Schmiede Gottes

fragte: »Ich nehme an, Sie haben ihr kleines Buch gelesen?« Alle nickten. »Auf meine Veranlassung hin ist Mr. Hicks vereidigt worden, und seine Sicherheitsüberprüfung wurde bearbeitet…«
    Rotterjack sah aus, als ob er Verdauungsstörungen hätte.
    »Er ist jetzt einer von uns. Wo ist übrigens Carl?«
    »Er steckt wohl noch im Verkehr«, sagte Schwartz. »Er hat vor einer halben Stunde angerufen und gesagt, daß er sich ein paar Minuten verspäten würde.«
    »Nun wohl. Wir haben nicht viel Zeit.« Crockerman stand auf und ging vor ihnen hin und her. »Ich werde seine Rolle übernehmen. Wir haben an dem australischen Felsen ›einen oder mehrere‹ Agenten. Ich brauche Ihnen nicht zu sagen, wie heikel dieser Umstand ist, und wollte Sie nur noch einmal daran erinnern…«
    Rotterjack richtete einen sehr scharfen Blick auf Hicks. Der nahm ihn ganz ruhig auf.
    »Ironischerweise bestätigt die uns zugeleitete Information nur das, was die Australier öffentlich gesagt haben. Bei ihnen herrscht reiner Optimismus. Wir stehen an der Schwelle eines neuen Zeitalters von Entdeckungen. Die Roboter haben schon begonnen, ihre Technologie zu erklären. David?«
    »Die Australier haben etwas von der physikalischen Information weitergegeben, die sie von den Robotern erhalten haben«, sagte Rotterjack. »Das ist recht esoterisch und hat mit Kosmologie zu tun. Einige australische Physiker haben gesagt, daß die Gleichungen für die Superstringtheorie bedeutsam wären.«
    »Was auch immer das sein mag«, sagte Fulton.
    Rotterjack grinste fast maliziös. »Es ist sehr wichtig, General. Auf Ihre Bitte hin, Arthur, habe ich die Gleichungen weitergegeben an Mohammed Abante von der Pepperdine University. Der stellt eine Gruppe von Kollegen zusammen, um die Gleichungen zu prüfen und, wie wir hoffen, in ein paar Tagen einen Bericht abzuliefern. Die Roboter hat man nicht mit der Tatsache unseres Monsters konfrontiert. Vielleicht möchten die Australier es uns überlassen, ihnen das bekannt zu geben.«
    Carl McClennan kam ins Büro, den Umhang über dem Arm und die Aktenmappe halb in dessen Falten versteckt. Er sah sich um, stellte fest, daß keine Sitze mehr frei waren außer den beiden, die für die Australier reserviert waren, und stellte sich an die Rückwand des Raumes. Hicks überlegte, ob er aufstehen und dem nationalen Sicherheitsberater seinen Stuhl anbieten sollte, kam aber zu dem Schluß, daß ihm das keine Zuneigung eintragen würde.
    Crockerman gab McClennan eine kurze Zusammenfassung dessen, was bisher besprochen worden war.
    McClennan sagte: »Ich habe gestern abend die erste Runde von Verhandlungen mit ihren Teamchefs und Sicherheitsexperten abgeschlossen. Die heutige Diskussion zwischen den Aussies und uns kann ganz offen geführt werden. Kein verbotenes Gebiet.«
    »Fein«, sagte Crockerman. »Worauf ich hinaus möchte, meine Herren, ist ein Weg, um alle Fakten der Öffentlichkeit binnen eines Monats bekannt zu geben.«
    McClennan sagte: »Mr. President, das haben wir nicht erörtert…« Sowohl Rotterjack wie McClennan schauten diesmal unbehaglich auf Hicks. Hicks verzog keine Miene: Das ist nicht meine Show, Gentleman.
    »Ja, wir haben das nicht besprochen«, stimmte Crockerman fast nonchalant zu. »Aber ich bin jedenfalls davon überzeugt, daß die Nachricht bald nach außen dringen wird; und unsere Bürger sollten die lebenswichtigen Tatsachen doch lieber von qualifizierten Personen erfahren als durch Gossengeschwätz. Stimmen Sie mir da nicht zu?«
    Widerstrebend sagte McClennan ja, aber seine Miene blieb verkrampft.
    »Fein. Die Australier werden in ungefähr fünfzehn Minuten im Oval Office sein. Haben wir noch irgendwelche Fragen oder Unstimmigkeiten, ehe wir zusammenkommen?«
    Schwartz hob die Hand und schnippste mit den Fingern.
    »Irwin?«
    »Mr. President, stehen Tom Jacks oder Rob Tishman schon auf unserer Liste?« fragte Schwartz. Jacks war für Öffentlichkeitsarbeit verantwortlich. Tishman war der Pressesekretär des Weißen Hauses. »Wenn wir wirklich in einem Monat an die Öffentlichkeit gehen werden, oder selbst auch nur daran denken, sollten Rob und Tom vorher etwas Zeit haben.«
    »Sie stehen noch nicht auf der Liste, aber morgen wird das der Fall sein. Was meinen verehrten Vize angeht…« Crockerman zog ein mürrisches Gesicht. Der Vizepräsident Fredrick Hale hatte sich vor drei Monaten mit dem Präsidenten überworfen. Sie redeten kaum noch miteinander. Hale war in üble Geschäfte in Kansas