Sharon: die Frau, die zweimal starb

Anfang sechzig, aber ihre Haut war so glatt wie die eines jungen Mädchens. Sie umarmte, drückte mich an ihren gepolsterten Busen.
    »Was sagst du?« Sie deutete mit den Händen auf ihren Rock.
    »Sehr seriös.«
    Sie lachte, drehte das Feuer unter den Eiern herunter. »Wenn mein sozialistischer Papa mich jetzt sehen könnte. Kannst du dir vorstellen, in meinem Alter in die ganze Yuppie-Puppie-Geschichte reingezogen zu werden?«
    »Du brauchst dir nur immer wieder zu sagen, dass du innerhalb des Systems arbeitest, um es zu verändern.«
    »O ja, natürlich.« Sie drängelte mich zum Küchentisch. Holte mit einem Löffel die Eier aus der Pfanne, legte getoastetes Roggenbrot und zerschnittene Tomaten hin, füllte Becher mit Kaffee. »Ich geb mir noch ein Jahr, vielleicht zwei. Dann die Kurve kratzen und ein paar ernsthafte Reisen - nicht dass Prinz Albert sich je bewegen würde, aber ich habe eine Freundin, die hat letztes Jahr ihren Mann verloren. Wir wollen nach Hawaii, Europa, Israel. Pilgerfahrten.«
    »Klingt großartig.«
    »Klingt großartig, aber du bist kribblig, willst an den Computer.«
    »Wenn es dir passt.«
    »Ich rufe jetzt an. Es wird eine Zeit dauern, bis Monica im System ist.«
    Sie rief ihre Assistentin an, sagte ihr, was sie tun sollte, wiederholte es, legte auf. »Drück die Daumen. Inzwischen lass uns essen.«
    Wir waren beide hungrig und schlangen das Essen wie die Wölfe hinunter. Ich fing gerade meine zweite Portion Rühreier an, als das Telefon läutete.
    »Okay, Monica, das ist okay. Ja. Tippe SRCH hinein, lauter große Buchstaben. Gut. Jetzt tippst du M Strich großes C großes R, dann zweimal auf den RETURN-Knopf drücken. Jetzt CAL. C-A-L, also alles in großen Buchstaben, vier, drei, fünf, sechs, Strich, null, null, neun. Gut. Dann großes L, Strich, großes W, Strich, eins, Strich, zwei, drei, sechs. Okay? Versuch’s noch mal. Ich warte … gut. Nun drück noch mal auf RETURN, dann auf HOME … Unter der Sieben … Nein, drück den Kontrollknopf, während du es tust - auf der linken Seite des Geräts, CTRL. Ja, gut. Nun, was kommt jetzt auf den Bildschirm? Gut. Okay, jetzt tippe den folgenden Namen hinein. Ransom, ja, ransom wie beim Kidnapping … was? Nichts, vergiss es. R-A-N-S-O-M. Komma, Shirlee. Mit zwei e am Ende statt einem e-y. S-H-I-R-L-E-E … Okay, gut. Was kommt auf dem Schirm? … Okay, lass es so stehen, und ich hole mir einen Stift, und du sagst mir das Geburtsdatum und die Anschrift.«
    Sie fing an zu schreiben. Ich stand auf und las über ihre Schulter hinweg.
     
 
    Ransom, Shirlee. DOB: 1/1/22
    Rural Route 4,Willow Glen, Ca. 92399.
     
 
    »Okay, danke, Monica.«
    Ich sagte: »Frag sie nach einem Jasper Ransom.«
    Sie sah fragend zu mir hoch, sagte: »Monica, lösch noch nicht den Schirm. Tippe ADD SRCH. Warte auf das Blinkzeichen … Hast du es? Okay, jetzt Ransom, derselbe Name wie vorher, Komma Jasper … Nein. J … Richtig. Jasper. Gut … Tatsächlich? Okay, gib mir das Geburtsdatum.«
    Sie schrieb: DOB 12/25/20. Dieselbe Adresse.
    »Nochmals danke, Monica. Hast du noch viel zu tun? … Dann geh früh. Wir sehen uns morgen.« Sie legte auf. »Zwei ältere Ransoms für den Preis von einem, Liebling.«
    Sie sah wieder auf das Blatt und deutete auf die Geburtsdaten. »Neujahr und Weihnachten. Hübsch. Wie oft kommt so etwas vor? Wer sind diese Leute?«
    »Ich weiß es nicht«, sagte ich. »Willow Glen. Hast du eine Karte von Kalifornien?«
    »Brauchen wir nicht. Ich war dort. Es ist draußen auf dem Land - San Bernadino County, nah Yucaipa. Als die Kinder klein waren, bin ich mit ihnen da zum Apfelpflücken rausgefahren.«
    »Apfelpflücken?«
    »Apfel, Liebling? Kleine, rote, runde Dinger? Zum kraftvoll Zubeißen. Warum überrascht dich das?«
    »Ich wusste nicht, dass da unten Äpfel wachsen.«
    »Das war mal früher so. Und eines Tages sind wir hingefahren, und nichts mehr war davon da - all die Gelände, auf denen man pflücken konnte, waren geschlossen, die Bäume tot oder im Begriff abzusterben. Wir reden vom Land, Alex. Da gibt’s nichts draußen. Außer Mrs. Neujahrstag und Mr. Weihnachten.«

28
    Der San Bernadino Freeway trieb mich vorwärts wie eine Erbse durch ein Kindergewehr vorbei an Industrieparks, Wohnblöcken und Autoparkplätzen, die breiter waren als manche kleine Stadt. Kurz hinter Pomona und dem Rummelplatz des County veränderte sich die Landschaft allmählich, es folgten Ranches, Hühnerfarmen, Lagerhäuser und Frachthöfe.
    Parallel