SdG 04 - Die eisige Zeit

übertragenen Sinne benutzt. Ihr hingegen habt es wörtlich genommen.«
    Der schwarz gekleidete Mann zuckte die Schultern. »Leider werden wir von Neugier geplagt. Wir konnten uns die Gelegenheit nicht einfach so entgehen lassen. Um genau zu sein können wir das nie. Wie sich herausgestellt hat, konnte der Geist, den wir in unsere Umarmung aufgenommen haben – obwohl er einst ein recht mächtiger Schamane war –, uns nichts anderes sagen als das, was wir ohnehin schon vermutet hatten. Die Barghast sind in der Tat ein uraltes Volk, und sie waren einst viel zahlreicher. Und hervorragende Seeleute.« Er richtete seine unergründlichen grauen Augen auf Hetan, hob langsam eine dünne Augenbraue. »Es kann allerdings keine Rede davon sein, dass sie einst ein hoch zivilisiertes Volk gewesen und nun auf das Niveau von Wilden zurückgefallen wären. Vielmehr handelt es sich um eine Art endloser … Stagnation. Ihr Glaubenssystem, mit all dieser Anbetung der Vorfahren, verhindert jeden Fortschritt – zumindest habe ich das in Anbetracht der Umstände geschlossen.«
    Hetan schenkte dem Zauberer ein stummes Zähnefletschen.
    Cafals Stimme war heiser vor Zorn. »Was habt ihr mit unserem Seelenverwandten gemacht?«
    »Ziemlich wenig, Krieger. Er war bereits aus den inneren Fesseln entkommen, dann jedoch einer eurer schamanischen Fallen zum Opfer gefallen – ein Bündel aus Stöcken, Schnur und Stoff. Warum bietet ihr ihnen mit diesen Fallen eigentlich etwas, was ihren Körpern ähnelt? Aus Mitleid? Wenn dem so ist, dann ist es fehlgeleitet – «
    »Fleisch«, sagte Korbal Broach mit seiner quäkenden, dünnen Stimme, »würde viel besser zu ihnen passen.«
    Bauchelain lächelte. »Mein Gefährte ist sehr gut darin, solche Dinge … zusammenzusetzen, eine Disziplin, die mich weniger interessiert.«
    »Was ist hier geschehen?«, wollte Grantl wissen.
    »Das ist doch offensichtlich«, schnappte Hetan. »Sie sind in einen dunklen Kreis eingebrochen. Dann hat ein Dämon sie angegriffen – ein Dämon wie der, den meine Brüder und ich jagen. Und diese … diese Männer … sind geflohen und ihm irgendwie entkommen.«
    »So war es nicht ganz, meine Liebe«, sagte Bauchelain. »Zunächst einmal war die Kreatur, die uns angegriffen hat, kein Dämon – ihr könnt mir in dieser Hinsicht wirklich glauben, denn Dämonen sind etwas, womit ich mich zufälligerweise sehr gut auskenne. Wir wurden allerdings höchst boshaft überfallen, insofern ist die Annahme richtig. Während wir uns auf dieses Grab konzentriert haben. Hätte Buke uns nicht gewarnt, so hätte unsere Ausrüstung durchaus noch mehr Schaden nehmen können, ganz zu schweigen von unseren weniger talentierten Gefährten.«
    »Wenn es kein Dämon war – was war es dann?«, unterbrach ihn Grantl.
    »Ah, das ist eine Frage, die sich nicht so leicht beantworten lässt, Karawanenführer. Es war ziemlich sicher untot. Von einem Herrn in der Ferne gelenkt, und äußerst Furcht erregend. Korbal und ich waren notgedrungen gezwungen, die ganze Schar unserer Diener zu entfesseln, um die Erscheinung abzuwehren, und die nachfolgende Verfolgung hat uns nichts gebracht. Tatsächlich haben wir einen Großteil besagter Diener verloren, weil noch zwei weitere dieser untoten Jäger auftauchten. Und wir haben das Trio zwar zurückgeschlagen, doch das dürfte uns nur zeitweilig Erleichterung bringen. Sie werden uns wieder angreifen, und wenn sie sich in größerer Zahl versammelt haben, könnten wir – wir alle – auf eine harte Probe gestellt werden.«
    »Wenn es gestattet ist«, sagte Grantl, »würde ich mich gerne allein mit meinem Herrn und mit Hetan hier unterhalten.«
    Bauchelain neigte den Kopf. »Aber gewiss. Kommt, Korbal und ihr anderen Gefährten, lasst uns das volle Ausmaß des Schadens überprüfen, den unser unglückliches Gefährt erlitten hat.«
    Grantl nahm Hetan am Arm und führte sie zu Stonny und Harllo, die neben Kerulis Wagen warteten. Cafal und Netok folgten ihnen.
    »Sie haben unseren Seelen-Verwandten versklavt«, zischte Hetan, und ihre Augen flammten wie glühende Kohlen. »Ich werde sie töten – ich werde sie alle töten!«
    »Und sterben, noch ehe du den ersten Schritt getan hast«, schnappte Grantl. »Das sind Zauberer, Hetan. Nein, schlimmer, sie sind Nekromanten. Korbal praktiziert die Künste des Untoten. Bauchelain beschwört Dämonen herauf. Die beiden Seiten der Totenschädel-Münze. Vom Vermummten verflucht, widerwärtig … und tödlich. Hast du mich