Schreckensbleich

wusste, dass es keiner war, nicht hier. Der Mond war hervorgekommen, strahlend weiß in einem dunkelblauen Himmel, und ließ sämtliche Sterne zu bloßen Lichtpunkten verblassen. Jetzt konnte er es sehen, ein Flugzeug, tief über den Bäumen; es zog eine Schleife, bis sein dunkler Umriss über den Gletschern hervorbrach und dann wieder in die Schwärze tauchte.
    Wind wehte heran und hob seine Kleider an, ein so lebendiges Gefühl auf der Haut, und er stand ganz allein dort über dem dunklen Schatten des Tals unter ihm. Hatte er das denn nicht erwartet? War er nicht deswegen hier, aus irgendeinem verzweifelten Bedürfnis heraus, etwas in Ordnung zu bringen? Ein Stück von einem zurückgelassenen Leben einzufangen? Vom Talgrund schoss eine Leuchtrakete empor, stieg in einer Spirale in die Luft. Das Flugzeug schien darauf zuzuschwenken wie eine Forelle im Wasser, die den Köder inspiziert. Er hörte, wie der Fallschirm aufging, den mächtigen Schlag der Luft, als er sich füllte. Rote Blinklichter waren an den Seiten befestigt, und die Fracht trieb frei dahin, eine dunkle Wolke hing darüber. Das Flugzeug duckte sich einmal durchs Tal und flog dann nach Norden, tauchte über den Grat ab. Keine Lichter, nichts. Die schweigende Dunkelheit dort draußen und das blinkende Rot der Fracht, die über dem Tal schwebte.
    ***
    Hunt eilte voran, krachte durchs Unterholz. Der Fallschirm war vom Seitenwind erfasst worden und trieb auf den Bergkamm zu. Sie hatten die Pferde auf der Wiese zurückgelassen und waren zu Fuß weitergeklettert, manchmal auf allen vieren, manchmal mit ausgestreckten Armen, um Äste und Gestrüpp vor sich abzufangen.
    So konnte es gehen. Es war keine hohe Kunst. Sie konnten nur raten, wie sich das Ganze abspielen würde, eine einzige Chance, und wenn es nicht richtig lief, dann war’s das. Immer bestand die Gefahr, dass es schiefging. Aber Hunt war vorsichtig, er hatte den Piloten rechtzeitig aufmerksam gemacht, hatte die Leuchtrakete weit hinausgeschossen, damit der Mann kreisen und sich orientieren konnte.
    »So läuft das also?«, fragte der Junge, als sie angehalten hatten und dasaßen und die Ladung betrachteten, die vor ihnen auf dem Boden lag. Das Paket war so groß wie ein Metallschreibtisch und sah aus, als wäre es auch genauso schwer.
    »Was willst du von mir hören, Kleiner?«
    »Rennboote und Palmen wären nett«, witzelte der Junge. Er schwitzte und wischte sich mit dem Ärmel den Dreck von der Stirn.
    »Da wär ich sofort dabei«, meinte Hunt, und man konnte das Weiß seiner Zähne sehen. Er zog ein Messer aus dem Gürtel und machte sich daran, die Verschnürung aufzuschneiden. Der Fallschirm wurde vom Wind erfasst, und während Hunt arbeitete, wallte er zur Seite und sank zu Boden, so dass die Pakete darunter sichtbar wurden.
    »Scheiße«, stieß der Junge hervor. »Das ist echt ’ne Menge Koks.«
    »Ich garantiere dir, die wissen bis aufs Gramm genau, wie viel.«
    »Ich sag’s ja bloß.«
    »Ist schon okay«, brummte Hunt. »Denk einfach nicht zu viel darüber nach. Das bringt einen ganz durcheinander.«
    Die beiden arbeiteten eine Viertelstunde lang. Stemmten sich Säcke, so groß wie Kopfkissenbezüge, auf die Schultern und schleppten sie hinunter zur Wiese.
    »Was glauben Sie, wie viel das Zeug wert ist?«, wollte der junge Mann wissen. »Ganz ehrlich, wie viel?«
    »Gibt’s einen Grund, warum du das fragst?«
    »Überhaupt keinen. Bloß so aus Neugier.«
    »Über so was würde ich mir nicht den Kopf zerbrechen. Mach dir deswegen keine Gedanken. Wir kriegen schon genug gezahlt. Den Ärger, den einem so was einbringen kann, willst du ganz bestimmt nicht haben.«
    »Haben Sie nie daran gedacht …«
    »Nie.«
    »Womit verdienen Sie sich noch mal Ihren Lebensunterhalt?«
    »Mit dem, was du vor dir siehst.«
    »Und Ihnen ist der Gedanke nie gekommen?«
    »Nicht ein einziges Mal. Wie gesagt, mit ’nem Lebenslauf wie meinem kann ich nicht viel machen. Aber ein bisschen kann ich schon tun, und das wenige, was ich habe, möchte ich gern behalten.«
    »Zwei Pferde und ein versautes Leben.«
    »Nicht jeder, der Lotto spielt, gewinnt, verstehst du, Kleiner?«
    »Ja, hab ich kapiert. Aber das ist so, als würde mir einer den Schein mit der Gewinnzahl in die Hand drücken und sagen, ich soll ihn nicht einlösen.«
    »Kriegen wir hier ein Problem?«
    »Überhaupt nicht, Mann. Ich sag’s ja nur. Hab’s einfach nur so gesagt.«
    ***
    Drake kam in großen Sätzen die Geröllrinne herunter; er