Schleier der Täuschung

hinüber.
    »Ich wollte Euch nicht kritisieren, mein Lord«, stammelte der Vizekönig.
    Einen Moment lang blieb Sidious stumm. Wären in den Schatten unter seiner Kapuze wenigstens seine Augen zu sehen, dann hätten die Neimoidianer vielleicht erahnt, worüber er nachdachte, doch so …
    »Bald werde ich Schritte einleiten, um einige andere Eurer Konkurrenten zu eliminieren«, erklärte das Hologramm schließlich. »Aber das soll Euch nicht weiter kümmern. Ich möchte, dass Ihr Euch mit den Fähigkeiten Eurer neu erworbenen Spielzeuge vertraut macht – Eurer Kampfdroiden, Sternenjäger und Landungsschiffe. Haben Baktoid und Haor Chall Eure Bestellungen pünktlich geliefert?«
    »Das haben Sie, mein Lord«, bestätigte Gunray, »wenn auch zu einem exorbitanten Preis.«
    »Strapaziert nicht meine Geduld mit dem Gerede über Credits, Vizekönig«, warnte Sidious. »Hier geht es um weit mehr als Eure Bankkonten.«
    Gunray musste ein Schaudern unterdrücken. »Was wünscht Ihr von uns, mein Lord?«
    »Wir werden Eure neue Armee testen.«
    »Ein Test?«, fragte Monchar.
    Sidious schien ihn einen unangenehm langen Moment anzustarren. »Da Ihr Euch so um Eure Finanzen sorgt, dürfte die vom Senat beschlossene Besteuerung der Handelsrouten wohl kaum nach Eurem Geschmack sein«, meinte der Dunkle Lord der Sith sodann.
    Gunray nickte. »Der Senat hat kein Recht dazu.«
    »Natürlich nicht. Und was wäre besser, um Eure Unzufriedenheit zu demonstrieren, als eine Handelsblockade?«
    »Ein Blockade von Eriadu«, rief Gunray begeistert aus. »Natürlich! Nach dem, was dort geschehen ist …«
    »Ich schlage einen anderen Planeten vor – die Heimatwelt des Senators, der der Steuervorlage zum Erfolg verholfen hat: Naboo.«
    »Naboo?«, wiederholte Haako verwirrt.
    Sidious nickte. »Senator Palpatine weiß, seine wahre Natur zu verbergen. Ihr habt keine Ahnung, wie viel Schaden er bereits angerichtet hat.«
    »Aber wäre eine solche Blockade denn legal?«, fragte Gunray. »Valorum wird garantiert gegen uns vorgehen.«
    »Ich habe eine Überraschung für Valorum vorbereitet, die das verhindern wird«, versprach der Sith. »Nach dem Skandal um den Obersten Kanzler haben viele Senatoren ihre Einstellung zur Besteuerung der Handelsrouten außerdem noch einmal überdacht. Nur wenige werden ein Eingreifen fordern, solange es eine Welt betrifft, die so unwichtig und so weit vom Kern entfernt ist wie Naboo.«
    Monchar machte einen Schritt nach vorne. »Und was ist mit den Jedi?«
    »Die werden ebenso wenig eingreifen.«
    »Aber falls doch, mein Lord?«, beharrte Gunray.
    »Dann werde ich mich um sie kümmern. So, wie ich mich um die Direktoratsmitglieder gekümmert habe.«
    Der Vizekönig neigte den Kopf. »Einmal mehr legen wir unser Schicksal in Eure Hände.«
    Sidious lächelte verhalten. »Wie ich schon einmal erklärte, Vizekönig, Ihr dient Euch selbst am besten, indem Ihr mir dient.«