Septimus Heap 03 - Physic

drückte ab.
    Es gab einen lauten Knall. Alice Nettles warf sich vor Jenna, und die Silberkugel fand ihr Ziel.
    Die Kugel traf Alices Herz, und dort blieb sie. Eine kleine silberne Kugel, in welche die Buchstaben K. P. eingeritzt waren. Alice Nettles – von ihrer Mutter Betty Pot bei der Geburt Katie genannt – war bei ihrer Tante Mary Nettles aufgewachsen, die den Namen Alice schon immer gemocht hatte. Aber eine Silberkugel ließ sich nicht täuschen.

* 49 *
    49.  Das Freudenfeuer
     

    E s gab keine Hoffnung für Alice. Blass und reglos lag sie auf dem Landungssteg, ein friedliches Lächeln auf den Lippen. Um sie herum knieten Silas und Marcia, die herbeigeeilt waren, als sie den Schuss hörten, und Alther und Jenna, die den bewusstlosen Ullr in den Armen hielt. Neben Alther lag die Silberpistole, die Etheldredda angewidert weggeworfen hatte. Als Alther sanft Alices Haar streichelte, begann er zu begreifen, dass Alice und er nun endlich, endlich zusammen sein würden. Und er fragte sich unwillkürlich, ob sie daran gedacht hatte, als sie sich der Kugel in den Weg warf – und ob sie deshalb jetzt so friedlich aussah.
    Marcia brach das betroffene Schweigen, das Alice umgab.
    »Jenna«, sagte sie, »Ich möchte, dass du ab sofort immer in meiner Nähe bleibst. Du bist deines Lebens nicht mehr sicher, solange Etheldredda nicht versiegelt ist. Wo steckt denn dieser verflixte Drache? Ich glaube, wir hätten zur Abwechslung mal eine nützliche Verwendung für ihn.«
    Jenna nickte. In der Hoffnung, einen Blick von Etheldredda zu erhäschen, schaute sie sich um. Aber sie sah nichts, und sie begriff, dass genau das in Etheldreddas Sinn war. Wenn doch nur Snorri hier wäre, sie könnte ihr helfen. Vorsichtig stand sie auf und bettete Ullr auf ihre Decken. Der rote Kater regte sich, schlug die Augen auf und betrachtete sie mit abwesendem Blick.
    Jenna nahm die kleine Ente hoch, die vor Kälte zitterte, und setzte sie zwischen Ullrs Pfoten, damit ihr wärmer wurde. Dann machte sie sich mit Marcia auf die Suche nach Feuerspei. Der Drache war im Gemüsegarten und fraß gerade unter begeistertem Schnauben Falläpfel. Septimus hatte den Knall des Pistolenschusses zwar gehört, ihn jedoch dem Verdauungsvorgang des Drachen zugeschrieben. Er wartete ungeduldig darauf, dass Feuerspei die letzten Äpfel verdrückte, und sah Marcia und Jenna nicht kommen. Ebenso wenig sah er, dass direkt hinter Jenna Königin Etheldredda herschlich. Hätte er jedoch hingesehen, und hätte er genau hingesehen, so hätte er eine Trübung der Luft bemerkt, denn Etheldredda wurde immer stofflicher.
    Aber Snorri sah mit Ullrs Augen, dass sich Etheldredda an Jenna heranpirschte wie ein Tiger an seine Beute.
    Marcia trat zu Septimus. »Mach deinen Drachen fertig, Septimus«, sagte sie. »Wir brauchen Drachenfeuer, und zwar sofort.«
    »Er kann nicht Feuer speien«, sagte Septimus.
    »Doch«, korrigierte ihn Jenna.
    »Nein, kann er nicht.«
    »Kann er doch. Sieh dir seine Augen an. Er hat den roten Feuerring.«
    Septimus stellte sich auf die Zehenspitzen und blickte in Feuerspeis starre Drachenaugen. Tatsächlich, die hellgrüne Iris war von einem schmalen roten Ring umgeben. »Wie kommt er dazu?«, fragte Septimus misstrauisch.
    »Ich musste den Zündzauber durchführen«, erklärte Jenna.
    »Aber es ist mein Drache«, sagte Septimus, der sich ärgerte, dass er in einem so wichtigen Augenblick nicht da gewesen war.
    »Genug davon«, sagte Marcia. »Es ist unwichtig, wem der Drache gehört. Folgt mir.« Sie verließ den Gemüsegarten mit schnellem Schritt. Als Feuerspei sah, dass Septimus sich entfernte, schlang er den letzten Apfel hinunter, stieß einen nach Apfelmost riechenden Rülpser aus und lief ihm nach. Um ein Haar hätte er Etheldredda in den Boden getrampelt, doch zu Snorris Enttäuschung machte die Königin im letzten Moment einen Schritt zur Seite und pirschte sich wieder an Jenna heran.
    Etheldredda dachte nicht daran, aufzugeben. Die Gelegenheit mit der Pistole war vertan, aber davon ließ sie sich nicht aufhalten – ab sofort würde sie Jenna auf Schritt und Tritt folgen. Sie hatte alle Zeit der Welt, und irgendwann würde ihre Chance kommen. Jenna brauchte nur etwas zu dicht an eine Brüstung heranzutreten, einem galoppierenden Pferd zu nahe zu kommen oder sich die Hände an einem lodernden Feuer zu wärmen ... und sie, Etheldredda, die rechtmäßige Königin, würde zur Stelle sein.
    Als Jenna Marcia über den Palastrasen folgte,