Schmiede Gottes

Abfälle schienen sich anzusammeln, ohne in Geweben entlastet zu werden. Phan meinte, daß dies die Todesursache gewesen sein könnte. »Vielleicht haben auf der Erde nicht verfügbare Nährstoffe Prozesse ausgelöst, die unterhalb des Niveaus liegen, das unsere Untersuchung aufdecken kann. Vielleicht war der Gast in seinem heimischen Milieu an ein komplexes Lebenserhaltungssystem angeschlossen, das seinen Körper von Abfallprodukten reinigte. Vielleicht war der Gast krank, und manche Körperfunktionen waren inaktiv.«
    In einer Fußnote war versteckt: »Der Gast scheint nicht für eine lange Lebensdauer geplant gewesen zu sein.« Dies war unterzeichnet von Harold Feinman, der bei den letzten Teilen der Autopsie nicht anwesend gewesen war. Sonst gab es keine Zusätze.
    Trotz der Klarheit des Berichtes blieb noch etwas ungesagt. Feinman zumindest schien darauf anzuspielen, daß der Gast nicht das war, als was er erschien…
    Zuunterst in dem Stapel lag ein kleines australisches Buch, das mit deutlicher Hast und erheblichen Streichungen zurechtgemacht war. Es begann mit einer Synopse von Aussagen, welche die mechanischen Besucher gemacht hatten, die aus dem Felsen in der Großen Victoria-Wüste heraus aufgetaucht waren.
    Hicks rieb sich die Augen. Das Licht war zum Lesen zu schwach. Er hatte dieses kleine Buch schon einmal durchgeblättert. Aber er wollte für den nächsten Morgen bestens vorbereitet sein, wenn er den Präsidenten ins Oval Office begleiten sollte, um mit den australischen Repräsentanten zusammenzukommen.
    »Die Verständlichkeit der Aussagen der mechanischen Besucher nimmt unsere Forscher wunder. Ihre Beherrschung des Englischen scheint fast perfekt. Sie antworten auf Fragen prompt und ohne Umschweife.«
    Hicks studierte die Hochglanzfarbphotographien, die in das Buch eingefügt waren. Die australische Regierung hatte gerade zwei Tage zuvor einen Satz dieser Photos zusammen mit Videodiscs an alle Nachrichtendienste der Welt ausgegeben. Die Bilder der drei silbrigen, wie Flaschenkürbisse aussehenden Roboter, die an einem Zaun aus scharfem Draht mit hölzernen Pfosten schwebten, von dem großen, glatten, von Wasser abgewetzten roten Felsen und von der Ausstiegsöffnung befanden sich inzwischen in jedem zivilisierten Haushalt der Welt.
    »Die Roboter übermitteln mit jedem ihrer Worte ein Gefühl von Wohlwollen und Besorgnis. Sie möchten den Bewohnern der Erde helfen, ›euer Potential auszuschöpfen, in Harmonie zusammenzukommen und von euren Rechten als mögliche Bürger eines galaxisweiten Austausches Gebrauch zu machen‹.«
    Hicks runzelte die Stirn. Wie viele Jahre literarischphantastischen Wahnsinns hatten ihn darauf abgestimmt, mißtrauisch zu sein gegenüber Extraterrestriern, die Geschenke brachten? Von all den Filmen, die über einen ersten Kontakt gedreht worden waren, behandelte nur eine Handvoll das epochale Ereignis als segensreich.
    Wie oft hatten sich Hicks’ Augen getrübt, wenn er diese Reihen von Filmen anschaute, selbst wenn er bemüht war, eine wissenschaftliche Perspektive zu wahren? Jener große Moment, der wechselseitige Kontakt zwischen menschlichen und wohlgesonnenen nichtmenschlichen Intelligenzen…
    In Australien war es passiert. Der Traum war lebendig.
    Und in Kalifornien – Alpträume.
    ›Der Gast scheint nicht für eine lange Lebensdauer geplant gewesen zu sein.‹
    Er legte das kleine australische Buch auf dem Stapel obenauf und langte ungeschickt über diesen hinüber, um das Licht auszuschalten. In der Dunkelheit zwang er sich, regelmäßige, leichte Atemzüge zu tun, seinen Geist zu entleeren und einzuschlafen. Aber selbst auf diese Weise kam der Schlaf spät und war nicht erholsam.

 
21
     
11. Oktober
     
    Crockerman trug bequeme lange Hosen und ein weißes Hemd, aber keinen Schlips, und hatte noch eine Spur von einem blutstillenden Stift am Kinn, weil er sich beim Rasieren geschnitten hatte, als er das Büro seines Stabschefs betrat. Er nickte den dort versammelten Personen kurz zu: Gordon, Hicks, Rotterjack, Fulton, Lehrman und der Stabschef selbst: der plumpe Irwin Schwartz mit beginnender Glatze. Es war halb acht Uhr morgens, obwohl in dem fensterlosen Raum die Tageszeit kaum etwas ausmachte. Arthur glaubte, daß er nie aus kleinen Räumen und der Gesellschaft von Bürokraten und Politikern entkommen würde.
    »Ich habe Sie hierher gerufen, damit wir unser eigenes Material über das Monster in der Großen Victoria-Wüste durchgehen«, sagte Crockerman. Er