Science Fiction aus Deutschland

schlauchartig und beweglich wie Gummi – andere sind sägeförmig und hart wie Stahl – mit vielen Zähnen, die immer wieder anders sind. Mit diesen sägeförmigen Gliedmaßen kann der Vestamann alle Steine, Metalle und Landteile durchsägen.
    Die Art sich fortzubewegen, ist auf der Vesta auch sehr verschieden; die meisten kriechen oder springen mit ihren Gliedmaßen; diese bewegen sich auch oft nur schlangenartig weiter.
    Alle leben da auf kleineren und größeren Inseln, die unaufhörlich in einem strudelreichen Meere herumschwimmen; das Meer hat elektrische Eigenschaften und gestattet keine Bäder.
    Das Leben auf diesen Inseln ist ein außerordentlich unruhiges, da die Inseln immerfort von den Strudeln des elektrisch bewegten Meeres weitergetrieben werden und oft sich sehr schnell drehen und sehr selten langsam dahingleiten.
    Aus dem Meere dieses Kugelsternes ragen säulenartig sehr hohe steile Felskegel auf, in deren Spitzen immer ein elektrisches Naturlicht brennt. Leuchttürme werden diese Felskegel genannt. Sie sind so steil, daß es sehr beschwerlich ist, an ihnen emporzuklettern. Und in diesen Leuchttürmen gibt es nur an ein paar Stellen höhlenartige Vertiefungen, in denen ein Vestabewohner sich für kurze Zeit niederlassen könnte. Lange kann er da niemals bleiben, da er ja der Nahrung wegen seine Kopftrichter nach oben gerichtet halten muß, um die leichte Wolkennahrung aufzunehmen; und die steilen Wände lassen natürlich die richtige Entfaltung der Kopftrichter nur selten zu; die Windrichtung ist auf der Vesta auch immer wieder eine andere.
    Im Glanzlicht ihrer glühenden Leuchtturmspitzen fahren nun die Vestaner auf ihren schwimmenden Inseln immerzu dahin – bald rasend rasch in einer graden Linie – dann wieder sich drehend im Kreise – und dann in ganz komplizierten Strudelkurven langsamer. Und nun ist das peinlichste an diesen Inselfahrten, daß die Inseln oft sehr heftig gegeneinander rennen, so daß bei dem Zusammenstoß alles umfällt.
    Selbstverständlich ist man immer darauf bedacht gewesen, die Inseln zu steuern. Aber das ist eine sehr schwierige Arbeit. Und nur die klügsten Vestaner sind imstande gewesen, durch breite Ruder, Versteifungsstangen mit Hornballons und anderen Geräten den gefährlichen Strudeln des Meerwassers zu begegnen. Jede Insel wird von einem Steuermann gelenkt, der immer mehrere Stellvertreter hat, wenn er mal verhindert ist, sein schwieriges Amt richtig zu verwalten.
    Letzteres kommt öfter vor, als man denken möchte. Das Sterben im irdischen Sinne kennt der Vestaner nicht, Krankheiten auch nicht – aber ihm brechen zuweilen Gliedmaßen ab, ohne daß er Schmerz empfindet; die Gliedmaßen des Vestaners sterben – er selber bleibt immer leben –, sein Kopf bleibt immer fest, wenn sich auch manches in diesem so verändert, daß er von Bekannten, die ihn längere Zeit nicht gesehen haben, ganz bestimmt nicht wiedererkannt werden könnte.
    Das Peinlichste im Leben des Vestaners ist, daß er zuweilen alle seine Gliedmaßen mit einem Ruck auf einmal verlieren kann – wobei dann allerdings die Kopftrichter niemals in Mitleidenschaft gezogen werden.
    So erging es auch in einer stürmischen Nacht dem scharfsichtigen Steuermann Malwu. Der sah, während er mit dem Kopf auf den Kautschukboden seiner Insel fiel, wie seine Gliedmaßen im Sturmwinde zur nächsten Düne rollten. Und da lag er nun mit seinem Kopf ganz hilflos auf dem Kautschukboden, und es blieb ihm nichts weiter übrig, als mit seinem Rüssel gellende Rettungssignale auszustoßen. Die hörten denn auch bald die Gebrüder Zeka und Peka, die zusammen in der Nähe mit ihren Sägebeinen ein Stück Insel abschnitten.
    Zeka und Peka eilten herbei und brachten den Kopf ihres Steuermannes auf die große Gerüstterrasse im Mittelpunkte der Insel, wo Malwu sein Steuermannsamt feierlich seinem nächsten Stellvertreter übergab.
    Danach aber begann der Malwu schrecklich zu heulen, so daß sich alle Vestaner erschrocken nach ihm umblickten – sie sahen im Scheine von zwei Leuchttürmen, wie das Gesicht des Malmu einen furchtbaren Ausdruck bekam; die Augen traten aus ihren Höhlen, der Nasenrüssel wurde spiralförmig und zitterte, die hohen drei Kopftrichter ragten ganz steif in die Höhe und zitterten auch; der ganze Kopf war ein Bild furchtbarer Angst.
    Und der Kopf sagte zitternd:
    »Alle meine Manuskripte sind mit meinen Gliedmaßen zum siebenten Hügel der großen Walldüne gerollt. Wenn die ins Meer fliegen – was