Segel aus Stein

fragte Ross.
    »No«, sagte Winter. Er behielt den Alkohol im Mund und schluckte ihn dann hinunter.
    »Isn't there some dark . chocolate and a . dash of bitter on the palate?«, fragte Winter.
    »There certainly is, there certainly is«, antwortete Ross und lächelte. »Why don't you start working for me, laddie? We could use professional people up here.«
    »Professional drinkers«, sagte Macdonald.
    »The finish, the finish?«, fragte Ross, der nicht auf Macdonald geachtet hatte.
    Die nächste Prüfung. Winter zögerte mit der Antwort, dachte nach.
    »Smooth, of course. Dry and very long. Kind of oak-sappy. But it also goes with that . flowery sweetness that still lingers in the nose.«
    »YES«, sagte Ross und hob sein Glas. »You've got the job.«
    »The distillery is unfortunately closed«, sagte Macdonald.
    »You're drinking history here, my lads«, sagte Ross mit einer Miene, die fromm geworden war, protestantisch oder katholisch, das war egal, wenn es um Maltwhisky ging.
    Macdonald erzählte die traurige Geschichte, als sie die A940 nach Süden fuhren. Dallas Dhu Distillery, die eine halbe Meile vor ihnen lag, war 1983 geschlossen worden, tatsächlich am hundertsten Geburtstag, von The Distillers Company. Mehrere der älteren und kleinsten Destillerien in Speyside verschwanden.
    Jetzt gab es nicht mehr viele Flaschen Dallas Dhu.
    »Was bedeutet >Dhu    »Schwarz«, sagte Macdonald, »oder dunkel in diesem Fall. Eigentlich ist es dasselbe gälische Wort wie >Dubh< in Macdubh, MacDuff.« Er bog in eine kleine Landstraße ein. »Und der Name Dallas ist gälisch und heißt Tal und Wasser.«
    Jetzt fuhren sie durch Täler. Winter sah Wasser. Es gab Wälder, aber sie waren klein, wie eine Ansammlung von Bäumen. Die Bäume sahen aus, als könnten sie sich jeden Augenblick fortbewegen.
    Winter sah das Schild der Destille.
    »Interessanterweise hat Historic Scotland ein gigantisches Museum daraus gemacht«, sagte Macdonald und fuhr langsamer. »Es ist das Einzige seiner Art in Schottland. Und die Ausstattung ist die ursprünglich viktorianische. Dort gibt es keine Elektrizität.«
    Wieder viktorianisch. Winter hatte eine andere Zeit vor Augen. Pferde, Reiter, ein anderer und stärkerer Duft in der Luft.
    »Es ist sinnlos, jetzt runterzufahren«, sagte Macdonald.
    ROSS hatte erzählt, dass Dallas Dhu Distillery dienstags geschlossen hatte. Er hatte gesagt, er könnte trotzdem einen Besuch möglich machen. Macdonald hatte Winter angeschaut. Hatten sie Zeit? Eigentlich nicht. Sie waren auf dem Weg nach Dallas und Aberdeen, vielleicht zu anderen Orten.
    »Das machen wir nächstes Mal, Jake«, hatte Macdonald gesagt.
    »Ross hat Pläne, die Destille zurückzukaufen«, sagte Macdonald und fuhr eine scharfe Kurve. »Tatsächlich schon ziemlich weit gediehene Pläne.«
    »Hat er deshalb gemeint, dass er mir einen Job geben will?«, fragte Winter.
    »Man kann nie wissen.« Macdonald lachte. »Interessiert?«
    »Man kann nie wissen«, sagte Winter.
    »Da unten ist eigentlich alles in Ordnung«, sagte Macdonald. »Es würde nur vier oder fünf Wochen dauern, um das Ding wieder ins Laufen zu bringen.«
    »Mhm.«
    »Hoffentlich schafft Ross es. Der Whisky ist wirklich sehr gut.« Er machte eine Handbewegung. »Es ist das Tal, das Wasser und der Wind. Das Korn gedeiht auf besondere Weise in dieser Gegend.«
    »Ich würde gern einige Flaschen kaufen«, sagte Winter.
    »Das machen wir auf dem Heimweg«, sagte Macdonald.
    So ein Heimweg würde es nicht werden.
    Winter sah wieder eine Ansammlung Bäume, wie ein Zug auf dem Weg zum Schloss.
    Rundherum sah es friedlich aus, aber dies war eine gewaltsame Gegend, wild. Im Wind war ein Wahnsinn. Steve hatte von all den gewaltsamen Männern erzählt, die es pro Quadratkilometer in Moray und Aberdeenshire gab und gegeben hatte. Unter der Erde floss Blut.
    Sie umfuhren Branchill in einem weiten Bogen. Macdonald spielte Little Milton sehr laut, einen anderen der vergessenen schwarzen Meister. Let Me Down Easy: I gave you all my love, don't you abuse it, I gave you tender love and care, oh baby don't you misuse it. Er hatte Joe Simon gespielt, O.V.Wright.
    Sie kamen an einer schwarzen Kirche vorbei, die hinter einem schwarzen Friedhof auf einem niedrigen Hügel stand. Macdonald stellte die Musik leiser. Winter sah das Schild am Straßenrand: Dallas. Zu beiden Seiten lagen niedrige Häuser, kleine Villen mit verputzten Wänden, die hier und da Risse hatten. Das vierte Gebäude