Sekunde der Wahrheit

vorbeigeführt wurde, der Jockey mit rotschwarzgestreiftem Blouson ganz locker und selbstsicher im Sattel. Brigid hätte gern Mollys Hände genommen, unterließ es aber wohlweislich. Sie wußte ja offiziell nichts von dem Burschen aus Stall 27 und kannte ihn nicht einmal.
    Unten zwischen der Tribüne und der Rennbahn eilten alle an das Geländer. Gestriegelt, gesattelt und beritten boten die Vollblüter einen atemberaubend schönen Anblick. Brigid kannte die kritischen Bemerkungen mancher Europäer, daß die Pferde der Begleitreiter das Ganze zu einem Zirkus machten, aber ihr gefielen die Jungen und Mädchen in passend bunten Jacken auf ihren Ponys und die Begleitreiter mit ihren roten Jacken und schwarzen Helmen. Sie genoß das farbenprächtige Schauspiel.
    Als die Pferde die Startboxen erreichten, gab der Lautsprecher noch einmal die Startpositionen bekannt. Dann nannte er jedes Pferd, das in die Startbox ging: Bei Dealer's Choice in Nummer 1 gab es von den Zuschauern kaum Resonanz. Daß nun Hotspur mit Nummer 2 an der Reihe war, erkannte Brigid daran, daß Mollys Knöchel um dem Feldstecher weiß wurden. Eric the Red, Nummer 3, machte Theater, was von der Menge mit Buhrufen quittiert wurde. Bei den anderen gab es keine Schwierigkeiten: der Favorit True Blue mit Nummer 4, Mainly Books mit Nummer 5, Sakren mit Nummer 6 und schließlich MacKinlay mit Nummer 7.
    Eine erwartungsvolle Stille herrschte, als hielte die vieltausendköpfige Menge den Atem an. Sie dehnte sich endlos, und niemand schien sich zu regen.
    Dann ertönte die Startglocke, ein befreiender Aufschrei ringsum, und der Lautsprecher blökte:
    Das Feld ist gestartet.
    So tosend war das anfeuernde Gebrüll, daß Brigid sich nicht sicher war, hinter sich Kimberleys Stimme zu hören, die Hotspur anfeuerte. Was für ein widersprüchliches Geschöpf.
    Der Lautsprecher war streckenweise bei seinen Ansagen des Rennverlaufs kaum zu verstehen: Noch ist das Feld geschlossen, mit vielleicht einer Nasenlänge führt MacKinlay. Hotspur hatte anscheinend Schwierigkeiten, als er aus der Startbox kam. MacKinlay hat jetzt einen halben Kopf Vorsprung vor Sakren. Mainly Books und Dealer's Choice kämpfen um den dritten Platz. Dealers Choice fällt zurück und True Blue holt auf, dicht gefolgt von Eric the Red. Hotspur kommt nun auf Touren und schließt allmählich auf, fordert Sakren heraus und nun MacKinlay in der Kurve – Vorsicht, ein Pferd ist gestürzt, es ist Dealer's Choice, die drei nachfolgenden Pferde gehen gleichfalls zu Boden – mein Gott … ein Massensturz …
    Jesus, zwei, nicht nur eines, zwei direkt vor uns, stürzen, Hotspur, uns hat's erwischt, drei liegen, bäumen sich auf, strampeln, mein Gott, geht nicht anders als darüber weg, sonst erwischt es uns beide, sonst sind wir kaputt, Baby, ruhig, nur nicht scheuen, nicht steigen, versuch's, versuch's, Zach paßt auf dich auf …
    Spring, jetzt, nur so geht's, verdammt, flieg, Hotspur – wir sind drüber, du hast's geschafft, du kannst wieder atmen, jetzt nur nicht rutschen, lauf, Kleiner, wir sind aus dem Schlamassel draußen, streck dich, lauf, was du kannst, du schaffst es, zeig, was du kannst …
    Kann vor lauter Dreck nichts sehen, bin blind, wer ist da vorn, neun Längen voraus, kann's nicht erkennen, aber lauf, hol sie ein, den armen Schweinen da hinten können wir sowieso nicht helfen, wer ist es gewesen?
    Los, Junge, renn, was du kannst, in die Kurve, hol auf, zeig es ihnen. Jesus, wir schaffen es nie, wir müssen, wir müssen, wer ist das, schwarze Rennfarben, verdammter Schlamm, mit weißen Punkten, das ist Mainly Books, alte Kuh, dich holen wir ein, haben dich schon.
    Jetzt zeig ihm die Hufe, los, los, friß den Dreck, Meter um Meter. Verzeih die Schläge, Kleiner, aber mach voran, du mußt vorbei, wer ist es, blaue Karos, MacKinlay. Griffin, hier kommen wir, wunder dich nicht, dich haben wir eingeholt, los, bleib nicht stehen, jetzt kriegst du unseren Dreck zu fressen, wir sind zweite, nicht zu fassen, aber das reicht nicht, Kleiner, gib alles, was du hast, tu's für Clay, nicht für mich. In die Zielgerade, fehlt nur eine Pferdelänge bis zu seinem Schweif, eine halbe, vorsichtig, geh seitlich vorbei, hast viel Platz, das ganze schlammige Geläuf, wen haben wir denn da, rote Streifen, Sakren auf der Innenbahn, los, Kleiner, renn, was du kannst – Überraschung für Sakren, nur noch eine Kopflänge, Auge in Auge jetzt, da ist der Zielpfosten, du wirst zweiter, Sakren, los, Hotspur,