Sebastian

sich im Bauch des Pferdes verbiss und das Wasser aufwühlte, als sie sich um die eigene Achse drehte, bis die scharfen Zähne und die Drehbewegung ein Stück Fleisch herausgerissen hatten.
    Nach Luft schnappend und vor Angst am ganzen Körper zitternd, starrte Koltak auf den Teich. Er erinnerte sich nicht daran, sich bewegt zu haben, aber er stand jetzt mehrere Körperlängen abseits des Blutbads.
    Er wusste, was sie waren. Jeder Zauberer musste die Beschreibungen und die groben Zeichnungen der Kreaturen studieren, die mit dem Weltenfresser eingeschlossen worden waren. Knochenschäler, Röhrenspinnen und Windläufer waren einige der Monstren, die man aus der Welt genommen hatte.
    Dies hier waren Todesdreher. Krokodilähnliche Wesen, aufgebläht durch menschliche Angst. Eine größere, wildere Ausgabe eines der natürlichen Raubtiere Ephemeras.
    Verwirrt hob Koltak seine Hände. Eine Faust hielt das Kochgeschirr. Die andere umklammerte noch immer die Zügel.
    Sein Blick folgte den Lederriemen. Dann schrie er, ließ Zügel und Geschirr fallen und wich stolpernd ein paar Schritte von dem abgerissenen Kopf zurück, den er ohne es zu wollen vom Teich fortgeschleppt haben musste. Er fiel auf alle Viere, übergab sich krampfhaft, dann entfernte er sich kriechend von der Sauerei, die er angerichtet hatte, und legte sich auf den Rücken, den Blick starr  auf die ersten Sterne gerichtet, die den dunkler werdenden Himmel erhellten.
    Die Schrecken, die aus den Ängsten der Menschen geformt worden waren, hatten entkommen können. Die Landschaften, in denen diese Kreaturen hausten, waren erneut mit dem Rest der Welt verbunden worden. Wenn ein Zugang geschaffen worden war, der es den Todesdrehern erlaubte, in diese Landschaft einzudringen, waren dann auch andere Landschaften verändert worden, um diesen Kreaturen Einlass zu gewähren? Und was war mit den anderen Bestien? Würde ein Kind auf einem Familienausflug am Strand auf einen Flecken rostfarbenen Sandes treten und verschwinden, gefangen in der Landschaft der Knochenschäler?
    Es wäre möglich. Genährt von Trauer und Angst könnten diese Landschaften alle anderen beeinflussen, ihre Resonanz verändern, alle Hoffnung vernichten. Und der Albtraum, den der Weltenfresser bereits einmal zu erschaffen versucht hatte, würde Wirklichkeit werden, und alles Gute in der Welt würde in sich zusammenschrumpfen, bis nichts mehr übrig war.
    Einen strahlenden Moment lang, als er zu den Sternen aufblickte, wurden sein Herz und Verstand von allem Ehrgeiz und persönlichem Groll gereinigt, und er war erfüllt von der Resonanz eines einzigen Gedankens: Er musste Sebastian finden. Das Fortbestehen Ephemeras stand auf dem Spiel, und Sebastian zu finden, war der Schlüssel zur Rettung der Welt.
    Unsicher, aber entschlossen kam Koltak auf die Beine und lief los.
    Sebastian war der Schlüssel zur Rettung der Welt.
    Als er in die Innentasche seiner Robe griff, hörte er das beruhigende Rascheln von Papier.
    Sebastian … und die Nachricht, die er aus der Stadt der Zauberer mit sich gebracht hatte.
    Dalton lehnte sich gegen einen Baum und fragte sich aufs Neue, was er hätte tun können, damit die Dinge anders verlaufen wären.
    »Hauptmann?« Addison trat zu ihm heran und blickte dann zum Bach hinüber, an dem Guy und Henley Wache hielten. »Was mit Darby passiert ist, war nicht Euer Fehler. Ihr habt ihn in die Stadt geschickt, um am Wachhaus einen Bericht abzuliefern, der dann zu den Zauberern hinauf gebracht werden sollte. Ihr habt ihm nicht befohlen, an einer Taverne Halt zu machen, in einen verfluchten Streit zu geraten und sich genügend Messerstiche einzufangen, um daran zu sterben.«
    »Er war kein heißblütiger Mann«, sagte Dalton, seine Stimme voll unterdrücktem Zorn und Bedauern.
    »Nein, das war er nicht. Aber seit einiger Zeit bringt irgendetwas das Böse in den Menschen hervor. So scheint es jedenfalls.«
    »Ich weiß.«
    Addison rieb sich den Nacken. »Es geht mich nichts an, Hauptmann, aber vielleicht solltet Ihr Euch Gedanken über einen anderen Ort für Euch und Eure Familie machen.«
    »Ich habe bereits darüber nachgedacht«, sagte Dalton leise. »Mein derzeitiger Vertrag läuft in ein paar Monaten aus, und meine Frau hat mehr als einmal erwähnt, dass es ihr nichts ausmachen würde, die Stadt der Zauberer zu verlassen. Also habe ich darüber nachgedacht. Aber wo sollen wir hin? Was für eine Landschaft könnten wir erreichen?«
    Addison trat von einem Fuß auf den anderen.