Scudders Spiel

Titel: Scudders Spiel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: D.G. Compton

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Häuser blieben zurück; sie schreckten eine Taube auf, die mit heftigen, lauten Flügelschlägen aufflatterte und im Nebel verschwand. Die Bäume waren dicht und dunkel um sie, ein endlos scheinender Wald bemooster Stämme, wo es nach moderndem Laub, Feuchtigkeit und Fäulnis roch.
    Bei einem niedrigen Hügel aus Blöcken, gefleckt mit gelben Flechten und naßglänzend, verließ Grace den Plankenweg und führte Pete einen kaum erkennbaren Pfad entlang. Sie duckten sich unter tief hängenden Ästen und kamen unvermittelt an den Rand einer offenen, völlig baumlosen Fläche, in deren Mitte ein verbranntes Loch tief in Erde und Fels geschlagen war, genau kreisförmig. Der Nebel hatte sich hier vom Boden gehoben und ruhte wie ein Dach über der Fläche, auf den umgebenden Wald gestützt.
    Nichts regte sich. Der Rand des Kraters war besetzt mit den verkohlten Zacken geschwärzter Baumstümpfe, zwischen denen Farne und Gräser schon wieder den verbrannten Erdboden besiedelten. Aber der Krater selbst war noch immer nackt, ausgebrannt und öde.
    In einer so tödlichen Gegenwart konnte Pete nur flüstern. »Hat man nichts gefunden?«
    »Anscheinend ist das üblich. Die Reibungshitze des Luftwiderstandes ist so groß, daß die Meteoriten oft verglühen, bevor sie den Boden erreichen.«
    Solch wissenschaftliche Erkenntnisse ließen seine Ehrfurcht abstumpfen. »Man glaubt also, daß es ein Meteorit war?«
    »Wenn es ein UFO war, dann kann man sich nur schwer vorstellen, welche Materialien derart hohen Temperaturen widerstanden haben sollten.«
    »UFO-Konstrukteure sind schlaue Leute.«
    Und Meteoriten waren langweilig. Er ließ sie stehen und kletterte in den Krater hinab. Er war tiefer, als es von oben den Anschein gehabt hatte, und der Durchmesser mochte einhundert Meter betragen. Die Luft war überraschend kalt. Er erreichte den Mittelpunkt, blickte zurück zu Grace und winkte.
    »Ich bin sicher, daß es ein UFO war«, rief er.
    »Sie hatten bloß nicht mit unserer Atmosphäre gerechnet. Die brannte sie auf.« Er hielt inne, blickte umher, lachte. »Ein komisches Gefühl«, sagte er. »Als ob ich in ihrem Grab stünde.«
    »Was denn? Ich habe nicht verstanden.«
    »Nicht so wichtig.« In Gelächter veritas. Und er war lange genug am Kraterboden gewesen. Zu lange. Er kletterte wieder hinaus, bohrte die Hände in die feuchte schwarze Erde, um Halt zu finden.
    »Außerdem«, sagte Grace, »sieht man nicht, wie es ein UFO gewesen sein könnte. Es müßte eine Geschwindigkeit wie ein Meteorit gehabt haben und mehr oder weniger senkrecht herabgestürzt sein. Was nicht sehr wahrscheinlich ist. Übrigens auch nicht bei Meteoriten.«
    Er langte schnaufend bei ihr an. »Warum nicht?« Nachdem er heil aus dem Loch herausgekommen war, widerstrebte es ihm, seine Theorie aufzugeben. »Senkrecht herab, und dann vielleicht wieder hinauf, wie einer von diesen Raumtransportern. Wer sagt übrigens, daß das Ding senkrecht heruntergekommen ist?«
    »Die Bäume sagen es.« Sie zeigte. »Sieh selbst!«
    Er sah selbst. Im ganzen Umkreis des Kraters stand die Wand der Bäume in einem gleichmäßigen Winkel leicht nach außen geneigt. Der Luftdruck schien mit gleicher Stärke in alle Richtungen gewirkt zu haben. Wenn etwas vom Himmel gefallen war, dann war es offensichtlich senkrecht herabgestürzt.
    »Aber es könnte trotzdem ein UFO gewesen sein. Start und Landung auf Raketentriebwerken oder was immer. Warum nicht?«
    »Weil es nur einen Krach gab, Pete, deshalb. Einen einzigen gewaltigen Knall. Ein halbes Hundert Fensterscheiben gingen zu Bruch. Und der alte hölzerne Anbau von Sadie Platts Haus fiel zu einem Bretterhaufen zusammen.«
    »Die Bildschirme zerstört. Ich weiß es, Scudder erzählte es mir. Aber es ist doch möglich.«
    »Natürlich ist es möglich.« Grace zögerte. »Es ist bloß, daß eine Bombe sehr viel wahrscheinlicher ist.«
    »Eine Bombe? Was für eine Bombe?«
    Sie hob die Schultern. »Weiß man nicht. Es ist nichts übriggeblieben. Ich sagte es dir.«
    »Alle Bomben hinterlassen Splitter. Und sie fallen nicht senkrecht vom Himmel.«
    »Stimmt. Aber sie können auch gelegt werden.« Dann nahm sie mit einer raschen Bewegung wieder seine Hand und sagte: »Ich habe um neun Unterricht. Es ist Zeit, daß wir umkehren.«
    Er widerstrebte. »Wer würde hier draußen auf der Landzunge Bomben hochgehen lassen, in Gottes Namen?«
    »Wie soll ich es wissen? Kommst du?«
    Er starrte sie an, plötzlich zu Tode erschrocken. Aber sie