Shane Schofield 02 - Die Offensive

Caesar blickte noch immer dem davonfliegenden Jumbo nach. »So Leid es mir tut, aber nun müssen wir auf den Alternativplan ausweichen. Das heißt, wir müssen zurück zu Area 7.«
     
    Der Präsident landete vollkommen außer Atem in der offenen Kabinentür der 747.
    Schofield folgte ihm ein paar Sekunden später. Er keuchte ebenfalls. Er schaffte es, sich auf den Knien aufzurichten und die Tür hinter sich zuzuziehen. Sie schloss sich mit einem lauten Knall.
    Beide Männer lagen auf dem Boden und trugen noch immer die Schutzbrillen. Plötzlich kam einer der Piloten der 747 – ein Offizier der Einheit Echo – die Treppe vom Oberdeck herunter.
    Der Pilot war mit einer sackartigen, hellorangefarbenen Flugkombination bekleidet, die Schofield sofort als Druckanzug identifizierte.
    Druckanzüge waren bei Flügen in großer Höhe oder im erdnahen Orbit zwingend vorgeschrieben. Sie sahen weit und bauschig aus, während sie in Wirklichkeit eng am Körper anlagen. Elastische Manschetten umschlossen Arme und Beine und massierten sie. Sie regulierten den Blutkreislauf und bewirkten, dass das Gehirn ausreichend mit Blut versorgt wurde.
    Der Anzug dieses Mannes war mit einem metallenen Halsring ausgestattet, auf den bei Bedarf der Weltraumhelm aufgesetzt wurde. Außerdem war an der Hüfte eine Schlauchkupplung für die Luftversorgung angebracht.
    »Ah, Sie haben es also geschafft«, sagte der Pilot, der sie wegen der Kampfanzüge und der verschmutzten Schutzbrillen nicht erkannte. »Tut mir Leid, aber wir konnten nicht länger warten. Cobra hat angerufen. Kommen Sie, nur noch Coleman und ich sind hier im Flugzeug. Die anderen sind schon alle im Shutt-«
    Schofield erhob sich rasch und schlug dem Mann ins Gesicht. Mit einem einzigen Hieb streckte er ihn nieder.
    »Entschuldigung abgelehnt«, sagte Schofield. Dann wandte er sich an den Präsidenten. »Warten Sie hier!«
    »In Ordnung«, antwortete der Präsident.
    Die 747 stieg in einem Winkel von nahezu 45 Grad in den Himmel empor.
    Schofield stürmte die Treppe hoch, die zum Oberdeck und zum Cockpit führte. Mit angelegtem P-90 hielt er Ausschau nach dem zweiten Piloten mit Namen Coleman.
    Er entdeckte ihn, als er gerade aus dem Cockpit trat. Ein weiterer kräftiger Hieb, diesmal mit dem Kolben des P-90, setzte Coleman außer Gefecht.
    Schofield rannte in das leere Cockpit und sah sich eilig um.
    Eigentlich hatte er vorgehabt, das Steuer zu übernehmen und das Flugzeug zu landen.
    Doch das war aussichtslos.
    Der Cockpitanzeige war zu entnehmen, dass das Flugzeug mittels Autopilot flog und eine Höhe von 67000 Fuß anstrebte. Die reichte aus, um das Space Shuttle zu starten.
    Am unteren Bildschirmrand war zu lesen:
     
    AUTOPILOT EINGESCHALTET.
    UM AUTOPILOT AUSZUSCHALTEN ODER KURS ZU ÄNDERN,
    BITTE AUTHENTIFIZIERUNGSCODE EINGEBEN.
     
    Den Authentifizierungscode kannte Schofield natürlich nicht.
    Er konnte den Autopiloten also nicht ausschalten. Was bedeutete, dass er das Flugzeug auch nicht landen konnte.
    Welche Möglichkeiten gab es sonst noch?
    Er schaute sich um und sah die draußen vorbeiziehenden Wolken. Sein Blick heftete sich auf den bewusstlosen Piloten, der vor dem Cockpit auf dem Boden lag.
    Plötzlich hatte er eine Idee.
     
    Als Schofield zum Präsidenten zurückkam, trug er den bewusstlosen Coleman auf den Schultern.
    Mit dem Kinn wies er auf den anderen Piloten zu Füßen des Präsidenten. »Ziehen Sie seinen Fliegeranzug an!«, sagte Schofield. Er ließ Coleman auf den Boden gleiten und machte sich daran, ihn zu entkleiden.
    Kurz darauf waren Schofield und der Präsident mit hellorangefarbenen Druckanzügen bekleidet. In den Schenkeltaschen steckten SIG-Sauer-Pistolen.
    »Wohin jetzt?«, fragte der Präsident.
    Schofield musterte ihn ernst. »Dorthin, wo noch kaum ein Mensch vor uns war.«
    Das X-38-Shuttle war mittels einer zylindrischen Nabelschnur mit dem Jumbo verbunden. Das Shuttle war durch ein Dutzend Titanstreben auf dem Rücken der 747 befestigt, doch die Nabelschnur ermöglichte es den Passagieren, das Raumschiff zu betreten und zu verlassen.
    Im Wesentlichen ähnelte die Schnur einem langen, vertikalen Schlauch, der vom Rücken des Jumbos zur Unterseite des Shuttles führte. Der Eingang befand sich in der Mitte des Unterdecks.
    Schofield und der Präsident eilten dorthin.
    Unterwegs stießen sie auf Geräte, die für die beiden Piloten der Einheit Echo vorgesehen waren: zwei weiße, kastenförmige Life-Support-Systeme – kleine Klimaanlagen, wie