Schockwelle

Wahrsager zu versuchen?«
    »Nicht bis vor fünf Minuten.«
    Giordino seufzte und zeichnete den von Pitt angegebenen Kurs in die Karte ein. Ein paar Minuten später lehnte er sie ans Armaturenbrett, damit Pitt seine Eintragungen sehen konnte.
    »Falls du mit deiner merkwürdigen Eingebung recht haben solltest, gibt es von hier bis zum Südatlantik allenfalls drei kleine Inseln, an denen die
Polar Queen
stranden könnte. Kaum mehr als nackte Felsen, die aus dem Meer aufragen.«
    »Wie heißen sie?«
    »Es sind die Danger Islands – die ›Inseln der Gefahr‹.«
    »Klingt ja wie aus einem jugendlichen Seeräuberroman.«
    Giordino blätterte im Küstenhandbuch. »Schiffen wird empfohlen, sie weiträumig zu umfahren«, sagte er. »Hohe Basaltklippen, die steil aus der rauhen See aufragen. Danach werden alle Schiffe aufgeführt, die dort gestrandet sind.« Er blickte aus dem Handbuch auf und warf Pitt einen verkniffenen Blick zu. »Nicht gerade ein Tummelplatz für Jugendliche.«
7
    Glatt und glitzernd wie ein Spiegel erstreckte sich die See zwischen Seymour Island und dem Festland. Steil stiegen die Felsenberge aus dem Wasser auf, dessen ruhige Oberfläche die schneebedeckten Riesen brillantscharf reflektierte. Westlich der Inseln trieb eine ge waltige Armada aus Eisbergen, die wie mit Zuckerguß überzogene Großsegler vergangener Jahrhunderte aus der tiefblauen See ragten.
    Nirgendwo war ein Schiff zu sehen, keinerlei Menschenwerk trübte die unglaubliche Schönheit dieser Landschaft.
    Sie umflogen die Insel Dundee, von der aus es nicht mehr weit bis zur äußersten Nordspitze der Halbinsel war.
    Unmittelbar vor ihnen lag die Landzunge Moody Point, die sich in einem leichten Bogen in Richtung Danger Islands erstreckte wie der gekrümmte Knochenfinger des Sensenmannes, der auf sein nächstes Opfer weist. Hier endete die ruhige See, als wären sie aus einem warmen, behaglichen Zimmer hinaus in den Sturm getreten. Plötzlich war das Wasser aufgewühlt, und schaumgekrönte Wellen wogten, so weit das Auge reichte, aus der Drakestraße heran. Zudem kam heftiger Wind auf, der den Hubschrauber herumschleuderte wie ein Spielzeug.
    Die Gipfel der drei Danger Islands kamen in Sicht, dann die aus blankem Fels bestehenden Flanken, die so steil aus der kochenden und tobenden See aufstiegen, daß nicht einmal Seevögel darauf Fuß fassen konnten. Geradezu verächtlich schienen sie den Wogen zu trotzen, die sich in hellen Gischtwolken am harten Gestein brachen. Der Basalt war so hart, daß er trotz der seit Millionen von Jahren anbrandenden See kaum verwittert war. Über den glatten Wänden ragten steile Felszacken auf, auf denen es keine ebene Stelle gab, die breiter war als ein kleiner Tisch.
    »Diesen Mahlstrom übersteht kein Schiff«, sagte Pitt.
    »Rund um die Felsnadeln gibt’s keinerlei flache Stellen«, meinte Giordino. »Wie’s aussieht, ist die See nur einen Steinwurf von den Klippen entfernt bereits hundert Faden tief.«
    »Laut Karte fällt der Meeresboden schon nach knapp drei Kilometern auf über tausend Meter ab.«
    Sie umkreisten die erste Insel der Kette, ein tückisch drohendes Massiv aus nacktem Gestein inmitten der schäumenden See. Im aufgewühlten Wasser war keinerlei Treibgut zu sehen. Als sie über den schmalen Meeresarm zur nächsten Insel flogen, schaute Pitt hinunter auf die wild heranbrandenden, von weißer Gischt gekrönten Woge n, die ihn an die Schmelzwasserfluten erinnerten, die im Frühling den Colorado hinunterschießen und durch den Grand Canyon toben.
    Kein Kapitän, der auch nur halbwegs bei Sinnen war, würde sich mit seinem Schiff in diese Gewässer wagen.
    »Siehst du irgendwas?« fragte Pitt Giordino, während er mit aller Macht gegen die tückischen Winde ankämpfte, die den Hubschrauber gegen die turmhohen Klippen zu schleudern drohten.
    »Nichts als ein Gebrodel, das allenfalls einen Wildwasserfahrer locken könnte. Sonst nichts.«
    Pitt umkreiste die Insel und steuerte dann die dritte, am weitesten nördlich gelegene an. Sie wirkte düster und abweisend, und auch ohne viel Phantasie konnte man erkennen, daß der Gipfel wie ein nach oben gewandtes Gesicht aussah.
    Eine Teufelfratze mit schmalen Schlitzaugen, kleinen Hörnern aus aufragenden Felsbrocken und einem spitzen Kinnbart unter dem hämisch feixenden Mund.
    »Die sieht ja richtig widerlich aus«, meinte Pitt. »Ich frage mich, welchen Namen man der gegeben hat.«
    »Auf der Karte sind sie nicht einzeln benannt«, erwiderte