Shane Schofield 02 - Die Offensive

unten.
    Harper hatte keine Beine mehr.
    Es sah aus, als hätte jemand sie einfach abgehackt, sodass nur noch rohes Fleisch zu sehen war. Sein ganzer Unterleib war eine einzige blutige Masse, aus der die gebogene Wirbelsäule herausragte.
    Etwas dermaßen Abscheuliches hatte Gant noch nie gesehen.
    Angewidert wandte sie den Blick ab. Allmählich wurde ihr das gesamte Ausmaß ihrer misslichen Lage bewusst.
    Sie war die Gefangene eines Monsters. Eines Menschen, der bis heute selbst in Area 7 inhaftiert gewesen war.
    Es kam nur ein einziger in Frage: Lucifer Leary, der Chirurg von Phoenix.
    Der Serienmöder, der Tramper an der Interstate von Las Vegas nach Phoenix aufgegriffen hatte. Der ehemalige Medizinstudent, der seine Opfer gekidnappt, in sein Haus verschleppt und dann vor ihren Augen ihre Gliedmaßen verzehrt hatte.
    Gant blickte sich entsetzt um.
    Leary war ein großer Mann, wie sie sich erinnerte, bestimmt über zwei Meter groß, mit einer Abscheu erregenden Tätowierung im Gesicht. Im Augenblick war er nirgends zu sehen.
    Sie und Hagerty waren die einzigen lebenden Menschen in dem Beobachtungslabor.
    Was in gewisser Weise noch Furcht erregender war, als wenn Leary vor ihr gestanden hätte.
     

 
     
     
     
     
     
    Schofield wandte sich zur Treppe an der Ostseite von Ebene 6.
    Er musste den ebenerdigen Kontrollraum erreichen und vor 11.05 Uhr den Abbruchcode eingeben. Wenn das nicht klappte, musste er Caesar ausfindig machen, ihn gefangen nehmen und ihn aus Area 7 hinausschaffen, ehe die Atombombe detonierte.
    Er riss die Tür zum Treppenhaus auf – und erblickte im Strahl seines Zielscheinwerfers einen gewaltigen schwarzen Bären, der sich auf den Hinterbeinen aufrichtete und laut brüllend die Tatzen schwang.
    Schofield sprang vom Rand der Plattform hinunter, während eine ganze Bärenfamilie im Gänsemarsch aus dem Treppenhaus hervorgetappt kam – die Eltern nebst drei kleinen Bärenjungen.
    Nicholas Tate hatte sich also doch nicht getäuscht. In der Anlage liefen tatsächlich Bären herum.
    Das Männchen sog witternd die Luft ein. Dann wandte es sich nach Westen, zum anderen Ende der unterirdischen Verladestation, dicht gefolgt von seinen Jungen.
    Als die Bären sich weit genug entfernt hatten, stürmte Schofield ins offene Treppenhaus hinein.
     
    Dave Fairfax tippte fieberhaft auf die Tastatur seines Rechners.
    Nach fünf Minuten hatte der Computer einen Quellcode gefunden, der dem Abbruchcode des Selbstzerstörungsmechanismus von Area 7 entsprach.
    Eigentlich kein schlechter Fortschritt, es gab bloß ein Problem.
    Die Zahl hatte 640 Millionen Ziffern. Er versuchte es weiter.
     
    10:52
    Geleitet vom Strahl des Zielscheinwerfers stürmte Schofield in nahezu undurchdringlicher Dunkelheit die Treppe hoch.
    Im Laufen versuchte er Gant über Funk zu erreichen. »Fox, hier ist Scarecrow. Hören Sie mich?«, flüsterte er. »Ich wiederhole: Fox, hier ist Scarecrow …«
    Keine Antwort.
    Auf Ebene 5 rannte er an der Tür zur Feuertreppe vorbei, aus deren Fugen dünne Wasserstrahlen schossen. Dann gelangte er zu Ebene 4, der Laborebene. Auch diese Tür ließ er links liegen und eilte weiter nach oben.
     
    Auf der anderen Seite von Ebene 4 hörte Gant erneut die Stimme. Sie klang blechern und fern.
    »– wiederhole: Fox, hier ist Scarecrow –«
    Scarecrow …
    Die Stimme drang aus Gants Ohrhörer, der am Kabel von ihrem Ohr hinabging. Offenbar hatte er sich gelöst, als Leary sie überwältigt hatte.
    Gant blickte auf ihr linkes Handgelenk, an dem das Mikrofon befestigt war. Sie konnte es unmöglich an den Mund führen. Und das Mikrofon funktionierte nur, wenn man dicht genug heranging.
    Daher begann sie, mit dem Finger auf das Mikrofon zu klopfen.
     
    Schofield gelangte zur Tür von Ebene 2 und blieb unvermittelt stehen.
    Aus dem Ohrhörer drang ein seltsames Klopfen.
    Es waren lange und kurze Klopfgeräusche.
    Ein Morsecode, schoss es Schofield durch den Kopf.
    Er konnte die einzelnen Buchstaben ausmachen: »F-O-X. F-O-X…«
    »Fox, sind Sie das? Einmal Klopfen für nein, zweimal für ja!«
    Es pochte zweimal in seinem Ohr
    »Alles in Ordnung mit Ihnen?«
    Fox bejahte.
    »Wo sind Sie? Ich brauche die Nummer der Ebene.«
    Und Fox klopfte sie in sein Ohr.
     
    10:53
    Schofield stürmte durch den Eingang zu Ebene 4 und spähte am Lauf seiner Waffe entlang. Aufmerksam musterte er den Dekompressionsbereich.
    Es war stockfinster.
    Auf dieser Seite der Ebene war niemand. Die Dekompressionskammer war leer,