Seelengesaenge

tun, was Bernard gesagt hat und den Mistkerlen einen guten Kampf liefern. Ich hab’ keine Angst davor.«
    »Sicher hast du keine Angst davor. Ich hab’ auch gar nicht gesagt, du hättest Angst. Ich hab’ dich nicht beleidigt, Mickey, du dämlicher Bauer! Ich sage nur, daß du nicht geradeaus denkst! Die Konföderierte Navy wird hier auftauchen, mit tausend oder zehntausend Raumschiffen, und ihr tut das Schlaueste, was euch gerade einfällt. Ihr versteckt euch, wie? Das würde ich auch, wenn sie aus allen Rohren schießend hinter mir her wären.«
    Die linke Seite von Mickeys Gesicht begann alarmierend zu jucken. »Sicher, Boß«, sagte er wie betäubt.
    »Und ihr glaubt also, deswegen würden sie einfach aufgeben?« fragte Al. »Los doch, ich hab’ euch alle gefragt! Ich will eine Antwort! Wer in diesem Raum glaubt ernsthaft, die schweren Jungs von der Regierung würden aufgeben und tatenlos wieder abziehen, wenn wir New California verschwinden lassen? Hm? Los, sagt es mir. Sie verlieren eine Welt mit achthundert Millionen Einwohnern, und der kommandierende Admiral zuckt die Schultern und sagt: ›Scheiß drauf, man kann schließlich nicht immer gewinnen!‹ Und alle gehen zurück nach Hause?« Al richtete den Zeigefinger auf die kleinen purpurnen Lichtsterne auf dem taktischen Display, die die Voidhawks symbolisierten. Ein winziger Blitz aus weißem Feuer schoß hervor und traf auf das Glas. Glühende Tropfen flogen umher. Ein Krater fraß sich nach innen und verzerrte und vergrößerte die Graphik darunter. »EINEN SCHEISS TUN SIE!« brüllte Al. »Macht eure gottverdammten Augen auf, ihr Schwachköpfe! Diese Leute fliegen zwischen den Sternen umher, verdammt! Sie wissen alles, was es über Energie und ihre Funktion zu wissen gibt, sie wissen alles über Quantendimensionen, zur Hölle, sie können sogar die Zeit anhalten, wenn ihnen danach ist! Und was sie nicht wissen, das können sie verflucht schnell herausfinden. Sie werden sehen, was ihr getan habt, und dann folgen sie euch, wohin auch immer ihr den Planeten schafft. Und sie bringen ihn wieder zurück. Diese dreckigen Langhaarigen sehen, was ihr getan habt, und sie werden keine Ruhe geben, bis sie das Problem gelöst haben. Ich kenn’ mich aus mit den Feds. Und mit Regierungen. Glaubt mir, wenn sich einer auskennt, dann ich. Ihr werdet niemals in Sicherheit sein. Sie geben niemals auf. Niemals! Und wenn ihr auch noch so sehr zappelt und schreit und flucht und tobt! Sie holen euch zurück. O ja, das werden sie, mitten unter die Sterne und in die Leere, genau dorthin, von wo ihr aufgebrochen seid. Und dann starrt euch der Tod und das Jenseits ins Gesicht!« Jetzt hatte er sie. Er konnte sehen, wie die Zweifel in ihnen aufstiegen, die Sorge. Und die Furcht. Immer war es die Furcht. Der Weg mitten in das Herz eines Mannes. Genau die Art und Weise, wie ein General seine Soldaten tanzen ließ.
    Al Capone grinste wie der Teufel persönlich in die verschüchterte Stille hinein. »Es gibt nur einen verdammten Weg, wie wir das verhindern können. Hat sich einer von euch Kretins vielleicht schon einmal darüber Gedanken gemacht? Nein? Keine Ahnung? Jetzt bin ich aber überrascht. Nun, es ist ganz einfach, Arschlöcher. Hört auf davonzulaufen wie die Angsthasen, die ihr euer ganzes Leben lang wart. Bleibt stehen, dreht euch um und stellt euch dem, der euch Angst macht! Beißt ihm den verdammten Schwanz ab!«
    Fünf Jahrhunderte lang nach den ersten erfolgreichen ZTT-Sprüngen hatten Regierungen, Universitäten, Konzerne und militärische Forschungslabors überall innerhalb der Konföderation nach einer Methode für die direkte Supralichtkommunikation gesucht. Und trotz all der Milliarden Fuseodollars, die in die verschiedensten Projekte gepumpt worden waren, hatte niemand jemals auch nur eine praktikable Theorie hervorgebracht, geschweige denn eine Lösung für das Problem. Raumschiffe waren und blieben die einzige Methode, um Informationen zwischen Sternensystemen auszutauschen.
    Aus diesem Grund verbreiteten sich Nachrichten innerhalb der Konföderation wie Wellen durch die bewohnten Sternensysteme. Und weil die Sterne nicht in einem gleichmäßigen geometrischen Gitter angeordnet waren, verzerrten sich diese Wellenfronten mehr und mehr, je weiter die Zeit voranschritt. Die Nachrichtenagenturen hatten bereits vor vielen Jahrhunderten einen Satz ausgeklügelter Gleichungen zur Definition der effektivsten Verteilungsprozedur zwischen den einzelnen Sternen