Seelengesaenge

werde ich ändern, und ich fange gleich damit an. Hör gut zu, was ich dir jetzt sage.«
     
    Die planetare Regierung von New California hatte stets eine fortschrittliche Haltung zur Ausgabe von Steuergeldern für eine lokale Verteidigung eingenommen. Erstens verschaffte ihr das einen gesunden Ansporn für die Industrie, eine aggressive Exportpolitik zu verfolgen, und zweitens verschaffte ihr die überdurchschnittlich große Navy einen ausgezeichneten, schwergewichtigen Status innerhalb der Konföderation.
    Diese Begeisterung für Verteidigungsmaschinerien hatte zu einem hervorragenden K3-System (Kommunikation, Kontrolle und Kommando) geführt. Das Zentrum von alledem befand sich im Taktischen Operationszentrum der Navy auf Monterey, in einer großen Kammer, die man tief in das Felsenbett des Asteroiden gegraben hatte, unter der Kaverne der ersten Biosphäre, wo es die modernsten KI’s und Kommunikationssysteme gab, die mit ebenso eindrucksvollen Aufklärungssatelliten und Waffenplattformen verbunden waren. Das System war imstande, die Verteidigung des gesamten Systems gegen jede nur denkbare Bedrohung zu koordinieren, angefangen bei einem großmaßstäblichen Angriff seitens einer feindlichen Flotte bis hin zu einer heimlichen Attacke durch ein mit illegaler Antimaterie betriebenes einzelnes Schiff. Unglücklicherweise hatte sich niemals jemand darüber Gedanken gemacht, was geschehen würde, sollte das System dem Gegner in die Hände fallen und sich seine Feuerkraft gegen den eigenen Planeten und die Asteroiden in seinem Orbit richten.
    Die Lieutenants von Capones Organisation hatten sich in zwei Gruppen aufgeteilt, um das Operationszentrum zu betreiben. Zum einen gab es Avram Harwoods Stab, der sich ausschließlich mit der Administration und den Managementproblemen der Organisation beschäftigte, im Prinzip die neue Verwaltung von New California. Die andere Gruppe, eine kleinere Anzahl von Leuten unter dem Kommando von Silvano Richmann und Emmet Mordden, bediente die militärische Hardware, die Capones Besessenen in die Hände gefallen war. Sie erzwangen die Einhaltung der Gesetze. Capones Gesetze. Er hatte diese Aufgabe den Besessenen allein übertragen, für den Fall, daß ein Nicht-Besessener versuchte, den Helden zu spielen.
    Als Al und Jezzibella das Operationszentrum betraten, zeigten die gigantischen Holoschirme an den Wänden Satellitenaufnahmen von Santa Volta. Über mehreren Häuserblocks standen Rauchfahnen. Graphische Symbole überlagerten das Echtzeitbild, während die Truppen der Organisation vorrückten. Silvano Richmann und Leroy Octavius standen vor den bunten Schirmen und hatten die Köpfe zusammengesteckt, während sie die beste Strategie diskutierten, wie die Bevölkerung für die Possession bereitgemacht werden sollte. Hinter ihnen, an den in acht Reihen gestaffelten Konsolen, warteten die Kommunikationsoffiziere geduldig auf ihre Befehle.
    Alles drehte sich um, als Al die Zentrale betrat. Er sah grinsende und lachende Gesichter, und scharfe Pfiffe und Jubelrufe wurden laut. Er machte die Runde, drückte Hände, scherzte, lachte, dankte und ermunterte seine Leute.
    Jezzibella folgte ihm mit einem Schritt Abstand. Leroy musterte sie mit erhobener Augenbraue, und sie erwiderte seinen Blick.
    »Wie kommen wir voran?« erkundigte sich Al bei einem Schwarm seiner Lieutenants, als er mit der Prozession fertig war.
    »Mehr oder weniger genau nach Plan«, antwortete Mickey Pileggi. »An manchen Stellen müssen wir kämpfen. Andere legen sich auf den Rücken und ergeben sich widerstandslos, aber das können wir nie im voraus wissen. Inzwischen geht die Nachricht um, daß wir nicht jeden zu einem Besessenen machen. Das hilft. Aber es sorgt auch für jede Menge Verwirrung.«
    »Auch bei mir alles nach Plan«, sagte Emmet Mordden. »Unsere Satelliten haben einen Teil der systemweiten Kommunikation abgefangen. Nicht ganz leicht, weil das meiste mit eng gebündelten Richtstrahlen übertragen wird, aber es sieht danach aus, als wüßte inzwischen das gesamte System, daß wir hier sind und was wir tun.«
    »Und?« fragte Al. »Stellt das ein Problem dar?«
    »Nein, Sir. Wir haben nahezu vierzig Prozent der Navy von New California in den Docks überrascht, als wir die Asteroiden im Orbit übernahmen. Dort sind sie noch immer, und weitere zwanzig Prozent sind ständig zur Konföderierten Navy abgeordnet. Damit bleiben maximal fünfzig Schiffe im System, die uns Schwierigkeiten bereiten könnten. Aber ich habe