Segel der Zeit

die Waffe, und sein Schuss ging fehl. Und schon war der kleine Mann über ihm.
    Antaea streifte die Schwingen ab und schnellte sich von dem Wrack weg. Sie hatte kein Schwert mehr, aber sie hatte andere Waffen, die auf so engem Raum noch besser geeignet waren.
    Etwa zwei Meter vor ihr trieben zwei Bikes im Leerlauf. Antaea stürzte zwischen sie, und als die Flieger wenden wollten, um sie anzugreifen, trat sie zu.
Mit dem spitzen Absatz ihres rechten Stiefels traf sie den ersten Flieger unter dem Kinn; schon hatte sie eine Drehung gemacht, das zweite Bein schnellte vor und heftete die Wade des zweiten Gegners an sein Bike. Er zischte vor Schmerz und wollte nach ihrem Knöchel greifen, doch sie zog die Knie an und rammte ihm beide Stiefel gegen die Brust. Dabei hatte sie sich nach links gebeugt, so dass sie zu rotieren begann und dabei seine Schulter zu fassen bekam. Wieder setzte sie ihre Füße auf, diesmal noch sorgfältiger, und sprang.
    Zwei Gegner waren noch übrig, und beide waren geübte Fechter. Ihr Verbündeter – wer er auch sein mochte – griff den ersten in einem waghalsigen Manöver an. Er steckte sein Bein in die Ansaugöffnung des feindlichen Bikes und hinderte es so am Start. Der Flieger hatte die Füße in den Bügeln und damit einen ähnlich sicheren Stand.
    Antaeas Gegner empfing sie mit einem heftigen Degenstoß, aber sie verblüffte ihn, indem sie mit einem Absatz parierte, sich dann drehte und mit dem anderen Stiefel an der Klinge entlangrutschte. Es fehlte nicht viel, und sie hätte ihn entwaffnet. Er beugte sich fluchend nach hinten. Antaea grinste über ihre stoßbereiten Füße hinweg.
    Er versuchte es mit einem Hieb. Sie fing die Klinge mit dem Knöchel ab, dabei wurde das Leder durchtrennt, und darunter kam eine Stahlschiene zum Vorschein. Beim zweiten Hieb erwischte sie die Klinge zwischen der Sohle und dem Absatz des linken Fußes. Wieder drehte sie sich, und wieder hätte er beinahe sein Schwert verloren. Jetzt steckte die Klinge fest.

    Antaea zog das Knie bis zum Kinn hoch und holte ihn damit zu sich heran. Bevor er seinen Fehler erkannte, trat sie mit dem anderen Bein zu und schlug ihm mit dem rechten Absatz ein Loch in die Stirn. Er zuckte noch einmal, dann trieb er davon.
    Antaea drehte eine Pirouette und bekam mit den Zehen den Lenker des Bikes zu fassen. Zwischen ihr und dem letzten Jet schwebten Blutstropfen in der Luft, und auf diesem Jet saß Darius Martor und starrte sie mit offenem Mund an.
    Â»Ein Kampfstil für Frauen bei Schwerelosigkeit«, erklärte sie und zuckte bescheiden die Achseln. »Lernt man in meinem Land. Unsere Beine sind besser als Waffen geeignet, weil unser Schwerpunkt tiefer liegt …«
    Er löste sich nur mit Mühe aus seiner Erstarrung und griff nach ihrer Hand. »Kommen Sie!«
    Â»Chaison ist da drin.« Sie deutete mit einem Nicken zur Zirkuskugel hinüber.
    Darius schüttelte den Kopf, und Antaea wollte schon wütend werden. Doch dann sagte er: »Wir haben ihn bereits rausgeholt. Aber wir haben keine Zeit mehr! Die Gretel werden jeden Moment hier sein.«
    Sie fassten sich an den Händen, stießen sich vom letzten Bike ab und schwebten, als es in Qualm und Flammen verschwand, zum wartenden Katamaran empor. Antaea schnellte sich durch eine offene Luke und wurde von Chaisons weit ausgebreiteten Armen aufgefangen.
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    Â»Schimpfen Sie nicht mit mir. Ich habe noch nie eins von den Dingern geflogen.« Richard Reiss schob die Zungenspitze zwischen die Zähne und schielte auf die
Steuerung. Währenddessen flogen Steine, Äste und Blätter vor der Plastikscheibe vorbei.
    Chaison starrte den Botschafter fassungslos an. »Richard, warum sind Sie als Clown verkleidet?« Weite Hosen und ein getupftes Oberteil hingen über die Kanten von Richards Sitz; die Wangen waren rot geschminkt, und man sah, dass er sich bemüht hatte, die Farbe abzuwischen.
    Der Botschafter drehte sich würdevoll um, musterte Chaison mit stählernem Blick und erklärte: »Das ist eine sehr lange Geschichte, und ich möchte sie lieber nicht erzählen.«
    Darius packte ihn an der Schulter und rief: »Null zu vierzig! Sofort!« Richard drehte sich wieder nach vorn und stellte die Steuerkugel auf null Grad Breite zu vierzig Grad Länge. Das Boot beschrieb einen langen Bogen, bei dem sich allen der Magen umdrehte, dann flogen sie in eine von Trümmern