Schlangenlinien

an Zufälle, wie er sagt.« Gekränkt und vorwurfsvoll sah er mich an. »Ich sagte ihm, dass er sich täuscht – dass es wirklich reiner Zufall ist –, wir hätten doch gar nicht im Voraus wissen können, wo Sheila praktiziert. Und da meinte er, ich sei naiv.
Ihre Frau hat es gewusst,
sagte er. Du seist gleich am Tag nach unserer Ankunft hier in die Praxis gekommen und hättest ausdrücklich darum gebeten, dass Sheila uns als Hausärztin zugeteilt wird. Und dann hättest du noch eine Kopie von Sheilas Dienstplan verlangt, um zu wissen, wann du sie erreichen kannst.«
    Ich schüttelte den Kopf. »Woher hat er denn so eine Geschichte?«
    »Ganz einfach. Er hat Sheilas Sprechstundenhilfe gefragt, ob Mrs. Ranelagh im Voraus gewusst habe, welcher Arzt kommen würde, als sie anrief und um einen Hausbesuch bat.«
    Ich setzte mich auf und schlug die Beine übereinander. »Ich dachte, solche Dinge wären vertraulich«, murmelte ich.
    Er wartete darauf, dass ich fortfahren würde, und als ich das nicht tat, rief er zornig: »Ist das alles? Du stellst mich als Vollidioten hin und redest dann von Vertraulichkeit.«
    Ich tat gleichmütig. »Was soll ich denn sagen? Ja, ich wusste, dass dieses Haus hier zu Sheilas Praxis gehört, und darum haben wir es gemietet.«
    »Und warum hast du mich nicht gefragt, ob mir das Recht ist?«
    »Hab ich doch. Du hast gesagt, Dorchester sei so gut wie alles andere.«
    »Aber du hast mir nicht verraten, was dahinter steckte.« Es gelang ihm, ruhig zu sprechen, aber ich spürte, wie die Wut sich in ihm zu stauen begann. Und das ist das Gefährlichste bei gutmütigen Menschen – wenn sie wütend werden, dann richtig. »Ich hätte das vielleicht anders gesehen, wenn du mir gesagt hättest, dass du die Absicht hast, Annie Butts aus dem Grab zu holen. Herrgott noch mal! Reicht's dir denn nicht, was wir damals durchgemacht haben?«
    Vermutlich gibt es für jeden ein heikles Thema, das man nur anzutippen braucht, um ihn in Wut zu bringen – in meinem Fall war es meine Mutter mit ihrem unerträglichen Hang, ständig zu hetzen; in Sams Fall war es die Furcht vor der »verrückten Annie« und dem, was ihr Tod repräsentierte: die Maske der Ehrbarkeit, hinter der sich Hass und Lüge verbergen. Ich glaube, er hoffte in ziemlich freier Auslegung des Karma-Prinzips, wenn er nur nicht unter die Oberfläche sähe, wäre die Oberfläche die Wirklichkeit. Aber er konnte die Furcht nicht loswerden, dass er sich täuschte.
    Ich ließ mir einen Moment Zeit mit meiner Antwort. »Ich hätte auf deine Wünsche keine Rücksicht genommen, Sam. Ich wäre auf jeden Fall hierher gekommen.«
    Ein Ausdruck völliger Verständnislosigkeit flog über sein Gesicht. »Ohne mich?«
    »Ja.«
    »Warum?«
    Es war nur ein kurzes, kleines Wort, aber es bot unendlich viele Möglichkeiten der Interpretation. Warum solltest du mich verlassen wollen? Warum bist du so unaufrichtig? Warum vertraust du mir nicht genug, um mir die Wahrheit zu sagen? Wenn es ihn wirklich interessiert, konnte er diese Fragen natürlich besser beantworten als ich, weil er weit länger Zeit gehabt hatte, über sie nachzudenken. Ich hatte ihm zwar nie direkten Anlass gegeben, sich mit ihnen zu befassen, aber es musste doch Zeiten gegeben haben, wo er nachts wach gelegen und über Erklärungen nachgedacht hatte für den Fall, dass ich es tun sollte.
    Ich antwortete ganz direkt. »Ich wollte nach Dorchester, weil ich eine Ahnung hatte, dass Sheila mehr als jeder andere weiß. Aber eigentlich ist es ziemlich egal, wohin wir gezogen wären. Die Leute aus der Graham Road haben sich so weit verstreut, dass es zu diesem Gespräch auf jeden Fall gekommen wäre, ob nun hier oder in –« ich zuckte die Achseln »– in Timbuktu. Paul und Julia Charles leben heute in Kanada, Jock und diverse andere sind in London geblieben. Libby hat wieder geheiratet und lebt glücklich und zufrieden mit ihrem zweiten Mann und drei Kindern in Leicestershire. Die Stanhopes sind in Devon, der Coroner genießt seinen Ruhestand in Kent. John Howlett, der Mann vom Tierschutz, lebt in Lancashire. Michael Percy, der Sohn von Annies nächster Nachbarin, sitzt in Portland im Gefängnis. Bridget Percy, geborene Spalding, eines der Mädchen, die Annie gegenüber wohnten, arbeitet in Bournemouth...« Mir gingen die Namen aus.
    Ich hatte ihn tief erschüttert. »Woher weißt du das alles?«
    »Woher weißt du, dass Jock in der Alveston Road lebt? Ich habe Kontakt gehalten. Ich habe einen Hefter voll