Schwein Oder Nichtschwein

Glas. Seine Augen waren ganz rund und traten hervor.
      »Sunnybrae, Sir«, sagte er mit leiser Stimme. »An der Straße nach Shrewsbury.«

    9

    Der Pelikan-Club erzieht seine Söhne gut. Wenn ein Mann dieser Organisation eine Reihe von Jahren nahegestanden und Woche für Woche an ihren informellen Sonnabendabendzusammenkünften teilgenommen hat, härtet das sein moralisches Gewebe, und wenig kann passieren, was ihn veranlaßt, auch nur eine Augenbraue hochzuziehen. Als Gally hörte, wie Beach die verheerenden Worte aussprach, fuhr er, das ist wahr, ein wenig zusammen, aber ein Mitglied des Athenaeums oder des National Liberal wäre einen Meter hoch in die Luft geschossen und hätte sich den Kopf an der Decke gestoßen.
      Als er sprach, fand sich in seiner Stimme nicht die Spur eines Zitterns. Der Club wäre stolz auf ihn gewesen.
      »Versuchen Sie, einen Witz zu machen, Beach?«
      »Aber nein, Sir. Sicher nicht. Bestimmt nicht.«
      »Sie meinen, was Sie sagen? Sunnybrae?«
      »Ja, Sir.«
      »Was in aller Welt will er denn in Sunnybrae?«
      »Das kann ich nicht sagen, Sir.«
      »Aber er ist auf dem Weg dorthin?«
      »Ja, Sir.«
      »Und wenn er da ankommt . . .« Gally machte eine Pause. Er putzte nachdenklich sein Monokel. »Die Sache sieht verzwickt aus, Beach.«
      »Außerordentlich. Geradezu gordisch, Mr. Galahad. Ich befürchte das Schlimmste. Der Herr wird bei seiner Ankunft in Sunnybrae feststellen, daß das Haus bereits von einem Schwein bewohnt wird –«
    »Und was wird die Folge sein?«
    »Genau, Sir.«
      Gally nickte. Er war ein Mann, der den Tatsachen ins Auge zu blicken vermochte.
      »Ja, gordisch ist das richtige Wort. Es hat keinen Zweck, daß wir uns über die Lage hinwegtäuschen. Eine Krise ist entstanden. Jerry Vail ist Schriftsteller, und Sie wissen so gut wie ich, wie Schriftsteller sind. Unausgeglichen. Unzuverlässig. Schafsköpfe, einer wie der andere. Wegen der Tatsache, daß er Schriftsteller ist, habe ich diesen Vail ja auch nicht bei unseren Konsultationen in der Frage des Parsloe-Schweines hinzugezogen. Einmal im Besitze dieser Information, hätte er die Geschichte in ganz Shropshire verbreitet. Und er wird sie jetzt über ganz Shropshire verbreiten, wenn wir nicht blitzartig handeln. Sie stimmen mir zu?«
      »In der Tat, Sir.«
      »Schriftsteller sind eben so. Keine Verschwiegenheit. Keine Zurückhaltung. Sie oder ich, Beach, wenn wir ein Schwein in der Küche eines möblierten Hauses fänden, in das wir gerade eben unseren Fuß gesetzt haben, wir würden ruhig bleiben und abwarten, bis sich die Wolken verziehen. Nicht aber ein Schriftsteller. Wenn wir die Sache nicht im Keim ersticken, wird dieser verfixte Vail sofort hinausstürzen, den ersten besten Passanten beim Ärmel greifen und sagen: ›Entschuldigen Sie bitte, daß ich Sie anspreche, Sir, aber in meiner Küche scheint ein Schwein zu sein. Können Sie etwas dazu sagen?‹ Was dann? Ich sage Ihnen, was dann: Untergang, Verwüstung und Verzweifung. In Nullkommanichts wird die Neuigkeit Parsloe erreicht und wie eine Dosis Riechsalz auf die Beine gebracht haben, er wird mit einem Kriegsruf nach Sunnybrae sausen. Wir müssen uns beeilen, Beach. Keine Sekunde zu verlieren. Wir müssen sofort den Wagen herausholen, wie der Wind ins Zentrum des Sturms fiegen und hoffen, daß wir nicht zu spät kommen. Kommen Sie, Mann, kommen Sie. Stehen Sie nicht herum. Eine einzige Sekunde Verzögerung kann fatal sein.«
      »Aber ich muß um neun Uhr dreißig das Tablett mit den Getränken in den Salon tragen, Mr. Galahad.«
      »Das was?«
      »Das Tablett mit den Getränken. Für die Damen und Herren. Whisky und Lemon Barley Water für diejenigen, die das bevorzugen.«
      »Lassen Sie es ausfallen. Lassen Sie sie Kuchen essen. Guter Himmel, ist dies die Zeit, an Whisky zu denken oder über Lemon Barley Water zu schwatzen? Ich habe noch nie einen solchen Unsinn gehört.«
      Beach wurde ein wenig steif. In all den langen und ehrenvollen Jahren seines Dienstes auf Blandings Castle hatte er, wenn man die Zeit des jährlichen Urlaubs an der See abzieht, sechstausendsechshundertneunundsechzigmal um neun Uhr dreißig das betreffende Tablett mit den Getränken in den Salon getragen. Jetzt die Stimme des Versuchers zu hören, der ihn drängte, blauzumachen und die Sache nicht auf die runde Summe von Sechstausendsechshundertsiebzig zu bringen, war genug, um jeden Butler erstarren zu