Schwerter-Zylus 08 - Ritter und Knappe des Schwerts

die eisigen blauen Augen und das ganze stumpfnasige, totenschädelähnliche Gesicht mit einer schier unmöglichen Drehung des Halses gerade zu Fafhrd hoch und fragte: »Haben Euch die Sterne geraten, so hoch auf meinen Sieg zu setzen?«
    Fafhrds Miene, ja sein ganzes Benehmen änderte sich. »Ihr interessiert Euch für die Sterne?« erkundigte er sich mit fast ungläubiger Hoffnung.
    »O ja, sehr!« antwortete der Mann und nickte heftig.
    »Dann müßt Ihr mit mir kommen«, erklärte Fafhrd und hob ihn mit einem heftigen Schwung seiner guten Hand und dem Arm fast vom Stuhl, während seine Hakenlinke auf die nebelumschwadete Tür deutete. »Hört mit diesem kindischen Spiel auf! Gebt es auf! Wir haben uns viel zu erzählen, Ihr und ich.«
    Inzwischen hatte er brüderlich einen Arm – den mit dem Haken diesmal – um die dünne Schulter des anderen gelegt und führte ihn den Weg zwischen den Tischen hindurch, den er genommen hatte. »Oh, es gibt Wunder und Schätze unter den Sternen, wie man sie sich kaum vorstellen kann, nicht wahr?«
    »Schätze?« fragte der andere kühl. Er spitzte ein Ohr, hielt sich jedoch noch ein wenig zurück.
    »Ja, natürlich! Da ist ein ganz besonderer unter dem Silberschein des Schwarzen Panthers, den ich Euch unbedingt zeigen muß!« antwortete Fafhrd mit glühendem Eifer, woraufhin der andere ihn nun willig begleitete.
    Alle beobachteten die beiden erstaunt, doch der einzige, der den Mut hatte zu sprechen, war Groniger. »Wohin geht Ihr, Fafhrd?« erkundigte er sich empörten Tons.
    Der große Nordmann blieb kurz stehen, blinzelte Groniger verschmitzt zu und sagte lächelnd: »Fliegen!«
    Mit einer weitausholenden Geste und einem »Kommt, Kollege Himmelsforscher« führte er den Dürren in den dichten weißen Nebel, der sie alsbald verschluckte.
    Am Tisch in der Nische sagte der dickliche Fremde mit lauter, aber gewinnender Stimme: »Edler Herr, hättet Ihr Lust, für meinen Freund das Spiel weiterzumachen?« Dann fragte er weniger förmlich: »Habt Ihr bemerkt, daß diese Kratzer und Eindrücke von den Krügen, zusammen mit den Brandflecken genau wie ein Faultier aussehen?«
    »Oh, so seid Ihr bereits darauf aufmerksam geworden?« beantwortete der Mausling die zweite Frage und nahm den Blick von der Tür. Dann die zweite: »Aber gern, und ich verdopple den Einsatz, da es mein Wurf ist. Obgleich Euer Freund nicht lange genug blieb, mehr zu erreichen.«
    » Euer Freund drängte zu sehr«, entgegnete der andere. »Mein Herr, ich nehme Eure Wette an.«
    Woraufhin der Mausling sich niedersetzte und meisterhaft eine Reihe von Doppelvieren und Doppeldreien würfelte, so daß die Steine des Dürren, jetzt seine eigenen, sogar noch schneller den Sieg errangen, als selbst Fafhrd es vorhergesagt hatte. Der Mausling grinste über das ganze Gesicht, und während sie die Steine für ein neues Spiel aufstellten, wies er seinen nun weit gequälter lächelnden Gegner auf die Kratzer und Flecken auf der Tischplatte hin, die einen Leoparden ergaben, der das Faultier anpirschte.
    Aller Blicke hingen nun wieder an dem Tisch, außer Afreyts und Fafhrds Unterführer Skors. Diese beiden starrten immer noch auf die nebelverhangene Tür, durch die Fafhrd mit seinem seltsamen, unähnlichen Doppelgänger verschwunden war. Seit ihrer frühesten Kindheit hatte Afreyt Geschichten über diese düsteren Nachtschreiter gehört, deren Erscheinen, ähnlich dem bestimmter Geister, gewöhnlich den Tod oder zumindest fast tödliche Verwundung für den bedeutete, den sie nachahmten.
    Während sie verzweifelt überlegte, was sie tun könnte und dabei die Hexenkönigin Skeldir anrief und andere geringere, eigene Gottheiten und (in ihrer Besorgnis) auch die von anderen, war da ein merkwürdiges Brummen in ihren Ohren – vielleicht ihr brausendes Blut. Fafhrds letztes Wort zu Groniger rief die Erinnerung an des Nordmanns Blick wach, mit dem er den Hafenmeister unter der Elfenburg bedacht hatte. Sie ahnte nun Fafhrds Ziel in diesem dichten Nebel. Und das wiederum brach den Bann der Furcht und Unentschlossenheit. Ihre ersten zwei oder drei Schritte waren kurz und mühsam, doch noch ehe sie die Tür erreichte, waren sie bereits lang und rasch.
    Ihr Beispiel entschied die Zwickmühle Furcht-Pflichtbewußtsein, in der Skor sich befunden hatte, und der hagere Riese mit dem schütteren Rothaar folgte ihr dichtauf.
    Nur wenige in der Seetangschenke, außer Ourph und vielleicht Groniger, fiel auf, daß die beiden die Gaststube