SHANNICE STARR (German Edition)

schlug, die herumkreiselte und erbarmungslos in einen Pulk der Verteidiger hielt.
    Gleich vier Mormonen wurden in dem Kugelhagel durchlöchert, bevor der Schütze von der Kurbel abließ und fassungslos auf die zerschossenen Körper stierte. Doch nicht für lange! Einige gezielte Salven der Städter fegten ihn von den Beinen. Das spritzende Blut färbte den aufgewühlten Schnee tiefrot. Der Getroffene ging wie von einem Keulenschlag getroffen zu Boden.
    Voller Unbehagen registrierte Shannice eine zu allem entschlossene Meute vor den Toren der Siedlung, die wild um sich schießend einen Sturmangriff versuchte.
    »Nehmt sie euch vor!«, schrie Shannice einigen tatenlos herumstehenden Mormonen zu, die entgeistert im Angesicht des Todes herumstanden. »Nur gezieltes Feuer!« Sie selbst nahm ihr Gewehr in Anschlag und einen der in vorderster Reihe Heranstürmenden aufs Korn. Routiniert drückte sie ab und sah über Kimme und Korn der Waffe ihren präzisen Kopfschuss.
    Sofort warfen sich die nachrückenden Männer in den Schnee, legten an und feuerten ihre Gewehre und Revolver ab. Unter den heransirrenden Geschossen duckte sich Shannice hinweg, pirschte sich an die Gatling Gun heran, während neben ihr aufschreiend mehrere Verteidiger tödlich getroffen umgerissen wurden.
    Ihr wollt es nicht anders haben!, dachte die Cheyenne und verschanzte sich hinter der Deichsel des Einachsers. Auf den Knien hockend stützte sie den Gewehrlauf auf der Achse ab und jagte den Angreifern ein halbes Dutzend Kugeln entgegen. Mechanisch zog sie dabei blitzschnell den Repetierbügel durch. Dann sprang sie auf und packte die Gatling. Ihre Rechte umfasste die Handkurbel. Es widerstrebte ihr, diese furchtbare Waffe gegen die aufgebrachte Horde aus unerfahrenen Schießern einzusetzen, aber sie wollte wenigstens deren Vormarsch stoppen.
    Die erste Garbe wühlte den Boden wenige Meter vor der Phalanx der Gegner auf. Spitze Fontänen aus Schnee spritzten hoch und nebelten die Männer ein. Die nächste Salve kam ihnen bereits bedrohlich nahe, tanzte direkt vor ihren Gesichtern von links nach rechts. Shannice konnte nicht verhindern, dass die ein oder andere Kugel ein menschliches Ziel traf, doch benutzte sie die Gatling Gun nicht, um vorsätzlich zu morden. Ihre Hoffnung war es, dass die Städter angesichts der überlegenen Waffe wieder zur Vernunft kamen.
    Ihre Rechnung ging auf. Zumindest für den Augenblick. Doch weitere Bewohner von River Hills kamen von den Flanken und feuerten auf alles, was sich bewegte. Der eingeschüchterte Trupp gleich vor dem Tor schien dies als Aufforderung zu sehen, ebenfalls wieder in den Kampf einzugreifen.
    Betroffen erkannte Shannice, dass sie es nicht mehr schaffen würde, das Tor zu schließen. Die einzige Möglichkeit, die Siedlung zu schützen, hielt sie in ihren Händen. Bedrohlich wuchs der Pulk an, der ohne Rücksicht auf Verluste angerannt kam.
    »Neeeiiiin!«, entrang sich ihr ein gequälter Aufschrei – und im selben Moment donnerten bereits die todspeienden Mündungen der Gatling!
    Ein roter Schleier legte sich vor Shannices Augen. Ein übermächtiger Adrenalinschub schoss durch ihre Venen. Hunderte Kugeln wurden aus den rotierenden Läufen gespuckt, mähten die Angreifer nieder wie eine Sense hohes Schilfgras. Die hohe Frequenz der Schussabfolge sprengte Fleischbrocken aus den Körpern, trennte Arme und Beine ab und ließ Köpfe in roter Explosion zerplatzen. Das Mündungsfeuer der acht Läufe war ein einziger flammender Strahl, der durch die Reihen des attackierenden Mobs wanderte und diese innerhalb kürzester Zeit lichtete.
    Als Shannice wieder klar denken konnte und das Feuer einstellte, verwehrte ihr der dichte Dunst der rauchenden Rohre die Sicht auf das Schlachtfeld.
    Dafür war es ruhig geworden.
    Eine Ruhe, wie sie auf einem Friedhof herrschte.
    »Schließt das Tor«, raunte Shannice einer Gruppe Mormonen zu. Zwei andere winkte sie heran, die ihr helfen sollten, das schwere Geschütz auf den Hof zu ziehen.
    »Bravo!«, schallte es plötzlich vom Nordflügel her. »Sie haben wirklich ganze Arbeit geleistet!«
    Shannices Augenbrauen zogen sich zusammen, und langsam drehte sie sich zu der Stimme hin. Ihre Überraschung hielt sich in Grenzen, als sie sah, wer da gesprochen hatte.
    »Ich würde applaudieren«, meinte Castle unnatürlich heiter. »Aber – naja, Sie sehen ja selbst …« Entschuldigend deutete er auf seinen Armstumpf, den er zwischenzeitlich notdürftig verbunden hatte.
    »Sie haben