Schweig still, mein Kind / Kriminalroman

heranzugehen und dabei selbst zu stürzen, durfte er nicht eingehen. Eilig lief er auf die freie Fläche vor das Plateau zurück, und ein großer Vogel stob kreischend von einem Baum in die Schwärze der Nacht hinaus.
    Die Gestalten schienen jetzt zu einer verschmolzen. Ehrlinspiel richtete den Lichtstrahl auf sie. »Polizei!«, schrie er aus voller Kehle, doch der Schnee schluckte seine Worte fast vollständig. »Kommissar Ehrlinspiel. Lassen Sie Frau Vogel gehen!«
    Für einen Moment verharrten die beiden im Kampf, die kleinere Gestalt wich zurück, doch die andere packte sie sofort und riss sie gefährlich nahe an die Felskante. Jetzt erkannte Ehrlinspiel das Messer in ihrer Hand.
    »Wir haben das Gelände umstellt«, brüllte Ehrlinspiel und hoffte, die Kollegen wären bald da. Sein Puls schlug schwer am Hals. »Sie haben keine Chance.«
    Als würden sie ihm gehorchen, standen die beiden still. Sie schienen über ihn hinwegzublicken, und erst als Evers wieder neben Ehrlinspiel auftauchte, zum Wald hinabdeutete und sagte: »Kein Zugang nach oben. Aber da unten …«, drehte er sich um und sah, was auch die beiden wahrgenommen haben mussten.
    Dicht hintereinander zogen die schwarz vermummten Dorfbewohner durch die Dunkelheit heran, eingetaucht in das flackernde Licht zahlloser Fackeln. Einer ging voran, dahinter tauchte Rabengestalt um Rabengestalt durch die Bäume auf.
    »Sie haben keine Chance, geben Sie auf!«, schrie der Kriminalhauptkommissar ein zweites Mal den Felsen hinauf.
    »Ich hatte nie eine Chance«, kam es heiser zurück.
    Gut. Er redete. Kommunikation war essenziell in solch einer Situation.
    »Wollen Sie noch einen weiteren Mord begehen? Vor allen Menschen? Vor Ihren Freunden?«
    Sina wimmerte. »Bitte, ich habe dir doch nichts getan.«
    Der andere schob sie bis an die Felskante vor. Darunter lag die leere Schwärze, eingebettet in Klippen.
    Aus den Augenwinkeln nahm Ehrlinspiel wahr, wie sich die Menschen rechts und links von ihm aufreihten, einen Halbkreis hinter ihm bildeten. Das Fackellicht glänzte orange auf den Masken und Federn.
    »Verschwindet!«, schrie es von oben. »Oder ich werfe sie hinunter.«
    Verdammt.
Ehrlinspiel fühlte sich mit einem Mal völlig machtlos. Er konnte nichts tun – außer mit ihm zu reden. »Überlegen Sie doch«, schrie er hinauf, »jetzt haben Sie noch eine Chance! Nämlich die, nicht noch mehr Menschen ins Unglück zu stürzen.«
    Ein Murmeln ging durch die Menge, und Ehrlinspiels Schatten tanzte unruhig auf der Schneedecke.
    »Unglück«, rief die Gestalt auf dem Felsen durch das Wasserrauschen hindurch. »Was wisst ihr denn schon von Unglück?«
    Der Anführer der Prozession trat in den Kreis. »Ich kenne dein Unglück. Ein Leben lang schon.« Er zog die Maske vom Kopf. »Weiß, was du durchmachst, Junge. Lass es gut sein. Komm runter.« Sein graues Haar war zerzaust und schimmerte stumpf im Licht seiner Fackel.
    »Joseph«, ging ein Raunen durch die Menge.
    »Es ist der Alte!«, warf eine Stimme empört ein. Ehrlinspiel glaubte, dass es die des blonden Klotzes war. »Wo ist Hermann?
Er
muss uns anführen! Was soll das Ganze überhaupt?«
    Ehrlinspiel drehte sich um. »Hermann Sommer«, sagte er, »steht dort oben. Er hat Sina Vogel in seiner Gewalt.«
    Stimmengewirr erhob sich, die Leute traten nervös hin und her.
    »Todsünderin«, tönte eine ältere Frau. »Kindsmörderin!«
    »Jetzt erhält sie ihre Strafe«, sagte einer voller Häme.
    »Humbug.« Der Klotz. »Ist doch nur eine harmlose Tradition.«
    Schlagartig redeten alle durcheinander, da brach Renate Sommer durch den Halbkreis, ohne Kostüm und Mantel. Sie musste die ganze Strecke gerannt sein. Sie hob die Hände, und ein entsetzliches »Hermann, warum?« zerriss die Nacht. Die Menge verstummte.
    Evers eilte die paar Schritte zu ihr. »Gehen Sie zurück, Frau Sommer, überlassen Sie uns das.«
    »Nein!« Sie fiel auf die Knie in den Schnee, Evers blieb neben ihr, Ehrlinspiel stand dicht dahinter. »Warum, Hermann?
Warum?
« Das Echo ihrer Fassungslosigkeit fing sich in den Felsen.
    »Verschwinde, geh zurück zum Hof!«
    »Was haben wir dir bloß getan?« Die Quelle übertönte sie beinahe.
    »Mama, Mama!« Zwei kleine Raben rannten auf Renate zu.
    Verdammt, die Kinder! Ehrlinspiel gab Evers ein Zeichen, Renate aufzuhelfen. »Hey«, sagte er gleichzeitig zu den Kleinen, »seid ihr mal ganz liebe Raben und geht mit der Mama zu den anderen?« Er schielte zu Sina und Hermann hinauf und wischte sich