Schlaflos - Insomnia

seinem Hals wie Kabel hervortreten sehen. Aber kein Laut kam über seine Lippen.
    Nun, da dieser schreckliche Vorgang tatsächlich begonnen hatte, handelte Klotho mit einer Schnelligkeit, die barmherzig und brutal zugleich war. Er führte rasch einen Schnitt an Ralphs Arm entlang bis zum Handgelenk aus, so wie man ein fest zugeklebtes Päckchen mit einer Schere öffnen würde, wobei er die Schneide mit den Fingern führte und mit dem Daumen niederdrückte. In Ralphs Arm glänzten
Sehnen wie die Schnittflächen von Steaks. Blut lief in Strömen herab, und jedes Mal, wenn eine Ader oder Vene durchschnitten wurde, stob ein feiner roter Strahl auf. Bald verunzierten Spritzer die weißen Kittel der beiden kleinen Männer, wodurch sie mehr denn je wie kleine Ärzte aussahen.
    Als die Schere schließlich die Raszettenlinien an Ralphs Handgelenken durchschnitt (die »Operation« dauerte keine drei Sekunden, kam Lois aber wie eine Ewigkeit vor), nahm Klotho die tropfende Schere weg und gab sie Lachesis. Ralphs nach oben gedrehter Arm war vom Ellbogen bis zum Handgelenk aufgeschnitten worden, eine dunkle Furche. Klotho presste die Hand auf den Ursprung dieser Furche, und Lois dachte: Jetzt wird der andere Ralphs Weste aufheben und einen Druckverband daraus machen. Aber Lachesis tat nichts dergleichen; er hielt nur die Schere und sah zu.
    Einen Augenblick floss das Blut noch zwischen Klothos Fingern hervor, dann hörte es auf. Er zog langsam die Hand an Ralphs Arm hinunter, und die Haut, die unter seinem Griff hervorkam, war unversehrt und fest, aber von einem dicken, weißen Strang Narbengewebe gesäumt.
    [Lois … Lo-isssss …]
    Diese Stimme kam weder aus ihrem Kopf noch von der Stelle bergab; sie kam von hinter ihr. Eine leise Stimme, fast einschmeichelnd. Atropos? Nein, ganz und gar nicht. Sie sah nach unten und erblickte ein grünes, irgendwie versunkenes Licht, das um sie herumschwebte - es strahlte zwischen ihren Armen und Beinen, sogar zwischen ihren Fingern hindurch. Es versetzte ihren Schatten vor ihr in wallende Bewegung, ließ ihn irgendwie hager und verzerrt
aussehen, wie den Schatten einer Gehenkten. Es liebkoste sie mit kalten Fingern, die die graugrüne Farbe von Spanischem Moos hatten.
    [Dreh dich um, Lo-isss …]
    Das Allerletzte auf der Welt, was Lois in diesem Augenblick tun wollte, war sich umdrehen und die Quelle dieses grünen Lichts ansehen.
    [Dreh dich um, Lo-isss … sieh mich an, Lo-isss … komm ins Licht, Lo-isss … komm ins Licht … sieh mich an und komm ins Licht …]
    Es war unmöglich, der Stimme nicht zu gehorchen. Lois drehte sich so langsam wie eine Spielzeugballerina um, deren Gelenke eingerostet sind, und in ihren Augen schien Elmsfeuer zu flackern.
    Lois kam ins Licht.

Kapitel 28

1
    Klotho: [Jetzt haben Sie Ihr sichtbares Zeichen, Ralph - sind Sie zufrieden?]
    Ralph betrachtete seinen Arm. Die qualvollen Schmerzen, die ihn verschluckt hatten, wie der Wal Jonas verschluckt hatte, kamen ihm bereits wie ein Traum oder ein Trugbild vor. Er vermutete, dass derselbe Akt der Distanzierung es Frauen ermöglichte, viele Babys zu bekommen, weil sie nach jeder vollbrachten Geburt die starken Schmerzen und Anstrengungen vergaßen. Die Narbe sah wie eine unregelmäßige weiße Kordel aus, die sich über die Wölbungen seiner kümmerlichen Muskeln spannte.
    [»Ja. Ihr wart tapfer und sehr schnell. Für beides danke ich euch.«]
    Klotho lächelte, sagte aber nichts.
    Lachesis: [Ralph, sind Sie bereit? Die Zeit wird jetzt sehr knapp.]
    [»Ja, ich bin …«]
    [»Ralph! Ralph!«]
    Das war Lois, die oben auf dem Hügel stand und ihm winkte. Einen Augenblick glaubte er, ihre Aura hätte den normalen taubengrauen Farbton verloren und eine andere, dunklere Tönung angenommen, aber dann verschwand der
Eindruck, der zweifellos von dem Schock und seiner Müdigkeit herrührte. Er stapfte den Hügel hinauf zu ihr.
    Lois’ Augen waren distanziert und benommen, als hätte sie gerade ein erstaunliches Wort vernommen, das ihr Leben verändern würde.
    [»Lois, was ist denn? Was hast du? Ist es mein Arm? Wenn ja, musst du dir keine Sorgen machen. Schau her! So gut wie neu!«]
    Er hielt ihn hoch, damit sie sich selbst vergewissern konnte, aber Lois sah ihn nicht an. Stattdessen schaute sie ihm ins Gesicht, und er erkannte das Ausmaß ihres Schocks.
    [»Ralph, ein grüner Mann ist gekommen.«]
    Ein grüner Mann? Er ergriff sofort besorgt ihre Hände.
    [»Grün? Bist du dir sicher? War es nicht Atropos oder …«]
    Er