Seelengesaenge

Stunden Zeit, Ihre persönlichen Sachen einzusammeln und an Bord zu bringen.«
     
    Das Landegestell hob die Lady Macbeth sanft aus Dock Nummer CA 5-099. Mehrere hundert Zuschauer hatten sich auf die Raumhafensensoren aufgeschaltet, um ihre Abreise zu beobachten: Agenten der verschiedenen Geheimdienste, neugierige und von Gerüchten aufgepeitschte Raumhafenarbeiter und Techniker, Nachrichtenleute mit laufenden Aufzeichnungsroutinen für den Fall, daß etwas Denkwürdiges geschah.
    Ione sah, wie die Lady Macbeth ihre Wärmeableitpaneele ausfuhr wie eine Parodie von Vogelflügeln, die sich flugbereit streckten. Winzige chemisch getriebene Steuerdüsen zündeten rings um den Äquator des Raumschiffs und schoben es behutsam aus dem Landegerüst.
    Ione setzte ihre Affinität ein und empfing eine Zusammenfassung der erschöpften Technikermannschaften, die sich gegenseitig zu ihrer Leistung gratulierten, von Kontrollbeamten, die den Flugvektor des Schiffes koordinierten und von Kelly Tirrel, die allein in ihrem Appartement saß und die Abreise beobachtete.
    – Es ist gut, daß Kelly Tirrel nicht den Wunsch verspürt hat, ihn zu begleiten, sagte Tranquility. – Du hättest sie sonst aufhalten müssen, was den Flug noch auffälliger gemacht hätte.
    – Ja.
    – Ihm wird schon nichts geschehen, Ione. Wir sind bei ihm, um ihn zu unterstützen, und die Serjeants werden für ihn sterben, sollte es nötig sein.
    – Ja.
    Die hellblaue Abgasflamme der Ionenantriebe sprang ins Bild und überstrahlte die Flutlichter des Docks, als die Lady Macbeth beschleunigte. Ione benutzte die strategischen Verteidigungsplattformen, um das Raumschiff auf seinem Weg zum Mirchusko zu verfolgen. Joshua steuerte die Lady in einen perfekten hundertfünfundachtzigtausend Kilometer hohen Orbit und deaktivierte die drei Fusionsantriebe exakt im Augenblick des Eintritts. Die Ionentriebwerke feuerten nur noch zweimal, um die Kreisbahn zu korrigieren, dann glitten die Wärmepaneele in ihre Nischen zurück.
    Tranquility spürte den gravitonischen Puls, als sich die Energiemusterknoten des Raumschiffes schlagartig entluden. Dann war die winzige Masse verschwunden.
    Ione Saldana wandte sich wieder ihren übrigen Problemen zu.
     
    Demaris Coligan war überzeugt, daß sein Anzug dem Anlaß entsprach. Er hatte sich für einen rehbraunen Stoff mit silbrigen Nadelstreifen entschieden und einen schicken Gehrock, der nicht halb so schrill war wie einiges von dem, was die Lieutenants der Organisation trugen.
    In letzter Minute wünschte er sich noch eine kleine rote Rose in das Knopfloch am Revers, dann nickte er dem gestriegelten Bernard Allsop zu, der ihn in die Nixon-Suite führte.
    Al Capone erwartete ihn in der weitläufigen Lounge; seine Kleidung unterschied sich nicht sehr von der Coligans, doch er trug sie mit sehr viel mehr Eleganz. Nicht einmal die schicken Junior Lieutenants zur Rechten und Linken vom Boß brachten soviel Stil zustande.
    Der Anblick von soviel großen Tieren trug nicht gerade dazu bei, daß Demaris’ Selbstvertrauen wuchs. Doch er hatte nichts Falsches getan, davon war er überzeugt.
    Al begrüßte ihn mit einem breiten einladenden Grinsen und schenkte ihm einen festen Händedruck. »Schön, daß du gekommen bist, Demaris. Die Jungs hier haben mir erzählt, daß du gute Arbeit geleistet hast.«
    »Ich tue, was in meiner Macht steht, Al, das ist nun einmal so. Du und die Organisation, ihr seid gut zu mir gewesen.«
    »Ich bin mächtig froh, das zu hören, Demaris. Komm mit, ich möchte dir etwas zeigen.« Al legte den Arm kameradschaftlich um Demaris’ Schulter und führte ihn zu der transparenten Wand. »Ist das nicht ein phantastischer Ausblick?«
    Demaris sah nach draußen. New California selbst war hinter dem Asteroiden verborgen, also blickte er nach oben. Zerklüfteter sepiafarbener Fels kurvte nach oben und bildete einen stumpfen Bergkegel. In einer Entfernung von drei Kilometern ragten Hunderte von fußballfeldgroßen Wärmeableitpaneelen aus dem Felsen. Sie bildeten einen Kragen um den Hals des Asteroiden, aus dem der Schaft mit dem nicht-rotierenden Raumhafen ragte. Wie die Sterne ringsum schien auch die Raumhafenscheibe zu rotieren. Eine beängstigend große Armada von Schiffen schwebte in einer straff eingehaltenen Formation unmittelbar neben dem Rand der großen Scheibe. Demaris hatte die gesamte vergangene Woche dabei geholfen, die Schiffe für den Abflug auszurüsten; das Geschwader repräsentierte lediglich ein Drittel