SdG 11 - Die Kochenjäger

wäre der mit der Messerspitze voran. Blutig oder nicht, Tavore hat der Rebellion hier ein Ende gemacht, und das muss etwas bedeuten.«
    »Fied«, sagte der Schnelle Ben, »der Krieg ist viel größer als du vielleicht denkst, und er fängt gerade erst an. Und es gibt keinen Hinweis darauf, auf welcher Seite die Imperatrix wirklich steht.«
    »Wovon redest du da, im Namen des Vermummten?«
    Jetzt mischte sich Apsalar ein. »Von einem Krieg zwischen den Göttern, Sergeant. Hauptmann Paran hat von so einem Krieg gesprochen … ziemlich ausführlich – «
    Bei diesen Worten drehten sich sowohl Kalam als auch der Schnelle Ben zu ihr um.
    »Ganoes Paran?«, fragte der Assassine. »Ben sagt, er hat ihn in Darujhistan zurückgelassen. Was hat er mit alledem zu tun? Und wann hast du mit ihm gesprochen?«
    Sie ging drei Schritte hinter Fiedler und führte ihr Pferd am Zügel; im Sattel saßen drei Kinder, die Augen trüb von der Hitze. Auf Kalams Frage antwortete sie zunächst mit einem Schulterzucken, dann sagte sie: »Er ist der Herr der Drachenkarten. In dieser Eigenschaft ist er hierhergekommen, ins Reich der Sieben Städte. Wir waren nördlich der Raraku, als sich unsere Wege getrennt haben. Kalam Mekhar, ich habe nicht den geringsten Zweifel daran, dass du und der Schnelle Ben, dass ihr schon wieder mitten in irgendwelchen neuen Machenschaften steckt. Was auch immer es bringen mag, seid auf alle Fälle vorsichtig. In diesem Spiel sind zu viele unbekannte Kräfte, und unter ihnen kann man Ältere Götter und … ja, auch Ältere Völker finden. Vielleicht glaubt ihr zu wissen, was in allerletzter Konsequenz auf dem Spiel steht, aber ich würde vorschlagen, dass ihr nicht – «
    »Aber du?«, wollte der Schnelle Ben wissen.
    »Nicht völlig, aber andererseits habe ich meine … Ziele … eingeschränkt, versuche nur das zu erreichen, was erreichbar ist.«
    »Jetzt hast du mich aber neugierig gemacht«, sagte Fiedler. »Hier bist du, bist wieder mit uns unterwegs, Apsalar, während ich mir vorgestellt hatte, dass du dich in irgendeinem Küstendorf in Itko Kan niedergelassen hast und speckige Pullover für deinen Pa strickst. Möglicherweise hast du Crokus hinter dir gelassen, aber mir scheint, sonst hast du nichts hinter dir gelassen.«
    »Wir reisen im Augenblick auf der gleichen Straße«, sagte sie. »Sergeant, du hast von mir nichts zu befürchten.«
    »Und was ist mit uns anderen?«, fragte der Schnelle Ben.
    Sie antwortete nicht.
    Ein plötzliches Unbehagen strich flüsternd durch Kalam. Sein Blick kreuzte sich kurz mit dem des Schnellen Ben, dann schaute er wieder nach vorn. »Lasst uns als Erstes die verdammte Armee einholen.«
    »Es wäre mir recht, wenn Perl erledigt würde«, sagte der Schnelle Ben.
    Mehrere Herzschläge lang sagte niemand ein Wort. Es geschah nicht oft, dass der Magier einen seiner Wünsche so … schamlos äußerte, und Kalam wurde klar – und diese Erkenntnis jagte ihm einen kalten Schauer über den Rücken –, dass die Lage sich wirklich übel entwickelte. Vielleicht sogar verzweifelt. Aber so einfach war es nicht. Wie damals, auf diesem Dach in Darujhistan – unsichtbare Feinde auf allen Seiten – man schaut und schaut, aber man sieht nichts.
    Perl, der einst Salk Elan war. Das Mockra-Gewirr … und eine Klinge, die sich wie Feuer in meinen Rücken bohrt. Alle glauben, dass Topper der Meister der Klaue ist, aber ich frage mich … kannst du es mit ihm aufnehmen, Kalam? Ben hat seine Zweifel – er hat mir gerade seine Hilfe angeboten. Bei den Göttern hienieden, vielleicht werde ich wirklich alt. »Du hast mir noch immer nicht geantwortet, mein Freund«, sagte der Assassine zum Schnellen Ben.
    »Wie war nochmal die Frage?«
    »Ob du jemals deiner eigenen Erinnerungen müde wirst?«
    »Oh, die Frage.«
    »Und?«
    »Kalam, du hast ja keine Ahnung …«
     
    Fiedler gefiel dieses Gespräch nicht. Genauer gesagt, hasste er es, und er war erleichtert, als alle wieder in Schweigen verfielen und einfach nur weiter den staubigen Pfad entlangtrotteten; mit jedem Schritt blieb die verdammte Ruine von einer Stadt ein bisschen weiter hinter ihnen zurück. Er wusste, er sollte hinten in der Kolonne sein, bei seinem Trupp, oder vielleicht auch ganz vorne und versuchen, Faradan Sort etwas aus der Nase zu ziehen – dieser Hauptmann steckte voller Überraschungen, das konnte man wirklich sagen. Sie hatte ihnen allen das Leben gerettet – daran gab es keinen Zweifel –, aber das bedeutete nicht,