Shane Schofield 02 - Die Offensive

dachte sie. Hätte sie die gegnerischen Kräfte befehligt, hätte sie jede einzelne Ebene nach dem Präsidenten durchkämmt und auch dafür gesorgt, dass währenddessen die Treppen blockiert wurden.
    Aber die Soldaten der 7. Schwadron gingen offenbar anders vor.
    Da die Treppe unbewacht war, kamen Gant und ihr Team rasch voran und gelangten zum Hangar auf Ebene 2.
    Der Hangar war von den Katastrophen dieses Tages bislang verschont geblieben. Er sah genau so aus wie der darüber liegende Hangar. Der einzige Unterschied bestand darin, dass die darin befindlichen Flugzeuge weitaus weniger exotisch waren. Während im Hangar von Ebene 1 zwei Stealth-Bomber und der SR-71 Blackbird abgestellt waren, parkten hier lediglich die beiden AWACS-Überwachungsflugzeuge.
     
    Zwei Minuten später befand sich Gant im unteren Frachtraum eines der AWACS-Flugzeuge und schraubte eine schwere bleierne Bodenplatte ab.
    Die Platte löste sich und darunter kam ein Fach mit elektronischen Geräten zum Vorschein. In der Mitte des Fachs befand sich ein fest verankerter, grellorange lackierter Kasten von der Größe eines kleinen Schuhkartons. Er bestand offensichtlich aus einem besonders festen Material.
    »Was ist das?«, fragte Juliet Janson, die hinter Gant stand.
    Der Präsident antwortete an ihrer Stelle. »Das ist der Flugschreiber. Die Blackbox.«
    »Sieht nicht besonders schwarz aus«, bemerkte Ramrod Hagerty.
    »Das tut eine Blackbox nie«, erwiderte Gant und zog den Kasten aus der Halterung. »Das ist bloß eine Bezeichnung. Eine Blackbox ist fast immer leuchtend orange lackiert, damit sie nach einem Absturz leichter gefunden wird. Allerdings wird sie meistens auf andere Weise gefunden –«
    »Sie wissen wirklich gut Bescheid!«, unterbrach sie der Präsident.
    Hagerty blickte ihn mit gerunzelten Brauen an.
    »Haben Sie sich schon mal gefragt, weshalb die Blackbox nach einem Absturz so rasch entdeckt wird?«, fragte Gant. »Wenn ein Flugzeug abstürzt, verteilen sich die Trümmer weitflächig, aber der Flugschreiber wird zumeist innerhalb weniger Stunden aufgespürt.«
    »Ja, das stimmt …«
    »Das liegt daran«, fuhr Gant fort, »dass alle Blackboxes über einen batteriebetriebenen Transponder verfügen. Der Transponder sendet ein starkes Mikrowellensignal aus, anhand dessen er von den Untersuchungsteams geortet wird.«
    »Und was haben Sie damit vor?«, fragte Hagerty.
    »Mother!«, rief Gant durch die Luke nach oben.
    »Ja?«, ertönte Mothers Stimme.
    »Hast du das Signal schon entdeckt?«
    »Bin gleich so weit!«
    Gant schaute Hagerty an. »Ich will versuchen, das Signal, das der Sender am Herzen des Präsidenten ausstrahlt, zu imitieren.«
     
    In der Hauptkabine des AWACS-Flugzeugs saß Mother an einem Computerterminal.
    Der Monitor zeigte das Mikrowellensignal des Satelliten im niedrigen Orbit an. Das gleiche Signal mit dem alle fünfundzwanzig Sekunden auftretenden Reflektionszacken hatte auch schon Brainiac im anderen AWACS-Flugzeug auf dem Bildschirm empfangen.
     

     
    Gant kam mit dem orangefarbenen Kasten aus dem Frachtraum. Sie steckte ein Kabel in den Sockel und verband ihn mit Mothers Terminal. Sogleich erschien die Signalkurve auf einem kleinen beleuchteten LCD-Bildschirm an der Oberseite der Blackbox.
    »Okay«, sagte Gant und wandte sich an Mother. »Siehst du das Suchsignal, den aufwärts weisenden Zacken? Ich möchte, dass du das Ortungssignal der Blackbox auf diese Frequenz einstellst.«
    Bei der Suche nach einer Blackbox wird ein Sender eingesetzt, der auf der so genannten Finden-Frequenz ein Mikrowellensignal aussendet. Fängt der Transponder der Blackbox dieses Signal auf, sendet er ein Antwortsignal und lässt sich auf diese Weise orten.
    »So …« Mother haute in die Tasten. »Fertig!«
    »Gut«, sagte Gant. »Und jetzt stell die Reflektorfrequenz – den nach unten weisenden Zacken – als Antwortsignal ein!«
    »Okay, dauert bloß einen Moment.«
    »Wird die Signalstärke der Blackbox denn ausreichen, um vom Satelliten aufgefangen zu werden?«
    »Ich glaube, es wird klappen. Als Armstrong auf dem Mond war, hat man mit Mikrowellen Funkkontakt gehalten. Und das SETI-Projekt sendet damit sogar Botschaften in den fernen Weltraum.« Gant lächelte. »Nicht auf die Stärke kommt es an, sondern auf den Inhalt.«
    »Fertig«, verkündete Mother. Sie wandte sich an Gant. »Und nun, furchtlose Führerin, sag mir doch, was ich da eigentlich gemacht habe!«
    »Wenn du alles richtig gemacht hast, Mother, wird das