Seelengesaenge

Tag. Die Identifikation der Fahrzeuge war relativ leicht. Die Entscheidung hingegen, was wegen der Fahrzeuge und der Städte zu tun war, um einiges schwerer.
    Sie debattierten zwanzig Minuten unter dem Vorsitz der Prinzessin, bevor sie sich auf eine Vorgehensweise einigen konnten. Am Ende gab das per Datavis von Guyana übermittelte Ergebnis von Gerald Skibbows Persönlichkeitsextraktion den entscheidenden Ausschlag. Dr. Dobbs erschien vor dem Komitee und bestätigte die Echtheit; ein zutiefst besorgter Mann, der den Regierenden berichtete, daß sie von wiedergeborenen Toten heimgesucht wurden. Doch sein Bericht lieferte den entscheidenden Ansporn für die Art von Vorgehensweise, auf die Ralph die ganze Zeit gedrängt hatte – auch wenn Ralph selbst kaum seinen Ohren traute, während Dr. Dobbs schilderte, was sie von Gerald Skibbow erfahren hatten. Wenn ich nur einen einzigen Fehler gemacht, nur einen Hauch von Schwäche gezeigt hätte …
    Das erweiterte Sicherheitskomitee beschloß, sämtliche Bodenfahrzeuge, die von den Mortonridge-Städten aus unterwegs waren, in drei Wartebereiche umdirigieren zu lassen, die entlang der Straße Nummer sechs von den Einsatzkommandos der Polizei zu errichten waren. Wer sich weigerte, wurde ohne weitere Vorwarnung von den strategischen Plattformen im niedrigen Orbit aus unter Feuer genommen. Im Wartebereich angekommen hatten die Insassen in ihren Fahrzeugen zu bleiben, bis die Behördenvertreter beziehungsweise Polizeikräfte zu ihnen kamen und sie auf Besessenheit überprüft hatten. Zuwiderhandlungen würden auch hier dazu führen, daß das Feuer eröffnet wurde, diesmal jedoch seitens der Einsatzstreitkräfte.
    Für die Städte selbst wurde augenblicklich das Kriegsrecht ausgerufen, kombiniert mit einer vollständigen Ausgangssperre und Fahrverbot für jeglichen Verkehr. Die Beobachtungssatelliten sowie patrouillierende lokale Streifenwagen würden die Einhaltung überwachen, und wer sich nicht an die Verbote hielt, bekam genau eine einzige Gelegenheit, sich zu ergeben. Sämtliche Polizeikräfte waren autorisiert, zur Durchsetzung des Kriegsrechts von der Schußwaffe Gebrauch zu machen.
    Im ersten Licht des folgenden Morgens würde die Operation zur Evakuierung der vier Städte beginnen. Jetzt, nachdem Diana Tiernan und ihre KI’s halbwegs sicher waren, daß sich keine weiteren Besessenen mehr irgendwo auf dem Kontinent frei herumtrieben, erklärte sich Prinzessin Kirsten einverstanden, Truppen von Guyana abzustellen, um bei der Evakuierung zu helfen. Sämtliche Reserven der Polizei von Xingu würden einberufen werden, um die Städte in Zusammenarbeit mit den Königlichen Marines einzukesseln. Anschließend würden die Spezialkommandos vorrücken und Haus um Haus absuchen. Nicht-besessene Bürger würden nach draußen eskortiert und mit Hilfe militärischer Transporter zu einer Basis der Königlichen Navy im Norden von Pasto geflogen werden, wo sie für die nächste Zeit untergebracht bleiben würden.
    Was die Besessenen anging, würde man sie vor eine krasse Wahl stellen: Entweder gaben sie den Körper frei, in den sie gefahren waren, oder sie würden in Null-Tau eingesperrt. Ohne Ausnahme.
    »Ich denke, damit wäre alles besprochen«, sagte Admiral Farquar.
    »Sie machen Ihren Kommandanten besser klar, daß sie unter keinen Umständen Mechanoiden einsetzen dürfen«, sagte Ralph. »Je primitiver die Systeme, desto besser die Aussicht, daß sie funktionieren.«
    »Ich weiß nicht, ob sich in unseren Arsenalen genügend chemisch betriebene Projektilwaffen finden, um jedermann damit auszurüsten«, entgegnete der Admiral. »Aber ich werde dafür Sorge tragen, daß alle gegenwärtig gelagerten Waffen ausgegeben werden.«
    »Ich denke, es dürfte kein größeres Problem für die Maschinenfabriken von Ombey sein, neue Projektilwaffen und entsprechende Munition herzustellen«, sagte Ralph. »Ich würde gerne sehen, wenn etwas in dieser Hinsicht unternommen wird.«
    »Die Vorbereitungen würden Tage dauern, mindestens«, wandte Ryle Thorne ein. »Bis dahin ist die Krise längst bewältigt.«
    »Das stimmt, Sir«, sagte Ralph. »Falls wir tatsächlich alle Besessenen auf der Halbinsel Mortonridge eingeschlossen haben. Und falls nicht irgendwo auf Ombey noch ein paar von ihnen frei herumschleichen.«
    »Wir haben sämtliche Raumschiffe abgefangen, die sich im Verlauf der letzten fünf Stunden durch das System bewegt haben«, sagte Deborah Unwin. »Ihr Schiff war das erste, das aus dem