Seelengesaenge

entwickelt. Ein Büro, das eine heiße Neuigkeit empfing (wie beispielsweise das Auftauchen von Ione Saldana), charterte üblicherweise acht bis zwölf Raumschiffe, um die Datenflek zu verteilen, abhängig davon, wann und wo sich die Neuigkeit ereignete. Gegen Ende der Verteilungsprozedur konnte es durchaus sein, daß eine Information innerhalb von vierzehn Tagen aus mehreren verschiedenen Richtungen in ein System gelangte. Außerdem hatte selbstverständlich auch die Art der eingesetzten Raumschiffe einen starken Einfluß auf das Timing. Maschinen, die Leistungsfähigkeit des Kommandanten, Fehler in den Bordsystemen und Hunderte anderer Umstände trugen alle mit zur Unsicherheit bei.
    Latons Auftauchen hatte natürlich in sämtlichen Büros der Time Universe, in denen Graeme Nicholsons Flek eingetroffen war, absolute Priorität erfahren. Doch Srinagar lag mehr als vierhundert Lichtjahre von Tranquility entfernt, und die Nachricht von der Existenz der Yaku und dem, was sich an Bord befand, traf erst ein paar Tage, nachdem das Schiff bereits wieder von Valisk abgeflogen war, im Habitat ein.
    Laton!
    Rubra staunte nicht wenig. Sie mochten vielleicht beide edenitische Schlangen gewesen sein, doch das machte sie noch lange nicht zu Verbündeten. Und so weitete er zum ersten Mal seit hundertdreißig Jahren seine Affinität aus und nahm widerwillig Kontakt mit den edenitischen Habitaten im Orbit um den Kohistan Kontakt auf, um mitzuteilen, daß das betreffende Schiff für kurze Zeit auf Valisk angedockt hatte.
    – Aber Laton ist nicht ausgestiegen, versicherte er ihnen. – Nur drei Personen haben sich bei der Einreisekontrolle gemeldet: Marie Skibbow, Alicia Cochrane und Manza Balyuzi.
    – Marie Skibbow ist definitiv sequestriert, und die beiden anderen aller Wahrscheinlichkeit nach ebenfalls, antwortete der Konsensus vom Kohistan. – Wo befinden sie sich jetzt?
    – Ich weiß es nicht. Es war ein demütigendes, bestürzendes Eingeständnis, insbesondere gegenüber seinen früheren Brüdern und Schwestern. Doch Rubra stellte augenblicklich die Verbindung zwischen Marie Skibbow und Anders Bospoort her, in dessen Appartement er den Leichnam Dariats gefunden hatte. Die Verkettung von Ereignissen bereitete ihm ernste Sorgen. Und sein angeblich unfehlbarer Erinnerungsspeicher hatte ebenfalls versagt. Nachdem Anders und Marie zum ersten Mal den Sternenkratzer verlassen hatten, waren sie einfach aus seiner Wahrnehmung verschwunden, und die Subroutine des Sternenkratzers hatte ihre Abwesenheit nicht einmal zur Kenntnis genommen. Und jetzt konnte er sie nicht mehr finden, auch nicht mit erweiterten Suchmustern und einer ganzen Reihe neuer Schutzvorrichtungen.
    – Brauchst du unsere Hilfe? erkundigte sich der Konsensus.
    – Nein! Das würde euch so passen, wie? Euch wieder in meinen Verstand einschleichen und herumstochern, um zu sehen, was ich treibe.
    – Rubra …
    – Ihr Mistkerle gebt wohl niemals auf, was? Ihr könnt es nicht lassen!
    – Meinst du nicht, daß es unter den gegebenen Umständen vielleicht sinnvoll wäre, wenn wir unsere Feindschaft begraben?
    – Ich kümmere mich selbst darum. Allein. Diese Sequestrierten können sich höchstens an meinen peripheren Routinen vergreifen. Sie können mich nicht anrühren.
    – Soweit du weißt.
    – Ich weiß es ganz genau! Glaubt mir, ich weiß es genau. Ich bin ich, genau wie immer!
    – Rubra, das ist erst der Anfang! Die Sequestrierten werden versuchen, deine höheren Gedankenprozesse zu infiltrieren!
    – Damit werden sie keinen Erfolg haben. Nicht jetzt, wo ich weiß, wonach ich Ausschau halten muß.
    – Ganz wie du meinst. Aber wir müssen der Systemversammlung von Srinagar empfehlen, daß kein Raumschiff mehr bei dir andocken darf. Wir können nicht riskieren, daß die Seuche sich möglicherweise weiter ausbreitet.
    – Ich habe nichts dagegen.
    – Wirst du wenigstens in dieser Hinsicht mit uns kooperieren?
    – Ja, ja! Aber nur so lange, bis ich die drei von der Yaku gefunden und liquidiert habe.
    – Sei bitte vorsichtig, Rubra. Latons proteanischer Virus ist extrem gefährlich.
    – Das ist es also, was ihr denkt! Ihr glaubt, mein Verstand fällt auseinander! Verdammte Bastarde!
    Es dauerte mehrere Minuten, bis er sich wieder soweit beruhigt hatte, daß er zu gelasseneren, leidenschaftsloseren, kohärenten Gedanken fähig war. Als er endlich wieder logisch dachte, informierte ihn das strategische Sensornetzwerk Valisks, daß fünf Voidhawks aus