Scudders Spiel

eine zerbrochene Seeigelschale. Er machte kehrt und ging langsam hinunter zum Rand des Wassers. Eine Welle zischte mit ihrem Ausläufer beinahe bis an seine Zehen, bis der Sand das Wasser verschluckte. Er war der erste Mensch, er war der letzte. Der nächste Wellenausläufer kam höher herauf, schnell und kalt, durchnäßte seine Hosenaufschläge.
    Plötzlich, aber gar nicht überraschend, war Grace neben ihm. Und er wußte nicht recht, ob er froh darüber war.
    Eine Weile schwiegen sie beide. Wellen kamen, glitten zurück. Die Ebbe hatte eingesetzt. Dann sagte Grace: »Du hast von Nebelhörnern gelesen. Ich wünschte, wir hätten sie noch.«
    Ihre Verträumtheit verdroß ihn. »Funkfeuer besorgen das besser.«
    Sie griff nach seiner Hand. »Man muß irgendwo anfangen.«
    Das mochte sein. Also nahm er ihre Hand in seiner auf und drückte sie. »Dr. Livingstone, nehme ich an. Wie hast du mich gefunden?«
    »Ich habe nicht. Ich meine, ich wußte nicht, daß du es warst. Ich hörte bloß jemanden laufen und war neugierig.«
    »Die Welt ist klein.«
    »Nein, ist sie nicht. Aber die Landzunge ist klein.«
    Er wandte sich von der See ab, um Grace anzuschauen. Sie trug einen blauen einteiligen Trainingsanzug. »Du kommst oft zum Strand herunter?«
    Sie nickte. »Jeden Morgen. Zum Üben.«
    »Masochistin. Diese täglichen Synthadosen schaffen mich.«
    »Pillen …« Sie rümpfte die Nase. »Wahrscheinlich ist das der Grund, warum ich dich wie einen geplatzten Auspuff schnaufen hörte.«
    Er gab es zu. »Kommst du wirklich zum Üben hierher?«
    »Wenigstens bringt es mich aus dem Haus. An manchen Tagen ist es notwendig, daß ich an die Luft komme. Heute zum Beispiel.«
    »Wegen des Nebels?«
    »Wegen der Party.«
    Hartfords Party, bei Alice. »Auch keine Kompensatoren?«
    »Überhaupt keine Pillen. Ich finde, wenn man schon zu Parties gehen muß, dann soll man auch die Folgen tragen.«
    Er dachte darüber nach. Auf den ersten Blick puritanisch, hoffnungslos voriges Jahrhundert. Aber er war nicht sicher. Was tat er hier auf der Landzunge, aus freien Stücken, wenn nicht das Ertragen von Folgen?
    »Gehen wir?« sagte er.
    Sie gingen Hand in Hand den Strand entlang. Der Nebel öffnete sich vor ihnen, schloß sich hinter ihnen.
    »War es eine gute Party?«
    »Sehr gut. Du hättest kommen sollen.«
    »Ich … da ist diese Sache mit meinen Eltern. Es ist lange her.«
    »Maudie hat es mir erzählt.«
    Seine Haltung versteifte sich. »Was hat Maudie dir erzählt?«
    »Ober deinen Weggang. Ober Scudder.«
    »Es war nicht nur wegen Scudder. Was hat sie über ihn gesagt?«
    »Daß sie um dich gekämpft hätten. Wie dumm das war. Daß sie verlor.«
    Bekenntnisse. Von der Zeit getrübt, und so selbstgefällig. Er stieß Graces Hand von sich. »Nein«, sagte er. »Ich war es, der verlor.«
    Schweigend gingen sie, bis sie die Felsen erreichten.
    »Ich glaube; wir alle verloren«, sagte Pete, sagte es für sie.
    Sie lehnte sich rasch an ihn und küßte seine Wange. »Laß uns noch nicht zurückgehen! Wir haben gerade erst angefangen.«
    Also wandten sie sich strandaufwärts und folgten den Felsen, bis sie zu den Stufen des Strandklubs kamen und sie erstiegen. Pete machte eine Pause, um Socken und Schuhe anzuziehen. Die Sonnenterrasse unter ihrer durchnäßten blauweißen Markise lag ungemein verlassen da, die Stühle und Tische willkürlich erstarrt in pompejanischen Attitüden. Grace führte ihn über die Terrasse und am Klubhaus vorbei zur Straße. Sie hatten gerade erst angefangen. In einigen der Häuser, an denen sie vorbeigingen, war jetzt Bewegung, und da und dort drangen ihnen Frühstücksdüfte an die Nase. Geschirr klapperte, Stimmen erhoben sich hinter Obergeschoßfenstern, Türen wurden zugeschlagen. Aber die Häuser selbst blieben ungewisse, zerfließende graue Umrisse im Nebel, beruhigend fern. Und überall tropfte es von den Bäumen.
    Sie sprachen über die Landzunge. Sie sprachen über das Hummerpicknick vom Vortag. Sie sprachen über ihre Arbeit. Sie sprachen über sich.
    Sie lachten oft, leise in der stillen weißen Luft. Manchmal führte das Lachen sie zwanglos zusammen, und ihre Gesichter fanden sich in einer Berührung, dann gingen sie weiter. Sie kamen zu einem schiefen Wegweiser, der in gotischen Buchstaben zur Schlucht wies. Pete erinnerte sich an seines Vaters UFO, und Grace sagte, sie werde ihm zeigen, wo das Loch sei. Sie verließen die Straße und folgten einem verrottenden Plankenweg durch das Unterholz. Die