Sherlock Holmes - gesammelte Werke

die Probe stellen. – Warten Sie einmal: Wie stehen die Ayrshire-Pfandbriefe?‹
    ›Einhundertfünf bis fünfeinhalb.‹
    ›Und die Neuseeland-Konsols?‹
    › Einhundertundvier.‹
    ›Die britischen Hügellose?‹
    ›Sieben bis siebeneinhalb.‹
    ›Wunderbar!‹, rief er und schlug die Hände zusammen. ›Das stimmt zu allem, was ich von Ihnen gehört habe. Junger Mann, junger Mann, Sie sind viel zu gut, um Schreiber bei Mawson zu werden.‹
    Dieser Ausspruch setzte mich einigermaßen in Erstaunen, wie Sie sich denken können. ›Hm‹, sagte ich, ›andere Leute scheinen doch keine so hohe Meinung von mir zu haben wie Sie, Mr Pinner. Es ist mir sauer genug geworden, wieder eine Stellung zu finden, und ich bin gottfroh, dass ich sie bekommen habe.‹
    ›Oho, junger Mann, Sie sollten höher hinaufstreben‹, fing er wieder an. ›Sie sind noch gar nicht in Ihrer rechten Sphäre. Hören Sie auf mich! – Was ich Ihnen bieten kann, ist im Verhältnis zu Ihren Fähigkeiten wenig genug, aber mit Mawsons Stelle verglichen ist es wie Tag und Nacht. Lassen Sie uns noch einmal überlegen. – Wann gehen Sie zu Mawson?‹
    ›Nächsten Montag.‹
    ›Haha!‹, lachte er. ›Ich möchte wohl eine kleine Wette wagen, dass Sie gar nicht eintreten.‹
    ›Ich – nicht bei Mawson?‹
    ›Nein, bester Herr. An dem Tag werden Sie Geschäftsführer der Anglo-Französischen Aktiengesellschaft für Eisen- und Stahlwaren sein, die hundertundvier Zweiggeschäfte in verschiedenen Städten und Dörfern Frankreichs hat, eins in Brüssel und eins in San Remo gar nicht zu rechnen.‹
    Das benahm mir fast den Atem. ›Davon habe ich noch nie gehört‹, sagte ich.
    ›Ganz natürlich‹, erwiderte er. Man hat es nicht an die große Glocke gehängt; die Kapitalien wurden alle unter der Hand gezeichnet, solche Werte braucht man nicht erst öffentlich auszuschreiben. Mein Bruder, Harry Pinner, ist Mitbegründer der Gesellschaft und tritt sofort nach Zeichnung der Aktien als Direktor in den Vorstand. Er wusste, dass ich mit den hiesigen Verhältnissen vertraut bin, und bat mich, ihm einen tüchtigen Mann unter billigen Bedingungen zu verschaffen – einen jungen, strebsamen, schneidigen Menschen. Parker sprach von Ihnen, und das hat mich heute Abend hergeführt. Als Anfangsgehalt können wir Ihnen zwar nur lumpige fünfhundert Pfund bieten ...‹
    ›Fünfhundert das Jahr!‹, rief ich.
    ›Anfangs nicht mehr; aber Sie würden obendrein eine Provision von einem Prozent bei jedem Geschäft erhalten, das durch Ihre Vermittlung zustande kommt. Diese Einnahme wird Ihr Gehalt übersteigen; Sie können mir das aufs Wort glauben.‹
    ›Ich verstehe aber nichts von Stahlwaren.‹
    ›Tut nichts, mein Lieber! Sie verstehen desto mehr von Zahlen.‹
    Mir schwirrte es im Kopf; kaum konnte ich noch still sitzen auf meinem Stuhl. Aber plötzlich durchschauerten mich allerlei Zweifel. ›Ich muss ganz offen mit Ihnen reden‹, sagte ich. ›Mawson gibt mir nur zweihundert Pfund – aber Mawson ist sicher. Von Ihrer Gesellschaft weiß ich wirklich so wenig, dass ...‹
    ›Aha, höchst schlau!‹, rief er, wie außer sich vor Entzücken. ›Sie sind der wahre Mann für uns, Sie lassen sich nicht beschwatzen – und tun auch ganz recht daran. – Hier ist eine Hundertpfundnote; wenn Sie meinen, dass wir uns miteinander verständigen können, stecken Sie den Schein einfach in die Tasche, als Vorschuss auf Ihr Gehalt.‹
    Das entwaffnete mich gänzlich. ›Sehr wohl‹, sagte ich, ›und wann würde ich mein neues Amt antreten müssen?‹
    ›Seien Sie morgen um ein Uhr in Birmingham‹, versetzte er. ›ch habe hier ein Briefchen an meinen Bruder, das Sie ihm bringen sollen. Sie finden ihn in der Corporation Street 126 B, wo die Gesellschaft vorläufig ihr Büro hat. Er muss natürlich Ihre Anstellung bestätigen, aber – unter uns gesagt – es ist alles so gut wie abgemacht.‹
    ›Ich weiß wirklich nicht, Mr Pinner, wie ich Ihnen danken soll‹, rief ich.
    ›Nicht doch, mein Bester. Sie erhalten nur, was Sie verdienen. – Nun noch zwei Kleinigkeiten, nur der Form wegen – über die wir uns einigen müssen. Dort neben Ihnen liegt ein Blatt Papier. Schreiben Sie gefälligst: »Ich erkläre mich hierdurch bereit, in die Anglo-Französische Aktiengesellschaft für ein Anfangsgehalt von fünfhundert Pfund als Geschäftsfrüher einzutreten.«
    Ich tat, wie er verlangte, und er steckte das Papier ein.
    ›Und nun noch eins‹, sagte er. ›Was denken Sie