Schwarz

verantwortlich. Dreifachfenster schützten es vor Angriffen mit Laser- und Funkwellen, und der Zentralcomputer, die Verschlüsselungsanlagen sowie die Kommunikationszentrale befanden sich in speziell gesicherten, isolierten Räumen. An den Wänden der klimatisierten Flure hingen nur der Grundriss der Etage, die Richtungspfeile der Ausgänge und Buchstabencodes für die Büroräume.
    Der Krisenstab, zu dem neunundzwanzig Personen gehörten, versammelte sich im Beratungsraum der siebten Etage im Legoland. Der UN-Sicherheitsrat hatte die Hauptverantwortung für die Ermittlungen zum Raketenanschlag auf Gigiri und zur Lösegeldforderung in Höhe von einhundertfünfzig Milliarden Dollar dem SIS übertragen. Die britische Regierung hatte den Auftrag angenommen, und der Chef des SIS hatte ihn an den Leiter der Abteilung für Aufklärungsoperationen, Clive Grover, delegiert. Der hatte daraufhin einen Krisenstab gegründet, ihm den Namen Shield gegeben und die fähigsten Köpfe des SIS zusammengetrommelt. Dazu bekamer Verstärkung vom britischen Inlandsgeheimdienst MI5, vom Spezialaufklärungsregiment SRR, von der Metropolitan Police, vom Militärischen Nachrichtendienst DIS und vom Government Communication Headquarter GCHQ, der Regierungsbehörde für die elektronische und Signalaufklärung. Auch ein Mitarbeiter der CIA-Filiale in London wurde als Beobachter eingeladen. Jedes Mitglied des Krisenstabs konnte auf die Unterstützung durch eine Abteilung des SIS oder den großen Apparat einer der anderen Einrichtungen bauen, somit untersuchten Hunderte Geheimdienstfachleute den Raketenanschlag und das Ultimatum der Terroristen.
    Clive Grover kannte man im SIS als »Kapellmeister«, das war sein Deckname in der Zeit seiner Agenteneinsätze gewesen. Zum einen war der Mann ein geborener Führer, andererseits passte der Name zu seinem Aussehen, und drittens bedeutete das englische Wort für Kapellmeister,
Conductor,
auch guter elektrischer Leiter. Wenn einer seine Kollegen elektrisieren konnte, dann Clive Grover.
    Im Beratungsraum wurde es still, als Grover sich zweimal hörbar räusperte. Wie üblich trug er ein pinkfarbenes Hemd, und sein graues Haar, das einer Löwenmähne glich, stand zu Berge. »Wie beim letzten Mal beginne ich die Besprechung mit der Ansage, wie viel Zeit noch bis zum nächsten Raketenanschlag verbleibt – elf Tage, achtzehn Stunden und ein paar Zerquetschte. Die Zeit läuft. Sie ist unser Feind, genau wie die Terroristen.« Er wies auf die roten Ziffern, die auf einer elektronischen Anzeigetafel leuchteten.
    »Beginnen wir mit dem Marschflugkörper, der auf Gigiri abgefeuert wurde«, befahl Grover.
    »Er hatte ein Scramjet-Triebwerk«, verkündete ein Oberst in der Uniform des DIS und nahm dabei fast Haltung an. Die meisten Mitglieder des Krisenstabs runzelten die Stirn.
    »Das ist eine Sensation, diese Rakete ist der Prototyp des leistungsfähigsten Langstreckenmarschflugkörpers der Welt. Mit einem Scramjet, das heißt einem Überschallstaustrahltriebwerk, ist sogar die fünfzehnfache Schallgeschwindigkeit möglich und eine Reichweite von mehreren Tausend Kilometern. Keiner der bekannten Marschflugkörper schafft das auch nur annähernd. Außerdem kann das Triebwerk der Rakete von Kenia anscheinend als gewöhnlichesStaustrahltriebwerk, als Ramjet, funktionieren, bis die Geschwindigkeit der Rakete hoch genug ist, und dann verwandelt es sich in ein Scramjet.«
    »Und das ist noch nicht alles«, sagte der Oberst und wischte sich den Schweiß von der Stirn. »Auch unsere Chemiker haben eine sensationelle Entdeckung gemacht. Aus den Raketenteilen von Gigiri wurden Reste eines Treibstoffs isoliert, der vieratomige Stickstoffmoleküle enthält. Das normale Stickstoffmolekül hat ja zwei Atome und reagiert schlecht auf Reize, aber dieses vieratomige polymere Stickstoffmolekül ist sehr reizempfindlich, und wenn seine normale zweiatomige Form wiederhergestellt wird, setzt es eine ungeheure Menge Energie frei. Mehr als jeder bekannte Sprengstoff, einschließlich TNT und THX. Die Verwendbarkeit von polymerem Stickstoff als Treibstoff wird schon seit Jahren überall in der Welt erforscht, aber vorläufig ist es noch niemandem gelungen, daraus einen brauchbaren, stabilen Treibstoff zu entwickeln. Das haben wir zumindest angenommen.«
    Grover wirkte verblüfft. »Was bedeutet das in der Praxis?«
    »Diese Rakete ist wahrscheinlich so schnell, dass sie ihr Ziel erreicht, bevor man überhaupt bemerkt, dass sie gestartet