Sherlock Holmes - Im Zeichen der Vier

kamen, gleich hinter dem Gasthaus zum Weißen Adler. Hier bog der Hund ab und schlüpfte ganz wild vor
    Aufregung durch das Nebentor in die Einzäunung, wo die Arbeiter schon beim Sägen waren. Vorwärts raste der Hund, durch Sägestaub und Hobelspäne, einen Weg hinunter, rund um eine Passage, zwischen zwei Holzpfeilern hindurch, und sprang schließlich mit triumphierendem Gebell auf ein großes Faß, das auf einem zweirädrigen Karren stand, auf dem es transportiert worden war. Mit hängender Zunge und schimmernden Augen stand Toby auf dem Faß und schaute von einem zum ändern von uns, als erwarte er ein Zeichen der Anerkennung. Die Faßbänder und die Räder des Karrens waren mit einer schwarzen
    Flüssigkeit eingeschmiert, und es roch noch penetrant nach Kreosot.
    Wir beide, Sherlock Holmes und ich, schauten einander verdutzt an und mußten dann beide ganz
    fürchterlich lachen. Es war ein richtiger Lachkoller, der uns ergriffen hatte, bei dem wir uns gar nicht wieder beruhigen konnten.
    8. KAPITEL

Das Hilfskorps der Baker Street
    »Was nun?« fragte ich. »Toby hat offenbar seine Unfehlbarkeit eingebüßt.«
    »Er tat sein Bestes«, sagte Holmes, hob ihn vom Faß herunter und führte ihn aus dem Holzlager hinaus.
    »Wenn Sie bedenken, wieviel Kreosot in London an einem Tag herumgekarrt wird, so ist das kein großes Wunder, daß unsere Fährte von einer ändern gekreuzt worden ist. Man braucht es jetzt viel, um Holz zu präparieren. Dem armen Toby kann man dafür nicht die Schuld geben.«
    »Wir müssen wieder an der richtigen Fährte ansetzen, würde ich vorschlagen. Was meinen Sie, Sir?«
    »Ja. Und glücklicherweise haben wir nicht weit zu gehen. Was den Hund offensichtlich an der Ecke von Knight's Place durcheinander brachte, waren zwei verschiedene Fährten, die in entgegengesetzte
    Richtungen führten. Wir erwischten die falsche. Wir brauchen also nur der anderen zu folgen.«
    Das war nicht weiter schwierig. Wir führten Toby zu dem Platz zurück, wo ihm der Fehler unterlaufen war. In einem weiten Kreis lief er suchend umher und drängte schließlich in eine neue Richtung.
    »Wir müssen aufpassen, daß er uns nicht zu der Stelle bringt, wo das Kreosotfaß herkam«, bemerkte ich.
    »Daran habe ich auch schon gedacht. Aber Sie bemerken, er bleibt auf dem Bürgersteig, wogegen das Faß auf dem Fahrweg transportiert wurde. Nein, wir sind jetzt auf der richtigen Fährte.«
    Die Spur führte über den Belmont Place und Prince's Street zum Flußufer hinunter. Am Ende der Broad Street ging es direkt zum Wasser, wo sich ein kleiner hölzener Landungssteg befand. Toby führte uns bis zum Ende des Steges, blieb winselnd am Rand stehen und schaute auf das dunkle Wasser hinaus.
    »Wir sind vom Pech verfolgt«, sagte Holmes. »Sie haben sich hier ein Boot genommen.«
    Mehrere kleine Boote schaukelten in der Nähe oder waren am Landungssteg festgemacht. Wir führten Toby von einem zum anderen, aber obwohl er ernsthaft schnüffelte, gab er uns kein Zeichen.
    Nahe bei dem primitiven Landungssteg befand sich ein kleines Backsteinhaus. Aus dem zweiten Fenster hing eine Holztafel mit einem Anschlag. »Mordecai Smith« stand da in großen Buchstaben zu lesen, und darunter: »Boote zu vermieten, stundenweise oder für den Tag«. Eine zweite Inschrift über der Tür informierte uns, daß auch ein Dampfboot zur Verfügung stand - was ein großer Haufen Koks am
    Uferdamm bestätigte. Sherlock Holmes blickte sich vorsichtig um, und sein Gesicht verdüsterte sich.
    »Das sieht böse aus«, sagte er. »Diese Burschen sind gerissener, als ich dachte. Anscheinend haben sie hier ihre Spuren verwischt. Das ist alles sorgfältig vorgeplant, fürchte ich, und eine abgekartete Sache gewesen.«
    Er näherte sich gerade der Haustür, als diese aufging und ein kleiner lockenköpfiger Bursche von sechs herausrannte, gefolgt von einer beleibten Frau mit rotem Gesicht, die einen großen Schwamm in der Hand hatte.
    »Kommst du zurück und läßt dich waschen, Jack«, schrie sie. »Komm her, du kleiner Racker! Wenn dein Vater heimkommt und dich so sieht, dann kriegst du aber was zu hören.«
    »Was für ein lieber kleiner Bursche!« sagte Holmes, strategisch vorgehend. »Was für ein kleiner Schlingel mit solch einem rosigen Engelsgesicht! Nun, Jack, gibt es etwas, was du gern haben möchtest?«
    Der Junge überlegte einen Augenblick.
    »Ich möcht' 'nen Schilling«, sagte er.
    »Gibt's nichts, was dir noch lieber wäre?«
    »Lieber wären mir