catriona lächelnd hinzu. „Gestern schwor sie hoch und heilig, sie habe einen Troll gesehen, der vor der Küchentür aus einem Karren geklettert sei, aber später stellte sie fest, dass es nur Ferguson war.“
    „Ha“, machte Devon spöttisch. „Das hat Moira nur gesagt, weil sie Ferguson mag und er nichts mit ihr zu tun haben will.“ Als Hugh das zögernde Lächeln bemerkte, mit dem Christina zu Catriona hinüberschaute, stieg eine ungute Vorahnung in ihm auf. Catriona hatte ihr Versprechen gehalten und sich von den Mädchen ferngehalten, aber die Kinder schienen trotzdem anzufangen, sie zu mögen.
    Er runzelte die Stirn. Sollte er ihnen Einhalt gebieten? Konnte er das überhaupt?
    „Bitte, Papa.“ Devon nahm seinen Teller und legte mehr von der Pastete darauf. „Es ist nur noch eine Portion übrig, die solltest du essen.“
    Während er das tat, versuchte Hugh, das unbehagliche Gefühl zwischen seinen Schulterblättern abzuschütteln. Vielleicht würde er im Laufe des Abends mit Catriona über die Mädchen sprechen.
    „Papa, bist du ... bist du wegen irgendetwas böse?“, erkundigte sich Aggie.
    Hugh rieb seinen Arm. „Nein, warum sollte ich?“
    „Du siehst ganz rot im Gesicht aus.“
    Er zog eine Schulter hoch, weil er einen heftigen Juckreiz am linken Schulterblatt spürte. „Ich wüsste nicht...“
    „Hugh!“ Catriona starrte ihm angespannt ins Gesicht. „Aggie hat recht - du bist knallrot.“
    Er rieb sich mit der Hand übers Gesicht, das immer stärker juckte. Gütiger Himmel, was war los mit ihm? Er hatte das Gefühl, als würden Hunderte von Ameisen über seine Haut laufen. Außerdem fühlte es sich an, als wären seine Lippen geschwollen.
    Sein Blick fiel auf seinen leeren Teller. „Catriona - der Cottage Pie. Waren da Karotten drin?“
    „Nun, natürlich! Ich ...“ Ihr Blick glitt zu Devon hinüber, die sich tief über ihren Teller gebeugt hatte und eifrig aß.
    „Verdammt noch mal!“ Er sprang von seinem Stuhl hoch und rieb gleichzeitig seinen Nacken und eine seiner Schultern. „Ich kann keine Karotten essen. Davon bekomme ich einen furchtbaren Hautausschlag.“ Er wandte sich der Tür zu. „Liam! Sorge dafür, dass sofort Wasser für ein kaltes Bad nach oben in mein Zimmer gebracht wird!“
    Christina schaute ihrem Vater nach, während er durch die Tür verschwand. Sein Gesicht war bereits fleckig, und seine Lippen waren geschwollen. Sie sah Liam in die Küche eilen. Angus folgte ihm. „Nun.“ Catrionas Stimme klang eher neugierig als wütend. Christina schaute die Frau ihres Vaters an und wünschte sich sofort, sie hätte ihre Augen woandershin gerichtet.
    Mit flammendem Blick durchbohrte Catriona alle drei Mädchen. „Ich weiß, dass es nicht wirklich gefährlich sein kann, oder ihr hättet mir nicht alle drei gemeinsam den Tipp gegeben, Karotten in die Pastete zu tun. Ihr liebt euren Vater zu sehr, um ihm etwas Böses anzutun.“
    Abrupt ließ Christina ihre Gabel sinken, weil sie plötzlich ein sehr schlechtes Gewissen bekam. „Es wird ihm schon bald wieder gut gehen.“
    Devon probierte von ihrem Brotpudding. „Es wird ihn ein paar Stunden jucken, aber morgen früh ist alles wieder in Ordnung.“ Sie grinste selbstgefällig. „Allerdings gehe ich davon aus, dass er nicht wollen wird, dass Sie noch einmal für ihn kochen.“
    Vorsichtig wagte Christina einen weiteren Blick in Catrionas Richtung. Sie erwartete, eine wütende Miene zu sehen. Stattdessen sah Catriona nur lange und prüfend in Devons Gesicht.
    Christina packte ihre Gabel fester und spürte, dass ihre Brust eng wurde. Sie stimmte mit Devon darin überein, dass etwas getan werden musste, um Papa vor der Frau zu beschützen, die ihn mit einem Trick dazu gebracht hatte, sie zu heiraten. Dennoch wusste Christina nur allzu gut, dass es gefährlich war, Erwachsene zu verärgern.
    „Ich verstehe.“ Catriona stand auf, und in ihren haselnussbraunen Augen funkelte mehr Grün denn je. „Nun, meine Damen, ihr lasst mir keine Wahl.“
    Aggie blinzelte verwirrt, sagte aber nichts.
    Mit wild pochendem Herzen legte Christina ihre Gabel aus der Hand. „Was meinen Sie damit?“
    „Es gefällt mir nicht besonders, wenn