SdG 04 - Die eisige Zeit

ach was, Euer respektvolles Willkommen angemessen geehrt – womit werdet Ihr tapferen Krieger wohl erst aufwarten, fragt sich Kruppe, wenn Ihr den offiziellen Repräsentanten des Rates von Darujhistan begrüßt? Allein die Aussicht auf die Steigerung, die nun unmittelbar bevorstehen muss, lässt Kruppe vor Vorfreude fast das Herz in der Brust zerspringen! Seht doch, blickt nach Süden – just in diesem Augenblick kommt der Wagen des Ratsherrn heran!«
    Das Krächzen eines Großen Raben zerriss die Stille, die auf die Worte des Mannes folgte.
    Trotz ihrer niedergedrückten Stimmung musste die Mhybe lächeln. Oh ja, natürlich. Ich kenne diesen Mann. Sie konnte nicht anders, sie musste einfach vortreten und sagen: »Ich war in Euren Träumen, mein Herr.«
    Kruppe richtete den Blick auf sie, und seine Augen weiteten sich erschrocken. Er wischte sich die Stirn. »Meine Liebe, zwar ist so gut wie alles möglich …«
    Scharteke krächzte ein zweites Mal.
    »Ich war damals jünger«, fügte die Mhybe hinzu. »Und schwanger. Außerdem waren noch ein Knochenwerfer … und ein Älterer Gott bei uns …«
    Wiedererkennen leuchtete in Kruppes rundem, rotem Gesicht auf, doch es verwandelte sich rasch in Bestürzung. Dieses eine Mal schienen ihm die Worte zu fehlen. Sein Blick blieb noch einen Augenblick an ihr hängen und richtete sich dann auf das Kind an ihrer Seite. Sie bemerkte, wie seine Augen sich verengten. Er spürt, wie es zwischen mir und Silberfuchs steht. Auf Anhieb. Wie ist das möglich? Und woher weiß ich, dass meine Überzeugung richtig ist? Wie tief ist diese Verbindung?
    Caladan Bruth räusperte sich. »Willkommen, Bürger Kruppe. Wir wissen mittlerweile Bescheid über die Ereignisse, die sich bei der Geburt dieses Kindes – das auf den Namen Silberfuchs hört – zugetragen haben. Ihr seid also der Sterbliche, der daran beteiligt war. Die Identität des Älteren Gottes ist uns allerdings nach wie vor nicht bekannt. Wer war es? Die Antwort auf diese Frage könnte viel dazu beitragen, unsere … Beziehungen zu dem Mädchen zu regeln.«
    Kruppe blinzelte zu dem Kriegsherrn auf. Er betupfte die weiche Haut unter seinem Kinn mit dem Seidentuch. »Kruppe versteht. Ja, das tut er, in der Tat. Plötzlich durchdringt eine gewisse Anspannung dieses glorreiche Treffen, nicht wahr? Der fragliche Gott. Ja, hmm. Ambivalenz und Unsicherheit … das sind echte Gräuel für Kruppe aus Darujhistan … möglicherweise, aber möglicherweise auch wieder nicht.« Er warf einen Blick über die Schulter zurück, während der Wagen der offiziellen Delegation sich näherte, und wischte sich erneut über die Stirn. »Rasche Antworten könnten leicht in die falsche Richtung weisen, ja sogar einen völlig falschen Eindruck vermitteln. Du meine Güte, was soll Kruppe nur tun?«
    »Verdammt sollst du sein!« Der Ruf kam von dem Kutscher des anderen Wagens, als das reich verzierte Gefährt bei ihnen eintraf. »Kruppe! Was im Namen des Vermummten machst du denn hier?«
    Der in seidene Gewänder gekleidete Mann drehte sich um und versuchte sich an einer schwungvollen Verbeugung, die zwar nur mäßig erfolgreich war, nichtsdestotrotz jedoch elegant wirkte. »Murillio, teuerster Freund. Bist du durch deinen neuen Beruf in dieser Welt nun höher gestiegen, oder hast du dich vielleicht nur seitwärts weggeschlängelt? Kruppe hatte keine Ahnung von deinem ganz offensichtlichen Talent, Maultiere zu lenken – «
    Der Kutscher machte ein finsteres Gesicht. »Es scheint, als wäre das vom Rat ausgewählte Pferdegespann unerklärlicherweise wenige Augenblicke vor unserem Aufbruch verschwunden. Pferde, die fraglos denen ähneln, die ihr beide – du und Mira – euch anscheinend angeeignet habt, möchte ich hinzufügen.«
    »Oh, welch außergewöhnliche Übereinstimmung, mein Freund Murillio.«
    Die Türen des Wagens öffneten sich, und heraus kletterte ein breitschultriger Mann mit schütterem Haar. Sein grob geschnittenes Gesicht war dunkel vor Wut, als er auf Kruppe zuschritt.
    Der kleine rundliche Mann breitete die Arme weit aus, obwohl er unwillkürlich einen Schritt zurückwich. »Teuerster Freund und lebenslanger Gefährte. Willkommen, Ratsherr Coll. Und wer ist das da hinter dir? Aber das ist ja kein anderer als Ratsherr Estraysian D’Arie! Auf diese Weise sind alle wirklich wichtigen Repräsentanten des schönen Darujhistan versammelt!«
    »Nur, dass du nicht dazugehörst, Kruppe«, grollte Coll, der immer noch auf den kleinen Mann zuging,