Schnelles Denken, langsames Denken (German Edition)

Sonntag darauf an derselben Stelle vorbeikamen, brannte dort wieder ein Auto. Hier stellten wir
wieder fest, dass wir beim zweiten Mal deutlich weniger überrascht waren als beim ersten Mal. Dies war jetzt »die Stelle, wo Autos in Flammen aufgehen«. Da die Umstände der Wiederholung die gleichen waren, genügte der zweite Vorfall, um eine aktive Erwartung zu erzeugen: Noch Monate, vielleicht sogar Jahre nach dem Ereignis dachten wir jedes Mal, wenn wir an dieser Stelle vorbeikamen, unwillkürlich an brennende Autos, und wir erwarteten, ein weiteres zu sehen (aber das geschah selbstverständlich nicht).
    Der Psychologe Dale Miller und ich schrieben einen Aufsatz, in dem wir zu erklären versuchten, wie es dazu kommt, dass Ereignisse als normal oder abnormal wahrgenommen werden. Ich werde ein Beispiel aus unserer Beschreibung der Normentheorie verwenden, obwohl sich meine Interpretation leicht verändert hat:
    Einem Beobachter, der beiläufig die Gäste an einem Nachbartisch in einem modischen Restaurant beobachtet, fällt auf, dass der erste Gast, der die Suppe probiert, wie vor Schmerzen zusammenzuckt. Dieser Vorfall wird die Normalität einer Vielzahl von Ereignissen verändern. Es ist nun keine Überraschung mehr, wenn der Gast, der die Suppe zuerst probierte, heftig zusammenfährt, wenn er von einem Ober berührt wird; es ist auch keine Überraschung mehr, wenn ein anderer Gast einen Schrei unterdrückt, wenn er Suppe aus derselben Schüssel probiert. Diese Ereignisse und viele andere erscheinen jetzt normaler, als es sonst der Fall gewesen wäre, aber nicht unbedingt, weil sie vorgängigen Erwartungen entsprechen. Vielmehr erscheinen sie normal, weil sie die ursprüngliche Episode aktualisieren, aus dem Gedächtnis abrufen und im Zusammenhang mit ihr interpretiert werden. 1
    Stellen Sie sich vor, Sie selbst wären der Beobachter im Restaurant. Die ungewöhnliche Reaktion des ersten Gastes auf die Suppe würde Sie überraschen, und die Schreckreaktion auf die Berührung durch den Ober würde Sie ebenfalls überraschen. Doch das zweite ungewöhnliche Ereignis wird das erste ins Gedächtnis rufen, und beide zusammen ergeben Sinn. Die beiden Ereignisse fügen sich in ein Muster, wonach der Gast ein ungewöhnlich stark angespannter Mensch ist. Wenn andererseits nach dem ersten Gast ein zweiter, das Gesicht verziehend, die Suppe zurückgehen lässt, werden die beiden Überraschungen miteinander verknüpft, sodass jetzt höchstwahrscheinlich der Suppe die Schuld gegeben wird.
    »Wie viele Tiere jeder Art nahm Moses mit in die Arche?« Die Zahl der Personen, denen auffällt, was an dieser Frage nicht stimmt, ist so gering, dass sie »Moses-Illusion« genannt wird. Moses nahm keine Tiere mit in die Arche; Noah tat dies. Wie der Vorfall mit dem zusammenzuckenden Suppenesser lässt sich auch die Moses-Illusion mühelos mit der Normentheorie erklären. Die Vorstellung, dass Tiere in die Arche gehen, ruft einen biblischen Kontext auf, und Moses ist in diesem Kontext keine ungewöhnliche Figur. Man erwartet ihn nicht unbedingt, aber die Erwähnung seines Namens ist keine Überraschung. Auch die Tatsache, dass Moses und Noah den gleichen Vokallaut und die gleiche Silbenzahl haben, erleichtert die Verwechslung. Wie bei Worttriaden, die kognitive Leichtigkeit auslösen, registriert man unbewusst eine assoziative Kohärenz zwischen »Moses« und »Arche« und akzeptiert die Frage daher sehr schnell. Ersetzt man in diesem Satz »Moses« durch »George W. Bush«, hat man einen schlechten politischen Witz, aber keine Illusion.
    Wenn etwas Zement nicht in den gegenwärtigen Kontext aktivierter Vorstellungen passt, erkennt das System eine Anomalie – wie Sie es gerade erlebt haben. Sie hatten keine konkrete Vorstellung davon, was nach »etwas« kommen sollte, aber als das Wort »Zement« erschien, wussten Sie, dass es in diesem Satz anomal war. Neuropsychologische Hirnstudien haben gezeigt, dass Anomalien erstaunlich schnell und scharfsinnig erkannt werden. In einem neueren Experiment hörten Versuchspersonen den Satz: »Die Erde umläuft jedes Jahr das Problem.« In der Hirnaktivität tauchte innerhalb von zwei Zehntelsekunden nach Beginn der Darbietung des ungewöhnlichen Wortes ein spezifisches Muster auf. Noch bemerkenswerter ist die Tatsache, dass die gleiche Hirnreaktion genauso schnell eintritt, wenn eine männliche Stimme sagt: »Ich glaube, ich bin schwanger, weil mir jeden Morgen übel ist.« Oder wenn die Stimme einer