Schwert des Aufruhrs

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Autoren: Loren Coleman

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ist in der Hand von Jasek und dessen Sturmhammer. Duke Gregory hat Lyons zu seiner Exil-Zentralwelt erklärt. Und weiß irgendwer, wohin die Wölfe diesmal verschwunden sind?«
    Wieder antwortete Gareth. »Wenn es jemand weiß, dann Landgraf Jasek. Aber ich würde nicht darauf zählen, dass er dieses Wissen mit uns teilt.«
    »Das wäre schon möglich.« Heather tat Gareths skeptischen Blick mit einem Schulterzucken ab. »Solange sich seine und unsere Interessen decken.«
    »Jasek will die alte Isle of Skye zurück zu Haus Steiner und ins Lyranische Commonwealth führen. Er hat Skye selbst Clan-Invasoren überlassen. Wie könnte sich das mit unseren Interessen decken?«
    Aber Jonah verstand, worauf Heather hinauswollte. Eine weitere Last, die sich auf seine Schultern senkte. »Weil es die Jadefalken von Terra fernhält.«
    Heather nickte, und Jonah sprach weiter. »Die Clans sind nie abgezogen, Gareth. Devlin Stone hat nach dem Heiligen Krieg eine Menge auf seine Seite gezogen, und ein paar Clanner haben sich sogar in der Republik niedergelassen. Paladine Drummond und Meraj Jorgensson sind revolutionäre Denker, allein dadurch, wie weit sie unseren Weg mitgegangen sind. Aber für die Clans, die noch in den Besatzungszonen lauern, mit der möglichen Ausn ahm e der Geisterbären, hat der Frieden offensichtlich nicht gehalten, was bedeutet: sie haben es immer noch auf Terra abgesehen.«
    Ein weiteres Problem in einer ständig wachsenden Liste. Jonah hievte sich zurück auf die Beine und atmete laut aus, als auch Heather und Gareth aufstanden. Diesmal drehte er eine langsame Runde durch das Zimmer, die Hände auf dem Rücken verschränkt. Es gab keine einfache Lösung.
    »Als Devlin Stone die Republik der Sphäre gründete«, stellte er hauptsächlich sich selbst gegenüber fest, »brachte er die Möglichkeit eines neuen Traums in die Innere Sphäre.« Er schaute zurück zu seinen Paladinen. »Was ist aus diesem Traum geworden?«
    Gareth, der sich an seine einflussreiche neue Rolle noch nicht gewöhnt hatte, hielt sich bedeckt. Heather GioAvanti hingegen war eine Paladinin par excellence. Sie schreckte nicht vor schwierigen Entscheidungen oder unangenehmen Antworten zurück. »Wir haben einen Fehler begangen, der historisch immer wieder vorko mm t. Wir haben ihn als selbstverständlich betrachtet.«
    Jonah sah es ebenso. Die Menschen hatten die Siege und Geburtswehen ihrer jungen Republik zu schnell vergessen. Diese Neuauflage der Terrani-schen Hegemonie, deren Grenzen sich in einem groben U mk reis von einhundertzwanzig Lichtjahren um das Solsystem erstreckten, hatte die Entwaffnung der großen Armeen und die Durchmischung der verschiedenen Kulturen gefördert. Die meisten wichtigen Fürsten hatten Stones Vision geteilt. Manche, wie Victor Steiner-Davion, hatten sich um sein neues Banner geschart und mitgeholfen, sie umzusetzen.
    Doch nicht alle waren so fortschrittlich. Selbst nach dem Heiligen Krieg der Blakisten, angesichts einer vom Völkermord gezeichneten Menschheit, hatten sich manche Anführer der Veränderung widersetzt. Und ob es nun zum Guten oder zum Schlechten gewesen war, Stone hatte jedenfalls nicht gezögert, seine Vorstellung vom Frieden zu erzwingen. Irgendwann war es gelungen, die Widerspenstigen mit militärischer und politischer Gewalt niederzuzwingen, aber im Nachhinein ließ sich nicht bestreiten, dass er damit auch Unzufriedenheit gesät hatte, eine Saat, die spektakulär aufgegangen war, sobald der HPG-Kollaps den interstellaren Dialog unterbrochen hatte. Aufgegangen und prächtig gediehen war.
    Plötzlich verfolgten außergewöhnliche Führungspersönlichkeiten wie Katana Tormark oder Aaron Sandoval eigene Ziele.
    Neu aufgetauchte politische Faktionen hoben eigene Streitkräfte aus oder sammelten sie aus den kleinen Garnisonen der Republik.
    Nach einer Generation der Geduld schlugen äußere Feinde zurück. Haus Liaos Konföderation Capella. Und Clan Jadefalke. Jetzt wurden auch innerhalb des Draconis-Kombinats und der Vereinigten Sonnen drohende Stimmen hörbar. Stellte man die Innere Sphäre auf einer zweidimensionalen Karte dar, war die Republik ein großer Kuchen - mitten im Zentrum. Und jeder wollte sich ein Stück davon sichern.
    Mehr als ein Damoklesschwert hing da über Jonahs Kopf, und alle wurden sie von nichts weiter als einem dünnen Haar gehalten.
    »Mag sein«, gab Gareth zu, »dass wir ihn wirklich für selbstverständlich gehalten haben.« Der Mann schien die Stille einfach