Shane Schofield 02 - Die Offensive

Raumfahrzeug bewegte sich nun ruhiger, beinahe so, als schwebte es in der Luft.
    Schofield nutzte die nachlassende Anspannung, um die Umgebung genauer in Augenschein zu nehmen.
    Als Erstes fiel ihm eine Tastatur neben der Cockpittür auf. Falls der Kabinendruck sank, konnte man anscheinend mit ihr einen Schließmechanismus aktivieren.
    Schofield untersuchte zudem seinen Raumanzug. In Höhe des linken Unterarms war ein kleiner Apparat in den Ärmel eingearbeitet, mit dem das Funkgerät bedient wurde. Dem Display war zu entnehmen, dass momentan Kanal 05 eingestellt war.
    Er blickte zum Präsidenten hinüber, tippte verstohlen auf seinen Arm und hielt dann drei Finger hoch. Schalten Sie Kanal 03 ein, wollte er ihm damit sagen.
    Der Präsident nickte. Nach ein paar Sekunden sagte Schofield: »Können Sie mich hören?«
    »Ja. Was haben Sie vor?«
    »Wir bleiben erst mal ruhig sitzen und warten auf eine Gelegenheit, den Vogel zu übernehmen.«
     
    Das Shuttle stieg immer weiter empor.
    Währenddessen veränderte sich allmählich die Außensicht. Die Farbe des Himmels wechselte von leuchtendem Purpur zu bedrohlichem Schwarz.
    Und auf einmal, als hätte sich ein Schleier gehoben, erblickte Schofield einen prachtvollen Sternenhimmel und darunter – vor dem Hintergrund des tiefschwarzen Hirnmels wie ein Opal leuchtend – die Erde. Die Kugel schien dermaßen groß und gewaltig, dass es Schofield für einen Moment den Atem verschlug.
    Der Anblick war einfach unbeschreiblich.
    Sie befanden sich erst in geringer Höhe und waren gerade an der Grenze zwischen Weltraum und Außenatmosphäre angelangt, etwa zweihundert Meilen über dem Erdboden.
    Schofield starrte den leuchtenden, türkisfarbenen Planeten an, der im Universum schwebte. Dann richtete er den Blick auf das Sternenmeer über dem Planeten. Der Himmel war klar und schien endlos zu sein.
    Und auf einmal bewegte sich einer der Sterne.
    Schofield blinzelte und sah erneut hinüber.
    Zweifellos glitt der Stern am Himmel entlang.
    »Allmächtiger!«, flüsterte er.
    Das war gar kein Stern.
    Es war ein Space Shuttle.
    Es schwebte durch den Weltraum und hielt geradewegs auf sie zu. In Form und Größe ähnelte es den amerikanischen Modellen, nur die deutlich erkennbare gelbrote Flagge am Heck unterschied es von ihnen.
    Es war das chinesische Space Shuttle.
    Schofield schaltete wieder auf Kanal 05 um und vernahm Cobras Stimme: »Gelber Stern, hier spricht der Fleeing Eagle. Ich kann Sie nun sehen. Wir nehmen jetzt den Schub zurück und schwenken in den Parkorbit ein. Sie können die Annäherung in dreißig Sekunden beginnen.«
     
    In diesem Moment glitt die Cockpittür auf, und zwei der Piloten des X-38 kamen heraus.
    Schofield blickte jäh auf.
    Jetzt, da sie den niedrigen Orbit erreicht hatten, konnten sie sich in der Kabine frei bewegen. Es herrschte Schwerelosigkeit, deshalb hielten sich die Männer an den Handgriffen fest, die an der Decke angebracht waren.
    Beide Piloten trugen noch die goldfarbenen Helme und hielten die kastenförmigen Life-Support-Systeme in der Hand. Sie schwebten an Schofield und dem Präsidenten vorbei nach hinten, um das Andocken des chinesischen Shuttles vorzubereiten.
    Zwei der anderen Männer im Frachtraum schnallten sich ebenfalls ab und machten Anstalten, ihnen beim Andockmanöver behilflich zu sein.
    Jetzt war Schofields Chance gekommen. Er schaltete Kanal 03 ein.
    »Es ist.soweit«, sagte er zum Präsidenten. »Folgen Sie mir!«
    So beiläufig wie möglich verband Schofield seinen Luftschlauch mit dem Life-Support-Kasten und löste die Gurte.
    Der Präsident tat es ihm nach.
    Kurz darauf spürte Schofield die Schwerelosigkeit am eigenen Leib. Er packte einen Deckengriff und bewegte sich auf Kevin zu. Schnell schloss er den Jungen an das Life-Support-System an und löste seine Gurte.
    Einige Männer der Einheit Echo blickten neugierig zu ihm herüber.
    Schofield deutete ins Cockpit. Das hieß so viel wie: Möchtest du mal einen Blick hineinwerfen?
    Kevin nickte begeistert.
    Die Männer der Einheit Echo wandten sich arglos wieder ihrer Arbeit zu.
    Mit dem Präsidenten im Schlepptau bugsierte Schofield Kevin ins Cockpit des Shuttles.
    Hier war die Aussicht noch eindrucksvoller.
    Durch das Fenster betrachtet wirkte die Erde wie eine riesige wasserblaue, konvexe Linse.
    Der im Cockpit verbliebene Pilot drehte sich bei ihrem Eintreten um.
    Über Kanal 05 sagte Schofield: »Wir haben uns gedacht, wir schauen mal rein und genießen die