Schutzlos: Thriller (German Edition)

heraus. Ihre Archive sind ziemlich fest verschlossen. Und was aktuelle Akten angeht – falls die Gruppe noch aktiv ist…« Sie sagte nichts. »Falls sie noch aktiv ist, hat sie keine Unterlagen gefunden.«
    Auch wenn man beim Namen der Gruppe zuerst an das landwirtschaftliche Gerät dachte, ging er tatsächlich auf den Namen der israelischen Verteidigungskräfte für die Liquidierung eines Gegners zurück – das hebräische sikul memukad , was so viel wie »konzentriertes Zurückschlagen« bedeutet.
    »Meine Mitarbeiterin hat herausgefunden, dass Sie schon einmal zur Zielscheibe geworden sind.«
    »Alle Leute beim Projekt Sichel wurden permanent ins Visier genommen, Corte. Das lag an der Natur unserer Tätigkeit. Es gab jedoch nie Operationen gegen uns. Nur Überwachung. Dieser Bericht ist fünf Jahre alt. Ja, natürlich, ich bin überzeugt, dass ich Feinde habe«, fuhr sie fort. »Aber es gab nicht einen Hauch an geheimdienstlicher Erkenntnis darüber, dass ich über Informationen verfüge, die möglicherweise jemand haben will – gewiss nichts, was es rechtfertigen würde, einen Lifter wie Henry Loving zu engagieren.«
    Die Vergangenheit …
    »Sie sind in Kontakt mit Ihren Leuten? Wie?« Ich hatte ihren Telefonverkehr überwacht.
    »Ich habe noch ein Handy«, sagte sie. »Es ist nicht aufspürbar. Sie können sich darauf verlassen.«
    »Sie haben die Bilder darauf geladen – die von Marees Computer?«
    Ihr Blick ging zu ihrer Handtasche, in der sich das ultramoderne, abgeschirmte Gerät vermutlich befand. Jetzt verstand ich, warum sie die Tasche nie losgelassen hatte. »Ich habe sie überspielt, ja. Alles lief verschlüsselt über ein halbes Dutzend Proxys. Es wird nicht einmal eine Ausbuchtung im Internetverkehr hier in der Gegend geben. Das System trifft entsprechende Vorsorge.«
    Mein erster Eindruck war, dass sich Joanne trotz des Schocks der Entdeckung jetzt wohler fühlte, dass sie mehr im Reinen mit sich war. Sie hatte lange Zeit eine Lüge gelebt. Die Last dieses Geheimnisses schleppte sie jetzt zumindest nicht mehr mit sich herum. Mir war auch klar, dass man nicht bei Organisationen anheuert, die Projekte wie Sichel durchführen, wenn einem die Arbeit nicht teilweise im Blut liegt. Sie war ohne Frage eine gute Ehefrau und Stiefmutter gewesen, aber ich war mir nicht sicher, ob ich ihr glauben sollte, dass sie so begierig darauf gewesen sei, ihre heimliche Seite aufzugeben. Ich wusste, wie es mir gegangen wäre, wenn ich meine Arbeit als Schäfer hätte aufgeben müssen. Es würde etwas in mir zerstören.
    »Also gut, Sie sagen mir, es gibt keine Spuren. Aber es ist meine Aufgabe, Sie und Ihre Familie am Leben zu halten. Ich möchte genau wissen, worauf sich Ihre Leute konzentriert haben.«
    »Alle Fälle, die ich bearbeitet habe, sind abgeschlossen. Alle Mandanten wurden entweder entführt und umgesiedelt oder … eliminiert. Der einzige Auftrag mit einem verbleibenden Akteur war mein letzter. Im Deli. Er war ein Freund der Besitzer, die
unsere Zielpersonen gewesen waren. Er spielte nur eine Nebenrolle. Ein Verbindungsmann und Bote im Wesentlichen… Er wurde vor Jahren für unbedenklich erklärt.«
    »Erzählen Sie mir trotzdem von ihm.«
    »Das Paar hat nachrichtendienstliches Material über Nuklearwaffen gesammelt und verkauft. Dieser Mann hat sie mit einigen Waffenproduzenten und Leuten in hilfreichen Positionen in Verbindung gebracht, Wissenschaftlern. Er lieferte ihnen Dateien und Software. Das war es. Als sie eliminiert wurden, geriet er in Panik und rückte mit allem heraus, was wir wissen wollten, Namen, alles. Wir haben ihn noch einige Jahre überwacht. Dann strichen wir ihn von der Liste.«
    »Name?«
    »Das kann ich nicht tun, Corte.«
    »Wurde er gestern und heute überwacht?«
    »Jawohl. Nichts bringt ihn mit Loving in Verbindung.«
    Ich dachte nach über das, was sie mir erzählt hatte. Ich dachte über unsere immer weniger werdenden Spuren zu Henry Lovings Auftraggeber nach. Dann ging ich allein auf die hintere, geschlossene Veranda des Hauses hinaus und machte Tony Barr und Lyle Ahmad ein Zeichen, mir zu folgen.
    »Wir haben eine kritische Situation.«
    Ich erzählte ihnen die Neuigkeit über Joanne. Ich erklärte ihnen, dass sie das gewesen war, was man in unserer Organisation einen »Point Control Officer« genannt hätte, den Leiter eines kleinen, taktischen Teams. Nur mit dem Unterschied, dass sie keine Leben geschützt, sondern ausgelöscht hatte.
    Lyle Ahmad nahm die