Seelengesaenge

Wagen, und sie blickte traurig zu der Stelle zurück, wo eine schwarze Rauchsäule in den Himmel stieg. Mit einer Hand hielt sie den Talisman, den Carmitha ihr geschenkt hatte, so fest umklammert, daß ihre Knöchel weiß hervortraten.
    »Es ist vorbei, Gen«, sagte Louise leise. »Es ist alles vorbei. Glaub’ mir, Schwester.« Sie fuhr mit dem Daumen über den Rand der Jupiter-Kreditdisk in ihrer Tasche, als sei es ein mindestens ebenso machtvoller Talisman wie Carmithas Zauber. Zum Glück hatte sie die Kreditdisk in der Aufregung nicht verloren.
    Genevieve nickte schweigend.
    »Danke für Eure Hilfe, Korporal«, sagte Fletcher. »Und jetzt denke ich, Ihr kehrt besser zu Eurem kommandierenden Offizier zurück und seht, ob Ihr beim Löschen des Feuers helfen könnt.«
    »Sir.« Der Korporal starb fast vor Neugier, doch schließlich siegte seine Disziplin. Er legte den Gang ein, und der schwere Wagen rollte über das Gras davon.
    Louise stieß einen erleichterten Seufzer aus.
    Furay erwartete sie am Fuß der Bordleiter. Ein halb wissendes Grinsen im Gesicht zeigte eher Interesse als Besorgnis.
    Louise blickte ihm direkt in die Augen und erwiderte sein Grinsen – froh, angekommen zu sein, trotz des Zustands, in dem sie sich befanden. Zur Abwechslung mußte sie endlich einmal keine unglaubliche Geschichte aus dem Stegreif erfinden. Furay war zu schlau, um sie nicht auf der Stelle zu durchschauen. Bei ihm halfen nur Direktheit und ein gewisses Maß an Offenheit.
    Sie hielt ihm die Jupiter-Kreditdisk hin. »Meine Bordkarte.«
    Der Pilot hob eine Augenbraue in Richtung der Rauchsäule. »Jemand, den Sie kennen?«
    »Ja. Beten Sie, daß er Ihnen niemals über den Weg läuft.«
    »Ich verstehe.« Sein Blick wanderte über Fletchers Uniform. Als sie sich mittags getroffen hatten, war Fletchers Kleidung noch zivil gewesen. »Ich sehe, Sie haben’s innerhalb fünf Stunden bis zum Lieutenant geschafft?«
    »Ich war einst mehr als nur Lieutenant, Sir«, antwortete Fletcher.
    »Meinetwegen.« Es war nicht ganz die Antwort, die Furay erwartet hatte.
    »Bitte«, sagte Louise. »Meine Schwester muß sich setzen. Sie hat eine Menge durchgestanden.«
    Furay musterte das kleine Mädchen. Genevieve sah aus, als müßte sie im nächsten Augenblick erneut ohnmächtig werden. »Selbstverständlich«, sagte er mitfühlend. »Kommen Sie an Bord. Wir haben ein paar nanonische Medipacks drinnen.«
    Louise folgte ihm die Treppe hinauf. »Glauben Sie, es wäre möglich, bereits jetzt zu starten?«
    Er drehte sich um und musterte erneut die Rauchsäule und das tobende Feuer darunter. »Irgendwie wußte ich, daß Sie diese Frage stellen würden.«
     
    Der Marine Shaukat Daha hatte seit sechs Stunden vor dem Raumflugzeug der Navy Wache gestanden, als der Hangar auf der anderen Seite von Bennet Field in Flammen aufging. Der befehlshabende Major seines Bataillons hatte ein halbes Dutzend seiner Leute abgestellt, um beim Löschen zu helfen, doch der Rest war auf Posten geblieben. »Möglicherweise handelt es sich um ein Ablenkungsmanöver«, hatte der Major seinen Leuten per Datavis mitgeteilt.
    Also konnte Shaukat das Feuer nur aus der Ferne beobachten. Mit voll geöffneten Retinaerweiterungen starrte er in die ungewöhnlich heftigen Flammen. Die Feuerlöschwagen, die über das Flugfeld rasten, boten einen beeindruckenden Anblick. Riesige rote Fahrzeuge mit Besatzungen in silbern glänzenden Anzügen. Natürlich. Dieser verrückte Planet verfügte nicht über Löschmechanoiden. Richtige Menschen mußten die Schläuche halten. Es war faszinierend.
    Shaukats peripheres Sensorprogramm informierte ihn, daß sich zwei Männer dem Raumflugzeug näherten. Er verlagerte den Fokus seiner Retinas und bemerkte zwei Einheimische: einen christlichen Pater und einen Lieutenant der Armee. Shaukat wußte, daß er rein technisch Befehle von einheimischen Offizieren entgegennehmen mußte, doch dieser Lieutenant wirkte unglaublich jung. Noch ein Teenager. Und es gab für alles Grenzen.
    Er befahl dem Kommunikatorblock seines gepanzerten Kampfanzugs per Datavis, den externen Lautsprecher zu aktivieren. »Gentlemen«, sagte er in höflichem Tonfall, als die beiden vor ihm standen, »ich fürchte, ich darf Ihnen den Zutritt zum Raumflugzeug nicht ohne weiteres gestatten. Ich muß Sie bitten, sich zu identifizieren und mir einen Passierschein vorzulegen, bevor Sie weitergehen.«
    »Aber natürlich«, sagte Quinn Dexter. »Aber verraten Sie mir eins: Handelt es sich bei