Schritte im Schatten (German Edition)

gestorben. »Und deshalb bin ich gut zu Mrs. Rockingham, verstehen Sie? Weil ich es meiner Großmutter schuldig bin.«
    Ich saß da bei meinen Besuchen und versuchte mich zu beherrschen, weil ich spürte, wie Gelächter in mir emporstieg, bis es meine Miene bedrohte. Sie war aus dem Bett gefallen und hatte sich das Handgelenk verstaucht. Ihre Beine waren schwarz und blau, weil ihre Venen so empfindlich waren. Der Hund hatte ein Tablett mit kochend heißem Tee auf ihren Schoß heruntergestoßen, und jetzt hatte sie Brandblasen, Sie wissen schon, wo. In ihren Knien steckten schlechte Knochen, und der Doktor sagte, daran lasse sich nichts mehr machen; sie hatte ihr Portemonnaie mit ihrer ganzen Miete darin verloren; sie war beim Gemüsehändler überfallen worden, aber glücklicherweise hatte sie nur ein Pfund bei sich gehabt; sie hatte gerade erfahren, dass ihr Sohn sich einer schrecklichen Operation unterziehen musste. Man glaube mir – ich lernte von Lil Pearce, wie eng die Wurzeln von Tragödie und Komödie miteinander verflochten sein können, denn ich konnte fühlen, wie in mir hilfloses, hysterisches Gelächter anschwoll, während dieses dramatische, vom Schicksal heimgesuchte Gesicht die nächste kummervolle Geschichte von sich gab, bis ich mich entschuldigen und nach nebenan rennen musste, wo ich am Küchentisch den Kopf auf die Arme legte und lachte und lachte. Nichts davon war erfunden, sie dachte sich diese Dinge nicht aus; es war alles wahr. Es gibt Leute, die auf eine Rolltreppe mit Namen Unglück steigen und sie nicht wieder verlassen können. So etwas war bei ihr der Fall.
    »Und da war ich nun mit den drei Kindern, es war der Blitz, die Bombe traf die Straßenecke nahe bei uns, und die Kinder wurden von der Detonation umgeworfen, und ich hatte die Augen voller Putz, aber das Krankenhaus sagte, sie hätten in dieser Nacht viel schlimmere Fälle, und sie gaben mir ein paar Aspirin. Aber der Luftschutzkeller war voller Wasser, und deshalb mussten wir unters Bett kriechen, die Kinder und ich, während die Bomben auf uns fielen, und dann fiel das Dach aufs Bett und …« Aber wir befinden uns mitten in der Katastrophenbrandung, die kennzeichnend ist für derartige Lieblingsopfer des Unglücks, und deshalb muss die Geschichte weitergehen: »… und eine Bettfeder hat mir das Gesicht aufgerissen, und das Blut tropfte auf uns, und wir hatten keine Sachen mehr, die wir anziehen konnten, nur die blutigen, und am Morgen sah uns der Luftschutzwart und sagte: ›Schnell ins Krankenhaus, Lil‹, und das Krankenhaus hatte keine Zeit für uns gehabt, als wir es letzte Nacht brauchten, Aspirin, das war alles, was sie mir gegeben haben, und was wir jetzt alle brauchen könnten, wäre eine gute Tasse Tee, aber die Gasleitung ist kaputt, und ich habe nichts, was ich den Kindern geben kann, und ich komme nicht an meinen Herd, weil ein Schrank darauf gefallen ist, und die Druckwelle hat mein Handgelenk nach hinten gebogen, und deshalb konnte ich den Schrank nicht selbst beiseiteschieben. Und Ron sagte zu mir, er sagte: ›Lil, du bist wirklich eine Heldin, das habe ich schon immer gesagt, aber jetzt musst du aus diesem Haus heraus, weil es sonst über deinem Kopf zusammenstürzt.‹ Und ich habe gesagt: ›Und wo sollen wir hin?‹ Und er hat gesagt: ›Ich würde sagen, in die Kirche, damit ihr Suppe und Sandwiches bekommt, aber die Kirche hat auch eine Menge abbekommen, als die Bombe fiel, also solltet ihr in diesen Bus steigen und zum Hauptbunker fahren.‹ Aber ich habe zu ihm gesagt: ›Ich habe keinen Penny auf der Welt, Ron, weil mir die Bombe die Handtasche aus den Händen gerissen hat …‹«
    Ich pflegte mit einer dieser Geschichten anzufangen und dabei die Gesichter meiner Freunde zu beobachten und auf den Moment zu warten, in dem mir ein Ausdruck bekümmerten Schuldgefühls anzeigte, dass sie sich fragten, wie sie sich in derart hartherzige Monster hatten verwandeln können, die über diese Geschichte lachen konnten.
    Aber kein noch so großes Unglück konnte Lil daran hindern, ein wachsames Auge auf ihre Nachbarn zu haben. Sie ließ mir durch John oder Jack ausrichten, sie habe gehört, ich wolle im hinteren Zimmer im zweiten Stock gelbe Tapete anbringen lassen, und ich solle wissen, dass an sonnigen Tagen die Sonne stundenlang in dieses Zimmer falle, und ich solle darauf achten, dass die Tapete das vertrage; oder sie rief mir, wenn ich auf der Straße vorbeiging, zu, sie habe gesehen, dass die Klempner