SdG 04 - Die eisige Zeit

Titel: SdG 04 - Die eisige Zeit Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Steven Erikson

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Wagens – man kann immer noch das Stroh sehen.«
    »Was auch erklärt, warum es hier riecht wie in einem Stall«, fügte der Kommandant hinzu, während er die drei Humpen mit Bier aus Gredfallan füllte. »Bruths Kartentisch ist letzte Nacht verschwunden.«
    Coll zog fragend eine Augenbraue hoch. »Jemand hat einen Tisch gestohlen?«
    »Nicht irgendjemand«, erwiderte Elster und warf Paran einen Blick zu. »Eure Brückenverbrenner, Hauptmann. Darauf wette ich einen Monatssold.«
    »Aber wozu, im Namen des Vermummten?«
    »Das herauszufinden ist Eure Sache. Glücklicherweise hat sich der Kriegsherr lediglich über die Unannehmlichkeiten beklagt.«
    Caladan Bruths tiefe Stimme erfüllte das Innere des Zelts. »Wenn alle Platz nehmen, können wir uns mit unserer Versorgung und dem Nachschub befassen.«
    Kruppe war der Erste, der sich auf einem Stuhl niederließ – am Kopfende des behelfsmäßigen Tischs. Er hatte einen Humpen und ein paar Rhivi-Kuchen in den Händen.
    »Welch rustikale Umgebung«, seufzte er, und sein rundes Gesicht war vor Freude gerötet. »Und das traditionelle Gebäck der Ebene, um den Gaumen zu verwöhnen. Und dazu noch dieses hervorragende Bier, perfekt gekühlt – «
    »Sei still, verdammt«, grollte Coll. »Und was machst du auf dem Stuhl da?«
    »Was denn wohl – sitzen, natürlich, Freund Coll. Unser gemeinsamer Freund, der Alchemist – «
    »Würde dir bei lebendigem Leib die Haut abziehen, wenn er wüsste, dass du hier bist und behauptest, ihn zu vertreten.«
    Kruppe zog die Brauen hoch und wäre beinahe an einem Bissen Kuchen erstickt; er hustete und spuckte Krümel auf die Tischplatte. Schnell trank er sein Bier aus und rülpste. »Beim Abgrund, was für eine geschmacklose Bemerkung. Und noch dazu eine vollkommen irrige, wie Kruppe jedermann versichert. Baruk hat ein ausgeprägtes Interesse daran, dass dieses glorreiche Treffen legendärer Persönlichkeiten so glatt wie möglich verläuft. Für ihn steht der Erfolg der bevorstehenden Unternehmung an erster Stelle, und er gelobt, alles zu tun, was im Bereich seiner beachtlichen Fähigkeiten – und denen seines Dieners Kruppe – liegt.«
    »Hat Euer Herr besondere Vorschläge?«, fragte Bruth.
    »Oh, er hat unzählige Vorschläge ganz bestimmter Natur, werter Kriegsherr. So viele, dass man sie, wenn sie alle kombiniert werden, nur ganz allgemein verstehen kann!« Er senkte die Stimme. »Unklare und nichts sagende Gemeinplätze sind der Beweis für Meister Baruks allumfassende Bemühungen, worauf Kruppe weise hinweisen möchte.« Er schenkte allen Anwesenden ein breites, krümeliges Lächeln. »Aber bitte, lasst uns beginnen, damit dieses Treffen nicht allzu viel Zeit in Anspruch nimmt und die Lieferung eines kostspieligen Abendessens erforderlich macht, welches natürlich mit dem trockensten aller Weine abgerundet werden müsste, um den Schlund anzuregen, und mit solch einer Auswahl an Süßigkeiten, dass Kruppe vor Freude ächzen würde.«
    »Ihr Götter, steht uns bei«, murmelte Coll.
    Estraysian D’Arie räusperte sich. »Wir sehen uns nur einer Reihe von kleineren Schwierigkeiten gegenüber, eine Nachschubroute zu Euren vereinigten Armeen offen zu halten.« Er blickte abwechselnd den Kriegsherrn und Dujek Einarm an. »Die dringlichste dieser Schwierigkeiten ist die zerstörte Brücke westlich von Darujhistan. Es gibt nur wenige begehbare Furten über den Catlin, und die Zerstörung besagter Steinbrücke durch den Jaghut-Tyrannen hat eine Menge Schwierigkeiten geschaffen, die – «
    »Aha«, warf Kruppe ein und hob einen plumpen Finger, »aber sind Brücken denn nicht nur ein Mittel, um von einer Seite eines Flusses auf die andere zu reisen? Setzt das denn nicht bestimmte Annahmen hinsichtlich der Pläne voraus, wie die Führer der Armeen diese bewegen wollen? Kruppe ist verwundert …« Er griff nach einem weiteren Kuchen.
    »Wie wir alle«, sagte Estraysian D’Arie nach einem Augenblick gedehnt.
    Dujek sah Kruppe kurz aus zusammengekniffenen Augen an und räusperte sich. »Nun, so ungern ich es auch zugebe, aber da ist etwas dran.« Er richtete den Blick auf Estraysian. »Der Catlin ist nur dann ein Problem, wenn wir uns an die südlichen Routen halten. Und das würden wir nur tun, wenn die Armeen bereits zu Beginn des Marsches den Fluss überqueren würden.«
    Die beiden Ratsmitglieder runzelten die Stirn.
    »Unsere Absicht ist es«, erklärte Bruth, »nördlich des Flusses zu bleiben und direkt auf Capustan zuzumarschieren.