Schlaflos - Insomnia

und jedes Mal zusammenzuckend, wenn eine herabhängende Wurzel ihnen über den Nacken oder Rücken strich, gingen sie die Treppe hinunter.

3
    Der Abstieg schien endlos zu sein. Das rote Licht wurde heller, Atropos’ Gestank durchdringender, und Ralph stellte fest, dass sie beide »emporstiegen«, während sie nach unten gingen; ihnen blieb keine andere Wahl, wenn sie nicht von dem Gestank überwältigt werden wollten. Er redete sich immer wieder ein, dass sie nur taten, was sie tun mussten, dass bei einem Unternehmen dieser Bedeutung jemand den Zeitplan im Auge behalten würde - jemand, der ihnen einen Stoß versetzte, wenn es zu knapp wurde -, aber Sorgen machte er sich trotzdem. Denn möglicherweise gab es keinen mit einer Stoppuhr, keinen Unparteiischen oder Linienrichter in Zebrastreifenhemden. Alles ist möglich, hatte Klotho gesagt.
    Als Ralph sich gerade fragte, ob die Treppe bis in die Hölle hinunterführte, hörte sie auf. Ein kurzer, gemauerter
Korridor, nicht höher als einen Meter und etwa zwanzig Fuß lang, führte zu einem Torbogen. Dahinter flackerte und pulsierte das rote Leuchten wie der Widerschein eines Brennofens.
    [»Komm mit Lois, aber rechne mit allem. Rechne mit ihm .«]
    Sie nickte, zog ihren rutschenden Unterrock wieder hoch und ging neben ihm den schmalen Flur entlang. Ralph trat gegen etwas, das kein Stein war, und bückte sich, um es aufzuheben. Es war ein roter Plastikzylinder, an einem Ende breiter als am anderen. Nach einem Moment wurde ihm klar, worum es sich handelte: um den Griff eines Springseils. Drei-sechs-neun, Schatz, die Gans trank Wein.
    Steck deine Nase nicht in Dinge, die dich nichts angehen, Kurzfristiger, hatte Atropos gesagt, aber er hatte seine Nase hineingesteckt, und das lag nicht allein an dem, was die kleinen kahlköpfigen Ärzte Ka nannten. Er hatte sich eingemischt, weil das, was Atropos vorhatte, seine Angelegenheit war , auch wenn dieser kleine Dreckskerl das Gegenteil denken mochte. Derry war seine Stadt, Lois Chasse war seine Freundin, und Ralph verspürte den aufrichtigen Wunsch in sich, dafür zu sorgen, dass es Doc Nr. 3 noch leidtäte, überhaupt einen Blick auf Lois’ Diamantohrringe geworfen zu haben.
    Er warf den Griff des Springseils weg und lief weiter. Einen Augenblick später gingen er und Lois unter dem Torbogen durch, blieben wie angewurzelt stehen und starrten verblüfft in Atropos’ unterirdische Behausung. Mit den ineinander verschränkten Händen und den aufgerissenen Augen sahen sie mehr denn je wie Kinder in einem Märchen aus - nicht wie Peter Pan und Wendy, sondern wie
Hänsel und Gretel, die nach tagelangem Herumirren im dichten Wald das Knusperhaus der Hexe gefunden hatten.

4
    [»Oh, Ralph. O mein Gott, Ralph … siehst du das?«]
    [»Pst, Lois. Pst.«]
    Direkt vor ihnen lag eine kleine, finstere Kammer, die Küche und Schlafzimmer in einem zu sein schien. Der Raum wirkte schmutzig und unheimlich zugleich. In der Mitte stand ein niederer runder Tisch, bei dem es sich, wie Ralph annahm, um das abgesägte Oberteil eines Fasses handelte. Die Überreste einer Mahlzeit - ein grauer, ranziger Brei, der wie aufgelöste Hirnmasse aussah, die in einer gesprungenen Suppenterrine gerann - stand darauf. Es gab einen einzigen verdreckten Klappstuhl. Rechts vom Tisch stand eine primitive Kommode, die aus einer rostigen Stahltonne bestand, auf der eine Toilettenschüssel balancierte. Ein unvorstellbar übler Gestank ging davon aus. Einziger Schmuck des Zimmers war ein Spiegel mit Messingrahmen an einer Wand, dessen Oberfläche vom Alter halb blind war, sodass Ralph und Lois darin aussahen, als würden sie zehn oder zwölf Fuß unter der Wasseroberfläche treiben.
    Links vom Spiegel befand sich eine karge Schlafgelegenheit, die aus einer schmutzigen Matratze und einem mit Stroh oder Federn vollgestopften Jutesack bestand. Auf Kissen und Matratze leuchtete und wütete der nächtliche Schweiß der Kreatur, die hier zu schlafen pflegte. Die Träume in diesem Jutekissen würden mich in den Wahnsinn treiben, dachte Ralph.

    Irgendwo, Gott allein wusste, wie tief unter der Erde, tropfte Wasser.
    Auf der anderen Seite der Behausung befand sich ein zweiter, höherer Torbogen, hinter dem sie eine vollgestopfte, surrealistische Rumpelkammer erkennen konnten. Ralph blinzelte tatsächlich zwei- oder dreimal, um sich zu vergewissern, dass er tatsächlich sah, was er zu sehen glaubte.
    Genau das ist die Stelle, dachte er. Was immer wir suchen, es ist